— Он игрок, Эмма. Уже много лет. Он ушел из семьи, вернее жена от него ушла с детьми. Он напросился ко мне. Я его пожалела по-родственному, а он и здесь стал все выносить. Сначала деньги проигрывал, потом вещи. Я с ужасом думала, что скоро без квартиры останусь. А полтора месяца назад он пришел весь избитый. Ему пригрозили, мол, хочешь жить, отдай долг. А долг не маленький. Ну вот и подговорил он меня на эту авантюру с деньгами. Я, конечно, не хотела, долго отказывалась и его пыталась образумить. Но когда твоя жизнь в опасности, в голове будто что-то замыкает, и ты уже не видишь другого выхода. Я поддалась. Сначала план был просто забрать деньги, но когда ты решила уволиться, я…

— Понятно. Поменяла план. Решила себя подстраховать, подставив меня.

— Прости, Эмма, прости ради бога! Я не хотела ничего плохого именно для тебя. Они сами начали тебя подозревать, я просто не стала им мешать.

В тот день когда тебя отпустили раньше, я сразу позвонила брату, он быстро приехал. Миссис Гибсон сама вытащила деньги из сейфа, принесла на кассу для оформления инкассации. Пока вы прощались, я воспользовалась моментом и забрала деньги. Быстренько вышла в туалет, там передала деньги брату. Да ты и сама все знаешь.

— Не все. Я соврала. В туалете нет камер, поэтому мне не хватало некоторых деталей. Но теперь у меня есть твое признание. Я записала его на диктофон и отвезу эту запись вместе с видео с камер наблюдения к детективу, как доказательства моей невиновности.

— Нет, Эмма, пожалуйста, не надо! — встрепенулась моя собеседница.

Я встала и быстро пошла к выходу. Сара, опомнившись, побежала за мной.

— Ведь все уже прошло. От тебя отстали, деньги не нашли. Всем хорошо!

— Всем хорошо?

Я резко повернулась и еле сдержалась, чтобы не дать ей оплеуху. Она остановилась, чуть было, не налетев на меня.

— Ты не знаешь, что я пережила, — с ненавистью прошептала я. — Я стала вашей марионеткой. Вы решили, что можете вершить судьбы людей? Я могла, да и до сих пор могу сесть в тюрьму, хотя совершенно ни в чем не виновата. Со мной обращались как с закоренелым уголовником. Да я в себя пришла только сейчас! Ито не до конца. А ты говоришь: «всем хорошо»?

— П-прости, Эмма, — также шепотом попросила Сара, держа сжатые кулачки у губ. Ее глаза выражали боль, страх и отчаяние, так мне знакомые.

— Надеюсь, ты понимаешь, что натворила.

Я повернулась и ушла, хлопнув дверью.

Два моих спутника ждали меня у подъезда.

— Как все прошло? — Майк шагнул мне на встречу.

— Отлично, — я показала телефон, где была сохранена запись. Я ее уже прокрутила по дороге, чтобы удостовериться в качестве.

— Умница, — Майк поцеловал меня в висок.

— Надо было сначала связаться с детективом. Пусть бы ее сразу задержали, — переживал Дэйв. — Вдруг сбежит.

— Это уже не наша проблема. Мы раскрыли им дело, — резко ответила я, обходя машину Майка, чтобы сесть на пассажирское сиденье.

— Куда теперь? — спросил Майк.

— В отделение. Повезем доказательства. Адвокат уже должен быть там. Сейчас я ему позвоню и скажу, что у нас все получилось.

* * *

Мы были уже на пол пути, когда с нами поравнялся какой-то автомобиль и человек жестами показывал, чтобы мы остановились.

— Чего хочет этот ненормальный? — напрягся Майк.

— Это Остин! Брат Сары. Должно быть она его предупредила сразу, как только я ушла от нее.

— Тогда понятно. Хочет запугать или отобрать запись с признанием своей сестры.

— Или и то, и другое. Гони!

Майк нажал на газ. Какое-то время мы были впереди, но Остин от нас не отставал и в конце концов столкнул нашу машину на обочину. Машина оказалась висящей правым боком в кювете, а водительская сторона — задранной вверх.

— Ты как? — спросил меня Майк.

— Все нормально, нормально, — ответила я, в ту же секунду увидела Остина, бегущего к нам и закричала: — Осторожней!

Майк выскочил из машины и началась драка. Я металась, не зная, как помочь ему. И тут я вспомнила, что у меня в сумочке лежит перцовый баллончик. Быстро достав его, я открыла дверь со своей стороны, вывалилась в дикие заросли высокой травы, спутавшей мне ноги, кое-как забралась наверх и, держа перед собой баллон, побежала в сторону дерущихся мужчин. Только я намеревалась нажать на кнопку, как к Остину подбежал Дэйв, все это время ехавший за нами и ставший свидетелем нападения, и врезал ему сзади по спине огромной палкой. Тот упал, а Майк, наконец смог перевести дух.

— Ты поаккуратней с этой штукой, — обратился ко мне Дэйв. — Могло и мне прилететь.

— Это единственное мое оружие, — тяжело дыша, ответила я. — Хорошо, что не понадобилось.

Я обняла Майка:

— Как ты? Не сильно пострадал?

— Пойдет. Могло быть и хуже, если бы не твой дружок.

— Он уже не мой дружок, — ощетинилась я.

А Майк уже протягивал Дэйву руку:

— Спасибо за помощь. Не такой уж ты и мерзавец, — сказал он, вытирая кровь с губ.

— Вот это я понимаю — комплимент, рассмеялся Дэйв. — Всегда пожалуйста.