— А горшок? — я глазами показала на его руки.

— Да, конечно. Забыл, — в два шага он приблизился ко мне. — Держи.

Я взяла горшочек за округлые бока ровно там, где держал его Майк и почувствовала тепло его рук и… что-то еще, что-то необычное. В глазах его появилось то же смятение и неловкость, что ощущала я сама. А еще он меня изучал, будто хотел что-то прочитать по моему лицу. Мои щеки загорелись, я быстрым движением вырвала горшок из рук Майка, потому что пауза начинала затягиваться:

— Ну, до завтра, — и, не дожидаясь ответа пошла в дом.

— До завтра, — услышала я вслед.

Голос Майка звучал не так весело и непринужденно, как раньше. Может его обидел мой резкий уход? Может он ждал продолжения разговора? И зачем я так побежала? Ну что такого произошло?

А между нами явно что-то происходило. Майк хороший парень и внешне привлекательный, но…Слишком скоро. И сейчас я не готова об этом думать. Пусть все идет, как идет.

Скрывшись за дверями дома, я решила позвонить домой. Как раз испробую новую сим-карту. Я пристроила свою поделку на журнальный столик, уселась на диван, поджав под себя ноги, поменяла сим-карту и набрала мамин номер.

Несколько долгих гудков и, наконец, я услышала настороженный голос:

— Алло?

— Мамуль, это я, Эмма.

— О, дорогая! А я не хотела трубку брать. Знаешь, после твоей истории недолюбливаю звонки с незнакомых номеров.

— Извини, что напугала. Это мой местный номер, теперь можешь звонить мне в любое время.

— А чем плох твой прежний? — спросила мама и быстро продолжила, не дав мне ответить: — О, я поняла, конечно. Как ты, милая?

— Все хорошо, не переживай за меня. Отдых идет мне на пользу. А ты… — Я вдруг услышала мужской шепот в трубке. — Маам, у тебя там что, мужчина?

— С чего ты взяла? — принялась отрицать мама.

— Я слышу мужской голос.

— Это телевизор.

— Знакомый мужской голос.

— Это твой любимый фильм, ну помнишь тот, что с…

— Маам… Это Джефри, я права? — весело спросила я и услышала выдох.

— Да, это он, — сдалась мама.

— У вас романтическая встреча? Свидание? — не отставала я.

— Эмма, ты слишком любопытна.

— Да ладно тебе, расскажи. Ты же знаешь, мне нравится Джефри, я буду только рада, если у вас что-то получится.

— Ну, это не то чтобы свидание, просто решили вместе поужинать, — засмущалась мама.

— Это так мило, — я была счастлива, что мама решилась впустить в свою жизнь мужчину.

Джефри хороший человек, тоже вдовец. Живя по соседству, он не раз помогал нам с мамой по хозяйству, когда мы не могли справиться сами. И у них много общих интересов.

— Ладно, не буду тебя мучить вопросами. Отдыхай, мамуль. Хорошего вам вечера.

Мама облегченно выдохнула:

— Спасибо, дорогая. И тебе хорошего вечера.

Майк приехал в двенадцать тридцать. Я уже была готова и ждала его на веранде, а вокруг моих ног крутился Чарли. Он уже окончательно обосновался у меня, только частенько гулял в местах, известных ему одному. Поэтому, уходя из дома, я его оставляла на улице, чтобы он не чувствовал себя в клетке.

Я не знала, как мы с Майком будем общаться после вчерашнего инцидента, поэтому немного нервничала. Но я переживала напрасно — Майк вышел из машины, прошел к веранде и, как ни в чем не бывало, широко улыбаясь поздоровался.

— Привет, — ответила я. — Едем?

— Да, нас ждут.

* * *

— Откуда ты знаешь этого парня? — полюбопытствовала я.

Майк сосредоточенно вел машину.

— Мы служили вместе. Подружились там и сейчас поддерживаем связь.

Он свернул на узкую незнакомую мне улицу, сбросил скорость и стал присматриваться к домам.

— Я здесь еще ни разу не был, — пояснил Майк.

Мы притормозили у третьего дома от начала улицы.

— Вроде 43 номер? — полу вопросом произнес он, глядя на белую входную дверь.

Я присмотрелась к цифрам:

— Вроде бы да.

— Тогда нам сюда.

Он свернул на подъездную дорожку. Уже стоя на пороге в ожидании хозяина, я смотрела по сторонам. Двор ухожен, газон свежестрижен, постороннего мусора и сухой листвы нет. Нет ничего, что нарушало бы гармонию, но и цветов перед этим домом вообще нет, в отличие от других. Скорей всего мужчина не женат, ведь чаще всего именно женщины хотят оживить свои сады и веранды.

Дверь открылась. Нас встретил высокий крепкий мужчина с длинными волосами, собранными в хвост и ухоженной рыжеватой бородой, похожий на байкера. Только одет он был не в кожаную куртку, а в обычную футболку и джинсы. Мужчины поздоровались, Майк представил меня, и хозяин проводил нас в комнату, напичканную проводами, мониторами и прочей разной техникой.