— Друг недавно катался на лыжах в отпуске и повредил ногу. Пришлось ходить с этой штукой, — он кивнул в сторону костыля. — Ну вот. Вчера, когда я уходил от тебя, я вспомнил про него и решил позаимствовать, чтобы облегчить тебе жизнь.

— Как мило с твоей стороны. Я надеюсь, у твоего друга есть запасной?

— О, я не сказал? С ним уже все хорошо, не волнуйся.

— Черт возьми, твой кофе так вкусно пахнет. Больше не о чем не могу думать.

— Могу поделиться, тут хватит на двоих.

— А ты всегда варишь двойную порцию?

— Я просто знал, что ты не устоишь и передумаешь.

Майк снял турку с плиты и разлил кофе по чашкам.

— Волшебный запах. Ты не подашь сливки, пожалуйста? Они в холодильнике.

— Конечно.

Вместе с кофе передо мной оказалась тарелка с яичницей. Я быстро с ней разделалась, чтобы кофе не успел остыть и пододвинула к себе чашку. Мы похлебывали горячий кофе каждый в своих мыслях, и тут Майк вернулся к недавней теме:

— Извини за любопытство, но у меня в голове не укладывается, почему ты здесь совершенно одна в дали от цивилизации?

Я смущенно опустила взгляд на чашку.

— Понимаю твое недоумение. У меня на это есть причина, — я постукивала пальцами по чашке.

— Хочешь поделиться? Обещаю, я никому не скажу, — он поднял правую руку, как на присяге.

Я благодарно улыбнулась ему:

— Это очень мило. Но это не секрет, просто история долгая и непростая.

Я помолчала пару секунд, сделала глубокий вдох и рассказала все как было.

* * *

— Ого! Вот это история, — выдохнул Майк. — И где же деньги?

— Без понятия. Дело подвисло, деньги не нашли, собственно, как и того, кто за этим стоит.

Мы допивали вторую порцию кофе. Майк сделал глоток.

— А у тебя есть какие-то мысли на этот счет?

— У меня две версии. Первая: без директора здесь не обошлось. Либо это сделала она сама, либо кто-то с ее помощью.

— Но зачем ей это?

— Не знаю. Может меня подставить, мало ли чем я ей не угодила. Хотя отношения у нас вполне нормальные были. А может элементарно деньги нужны были, а я оказалась отличной козой отпущения.

— Окей. А вторая?

— Вторая версия в том, что они сами стали потерпевшими. Возможно, достали деньги для инкассации, и их просто увели у них из-под носа. Что бы не быть дураками, и чтобы на них не повесили эту сумму как недостачу, они подогнали ситуацию таким образом, чтобы подозрение пало на меня, а они вроде, как и не при чем.

Изначально, я больше склонялась ко второй версии. Но меня смущает факт, что меня отпустили с работы раньше именно в этот день. И деньги директор мне давала из пачки в сейфе. Возможно, расчет был на то, чтобы я их увидела.

— А что на счет камер?

— В магазине камер нет. Я никак не докажу, что правда на моей стороне. Их слово против моего.

— Но в торговом центре, ведь, камеры есть? Может кто-то подозрительный выходил из магазина.

— Этого я не знаю, мне ничего не говорили. Но судя по этим, с позволения сказать полицейским, вряд ли.

— И поэтому ты решила сбежать. Понимаю. Вполне нормальная реакция.

Я снова опустила глаза в чашку и задумчиво разглядывала блики света на темной жидкости. Майк заметил, что я погрузилась в воспоминания и попытался взбодрить меня.

— Погоди расстраиваться. Знаешь, у меня тут идейка появилась. Надо обмозговать. Потом расскажу.

Я с интересом взглянула на Майка, но задавать вопросов не стала. Словно в одобрение его слов раздалось кроткое мяуканье. Майк замер, перестав жевать печенье.

— Ты слышала?

— О чем ты?

И снова мяуканье.

— Вот опять. Нет, ты что не слышишь?

Стараясь спрятать улыбку, я неопределенно пожала плечами, нарочно делая вид, что не понимаю, о чем он. Майк озадачено озирался в поисках источника звука, и тут я почувствовала легкое касание мягкой шерсти на своей щиколотке. «Вот ты где», — подумала я. Как раз в этот момент Майк нырнул под стол и поднялся еще более озадаченный.

— Кот? — его глаза округлились. — Вчера я его не заметил. Ты не говорила, что привезла с собой животное.

— Это местный, — я наклонилась и взяла кота на руки. — Вчера нашла его у себя в саду и временно оставила, пока хозяева не объявятся. Днем кот бегал во дворе, а когда ты уехал, он попросился на ночлег. Не знаешь, чей он?

— Не представляю. Рядом и домов-то почти нет.

— Вот и я не знаю. Поэтому он пока со мной.

— Рад, что у тебя будет компания, ближайшие дни дальше дома ты не уйдешь.

— Да уж.

Майк поднялся из-за стола:

— А теперь давай проведем инструктаж.

Я совсем забыла, с чего мы начали разговор. Майк встал из-за стола, взял костыль, сорвав с него бант.

— Уберем это, чтобы нам не мешало. А теперь смотри на меня и запоминай.