Я медленно опустилась на колени. Меня лихорадило так, что даже дышала с трудом! Но, видимо, зелье действовало только в присутствии мужчины и потому сейчас потихоньку начало сходить на нет. Вот только легче от этого не стало…

Хотелось просто схватиться за голову и кричать! Смесь собственной беспомощности и злости выматывала, ломала изнутри, на глазах сами собой выступили слезы. Какой же Бриниан мерзавец! И Дэриан ничем его не лучше! Хоть у него и оказалась толика чести и он не воспользовался мной сейчас, но ясно же дал понять, что все равно выбора у меня нет!

Видимо, Дэриан не успел далеко отойти от моей комнаты. В коридоре за дверью послышался громкий топот – явно стражник в доспехах. И тут же следом взволнованный мужской голос:

– Господин!.. Ваш брат, лорд Бриниан… Он мертв.

Бриниан мертв…

Растерянное «Как так?..» в моих мыслях мгновенно сменилось на паническое «Что делать?!». От зелья все еще нещадно штормило, но я старалась не обращать внимания. Нельзя мне сейчас раскисать, должна быть собранной как никогда!

Бриниан мертв. В вместе с ним и уговор с возвращением на Землю. Вдобавок я тут никто и звать никак, Дэриан и раньше меня готов был пинками выгнать, а теперь так вообще его ничто не остановит. Впрочем, как вариант, он сначала попользуется всласть, а потом уже и вышвырнет.

Ответ пришел сам собой.

Бежать. И немедленно!

 Пока ночь, скрыться незаметно, добраться до храма в лесу и вытрясти из Тиоши всю душу, ну или что там у нее есть. Конечно, вспомнила я и ту подозрительную даму с ее мутным предложением. И даже имя ее, которое она так старательно пыталась вдолбить мне в память. Но что-то мне подсказывало, это вариант «Из огня до в полымя». И я воспользуюсь им, если только иного выхода не останется.

Не теряя времени, я спешно переоделась в первое же попавшееся в гардеробной платье, обулась и потихоньку, крадучись, вышла в коридор. Скорее всего, все собрались сейчас в другом крыле замка, у семейного целителя – мне это только на руку.

Я не рискнула идти через главный ход, выскользнула через ход для прислуги. И хотя меня и заметили несколько служанок, лишь поклонились, но никто и слова не сказал.

Ночь выдалась светлой, но лес все равно выглядел угрюмой черной громадой, куда лучше в такое время в здравом уме не соваться. Но у меня и выбора не было. Я должна исчезнуть раньше, чем Дэриан меня хватится.

Магию использовать я не умела, да и не пыталась раньше. Была ведь уверена, что совсем скоро меня тут не будет. Но теперь только она и выручала. Никак себя внешне не проявляла, но я чувствовала внутреннее наитие, куда именно идти. Насколько я помнила по нашей первой встрече с Бринианом, заброшенный подземный храм располагался примерно в получасе ходьбы от замка…

Я уже не знала, сколько прошло времени. Казалось, я целую вечность тут блуждаю, спотыкаясь о невидимые в сумраке коряги. Пока, в очередной раз споткнувшись, я чуть не рухнула в тот самый черный провал в земле.

Идти в эту кромешную тьму не хотелось. Совершенно. Мало ли, вдруг это место уже облюбовал в качестве своей норы какой-нибудь дикий зверь? Но магия влекла меня именно туда. И хотелось верить, что уж сейчас-то подходит под определение «Час самой сильной нужды» и Тиоши все же явится.

В подземный зал я шла наощупь. Ничего в туннеле не видела, держалась за влажную земляную стену, ощущение было не из приятных. Все чудилось, что вот-вот вляпаюсь в паутину или еще какую-нибудь гадость.

Впереди забрезжил слабый свет, я тут же ускорила шаг и буквально вбежала из туннеля в зал погребенного храма. Источником света оказалась сама Тиоши. Но на этот раз она была высотой в человеческий рост и ждала меня с умиротворенной улыбкой на губах.

У меня уже настолько были нервы на взводе, что я забыла про всю вежливость.

– Слушайте, возвращайте уже меня домой, а. Не знаю, что у вас там за план был насчет Бриниана, но он мертв, если вы вдруг не в курсе.

– Ну почему же, я в курсе, – она прошлась вокруг меня столь плавно, словно плыла по воздуху. А учитывая ее полупрозрачность казалось, что я именно с призраком и разговариваю. – Это было заранее известно.

– Заранее?.. – не поняла я.

Она снисходительно пояснила: