Майку нужно было переговорить с клиентами, поэтому он поднялся на второй этаж к себе в кабинет, а я осталась с Айрин. Она показала, как нужно правильно наносить краску, в какой очередности наносить рисунок и прочие нюансы. Я жадно ловила каждое слово и повторяла потом непосредственно на горшке. Я так увлеклась, что не заметила, как Майк вернулся.

— Как успехи? — спросил он то ли меня, то ли Айрин.

Я не хотела отвлекаться, чтобы не испортить свое творение уже в самом конце и не отреагировала на вопрос. Тогда ответила Айрин:

— Отлично, она просто молодец. Посмотри сам.

Майк заглянул мне через плечо:

— Да у тебя талант! Я серьезно. Ты художественную школу не заканчивала случайно?

Я нанесла последний штрих и повернулась к Майку:

— Не заканчивала, но рисовать люблю. Как тебе?

Я повертела перед ним горшок, показывая со всех сторон. Мне как ребенку хотелось, чтобы мои старания оценили.

— Очень красиво, — заверил меня Майк. — Забирай его с собой, нам пора.

— А он не должен сначала высохнуть? — забеспокоилась я.

— Он высохнет по дороге. Это быстросохнущая краска.

Майк взял мое изделие, я попрощалась с Айрин, и мы направились к выходу. Пока шли к машине, я не сдержала свое любопытство и задала давно интересующий меня вопрос:

— Майк, у тебя такой необычный бизнес. А чем Стив занимается?

— У него магазин зоотоваров, — быстро ответил мой спутник. И предвосхищая мой вопрос, добавил: — Но туда мы не поедем, по крайней мере сегодня.

— Ой, как интересно! У вас обоих такие необычные профессии для мужчин.

— Чем же они необычны?

— Мне всегда казалось, что женщины больше интересуются животными и цветами.

Майк рассмеялся, но ничего не возразил. А я, возбужденная и полная энергии после мастер-класса, не унималась:

— А почему мы к Стиву не можем поехать?

— Например, потому, — Майк открыл мне дверь, помог залезть в машину и передал мне в руки горшочек, — что у него нет там животных. Ты же из-за них хочешь ехать?

Он хлопнул дверцей, обошел машину и сел на водительское место.

— Не только. Мне все интересно посмотреть.

— Понимаю, — вздохнул Майк, — ты заскучала сидя дома в одиночестве. Но у Стива сегодня много работы, ему будет не до нас. Да и мне нужно еще в несколько мест. Я тебя отвезу сейчас домой и поеду.

Помолчав, я набралась храбрости и спросила: «А можно мне с тобой?», заранее настроенная на отказ. Однако Майк не отказал. Мы прокатились по городу, останавливаясь то тут, то там. Иногда я ждала в машине, Майк возвращался быстро, и мы ехали дальше, иногда он задерживался, и я довольно долго времени проводила на улице, потом садилась в автомобиль. На последней остановке Майк заметил, что я сникла:

— Эмма, все нормально?

— Я просто немного устала, — я вертелась на сиденье то и дело меняя позу.

— Извини, долго вышло. Я сейчас вернусь и можем где-нибудь поужинать. Ты голодна?

— Поесть было бы здорово. Но ты не спеши из-за меня, я же сама напросилась, так что подожду, — заверила я его.

— Ну ладно, я пошел.

* * *

Через пол часа мы сидели на открытой веранде кафе, где, как уверял Майк самый вкусный лимонный пирог. Мы заказали по салату, по порции пасты с морепродуктами и по куску этого знаменитого пирога с кофе. Я так проголодалась, что в два счета умяла салат и пасту. Только на десерте я смогла спокойно насладиться отдыхом и едой. Майк от меня не отставал — тоже за день ничего не ел. Мы даже разговаривать начали к концу ужина, когда оба набили желудки.

— Ты всегда ешь один раз в день? — поинтересовалась я.

— Бывают дни, когда я вспоминаю, что ничего не ел уже дома. А вообще я стараюсь в течении дня где-то пообедать, — жуя ответил Майк. — Попробуй пирог. Он правда очень вкусный.

Я положила в рот кусочек и мысленно отметила, что вкуснее я ничего не ела. Майк понял по моему лицу все без слов. С видом «я же говорил», он тоже приступил к десерту. Мы посидели в кафе еще полчаса. Постепенно наступил вечер, посетители сменяли друг друга, не давая отдыха официантам и поварам. Надо же, здесь тоже может быть вполне интересная жизнь. Сегодня за день я увидела почти весь город. Да, он не велик, тихий и малолюдный, но в этом его прелесть и для нормальной жизни есть все.

Майк подвез меня до дома и сейчас мы прощались у входа в сад. Я смотрела на него и видела уже не грозного незнакомца, а друга, доброго и внимательного. Сегодня мы многое узнали друг о друге и сблизились. По крайней мере я так чувствовала.

— Завтра я заеду за тобой в обед. Мой друг будет ждать нас.

— Я буду готова, — пообещала я. — Спасибо за сегодняшний день. Мне было очень интересно.

— Я тоже хорошо провел время, — Майк крутил в руках мой расписанный горшок. — Ладно, иди отдыхай.

С этими словами он развернулся и пошел было к машине, но я его остановила:

— Майк!

— Да?