Дэриан открыл глаза. Сел на кровати. В первый миг все вокруг плыло, но этих долей мгновения хватило, чтобы с беспощадной ясностью понять, что произошло…

Кто-то навязал ему магическую иллюзию.

Кто-то разрушил защитные чары, державшие в заточении темную богиню.

Но даже не это терзало большего всего. Не так он планировал провести первую ночь с Мирианой… Совсем не так…

Зрение наконец-то восстановилось. Взгляд первым делом замер на Мириане. Она крутилась перед зеркалом, застегивая последние крючки на своем платье. И вроде как была в отличном настроении, несмотря на случившееся. Но слова так и замерли на языке непроизнесенными, слишком отчетливо почувствовал неладное.

Мириана обернулась.

– О, уже очнулся! – улыбка была совсем нее ее, да и голос… Тиоши?! – Ну так давай уже, будь добр, убери защиту на выходе из твоих покоев, я же тут не пленница, в конце концов.

– Ты… – ошарашенно выдохнул он, все еще пытаясь понять, как такое может быть.

Она страдальчески закатила глаза.

– Ой, ну мог бы и не догадываться для разнообразия… Ну ладно-ладно, мне тоже не в удовольствие твоей женушкой притворяться. Вот что ты так смотришь на меня? Обвинить, небось, хочешь? Так а я и не причем! Это все твоя неуемная похоть, милый мой. Не совратил бы бедняжку, она бы так и оставалась в своем теле.

И тут же притворно спохватилась:

– Ах да, ты же у нас не в курсе! Видишь ли, милый Дэриан, я не только перенесла твою ненаглядную в наш мир, но и наделила ее моей магией. А дальше оставалось дело за малым – создать магическую связь между вами. И уже через эту связь моя магия бы моментально добралась до твоей силы стража и уничтожила защитную печать на моем храме. Что, собственно, и произошло. Бедняжка Мириана знала о такой вероятности, только сказать тебе ничего не могла, потому и шарахалась от тебя, опасаясь, что твое ненасытное сластолюбие ее погубит,  – хмыкнула: – Как в воду глядела… А теперь, уж извини, заболталась я с тобой, а у меня еще столько дел, столько дел… Так что давай уж не упрямься, защитную магию убери и…

Дэриан не стал отвечать. Уж что-что, а магическая связь брачных уз теперь была очень сильна. Она и глазом не моргнула, как повалилась без сознания. Дэриан едва успел подхватить, иначе бы ударилась головой о край стола. Бережно отнес ее на кровать.

Очень сложно было унять эмоции и мыслить хладнокровно. И пусть теперь все поведение Мирианы сложилось в стройную картину, легче от этого не становилось. Мерзавка Тиоши воспользовалась ситуацией, подавила ее сознание и теперь главенствует! И ведь изгнать ее сущность будет уж точно не просто! Они Теолиса-то от чужого внушения с трудом избавили, а тут сознание богине вкупе с ее же магией!

Но одно он знал точно. Хоть как найдет выход. Обязательно найдет способ вернуть Мириану! Ну а до тех пор она пробудет без сознания.

По его воле все процессы в организме замедлились, физическое тело будто бы замерло вне времени. Она не придет в себя, пока он через узы между ними не позволит. Так что, хоть Тиоши и высвободилась из храма, но по-прежнему будет в заточении. В теле Мирианы. Но ненадолго. Он костьми ляжет, но найдет способ вернуть жену!

Виктория

Вопреки моим ожиданиям я не исчезала, не растворялась в небытие. Чувствовала, что что-то извне поддерживает меня, не дает угаснуть моему сознанию. Но тут, скорее всего, дело в свадебных узах. Это лишь благодаря Дэриану я все еще жива. Если вообще мое теперешнее состояние можно назвать жизнью.

Очень хотелось верить, что Дэриан что-нибудь придумает. Даже если не ради меня, то ради того, чтобы одолеть Тиоши – как-никак это его призвание, его долг стража. Ну а мне остается только ждать и, как всегда, верить в лучшее. Все равно ничего иного не дано…

Не знаю, сколько прошло времени, но мне уже начало казаться, что тьма вокруг меня не однородна. По велению мысли я могла перемещаться в ней и целенаправленно выбирала путь туда, где тьма была наименее плотной. Так она постепенно редела и редела, пока впереди вдруг тускло не забрезжило подобие света. Приглушенного, неестественного, но уже хоть что-то! Я устремилась к нему.

И чем ближе я была, тем отчетливее доносилось все то же звучание, что уже довелось мне слышать однажды так же в бессознании. Будто далекая мелодичная песня, такая плавная и ласковая, как колыбельная. Но что это? Игра моего воображения? Или же порождение самой этой тьмы?

И ведь несмотря на всю красоту песни, она несла с собой невыносимую тоску, давящую тяжелым камнем. Ощущение было настолько явственным, что, казалось, я его даже чувствую, будто погружаюсь в вязкое болото, затягивающее меня в свою трясину безысходности.

Но и свет был все ближе. Я даже глазам своим не поверила: дверь, вполне обычная на вид деревянная дверь! По ее контуру и пробивался тот самый тусклый свет, и именно за ней же и звучала песня.