– Да, это он скрывается под сущностью якобы оракула. Бессмертие за столько лет обезобразило его, превратило в старика, больше похожего на живого мертвеца. Но моя сила все еще при нем, как и ее способность внушать людям и манипулировать ими. Но даже он слабеет. И чтобы вернуть себе молодость, он хочет собрать остатки моей магии. Потому планомерно избавлялся от собственных же потомков. Из поколения в поколение постепенно сводя свой собственный род на нет. Пока не остался лишь один Дэриан. Но Леванс и от него избавится… Только я представляю для этого негодяя угрозу. Только я могу его остановить. Потому-то он и пытался найти тебя и убить, чтобы я не смогла воплотиться. Да, мне пришлось использовать и тебя, и Дэриана, но я ни о чем не жалею. Не осталось у меня к людям ни любви, ни сострадания – не заслуживаете вы этого. Я хочу лишь уничтожить Леванса, вернуть себе бессмертие и в вечности забыть всю эту боль как страшный сон. И ради этого я пойду на все.

Дэриан

Сложнее всего было отрешиться от эмоций. Страх за жизнь Мирианы мешал хладнокровно мыслить, и никак не удавалось его унять. Так и сидел червяком в душе, беспощадно подтачивая силы.

Да только нельзя было терять время. Пусть теоретически мог продержать Мириану в магическом сне сколь угодно долго, но это в итоге могло крайне негативно сказаться на ней самой. Тем более учитывая, что сейчас ее сознание объединено в одном теле с сознанием богини, Тиоши из злобы и жажды мести вполне может устроить ей там сущий кошмар.

Быть может, придворные архимаги могли бы что-то подсказать, но не стал к ним обращаться. Если кто-то узнает, что мятежная богиня высвободилась, Мириану просто убьют, чтобы наверняка от Тиоши избавиться. Притом не стоило забывать о неведомом оракуле, который в любой момент мог объявиться и устроить какую-нибудь пакость.

Вот и получалось, что довериться он мог только Митонису.

– Погоди-погоди, – оторопело уточнил тот, – ты хочешь сказать, что Мириана заранее знала о такой вероятности? И именно поэтому от тебя скрывалась?

– Не только поэтому, но угроза Тиоши тоже играла свою роль, – Дэриан нервно ходил по гостиной из угла в угол. Все же после совместного иллюзорного сна не сомневался в чувствах Мирианы к нему. Жаль только, что все произошло именно так…

Постарался отвлечься от воспоминаний, продолжил:

– Проблема в том, что Тиоши связана со своей магией. То есть пока магия у Мирианы, сознание Тиоши никуда не денется. Отнять магию невозможно. Честно, у меня пока и мыслей нет, что можно сделать, – помассировал виски, голова уже просто гудела от всего этого. – Быть может, среди ваших священных ритуалов есть что-то подходящее.

Митонис крепко задумался.

– Знаешь, есть кое-что… Но это из запрещенного, и королевские первосвященники давно уже не прибегали к этому ритуалу. Суть в том, что в давние времена одним из видов наказаний было именно лишение магии, но после от этого варианта отказались, предпочитая сразу казнить сильного мага. Лишь в редких-редких случаях особо злостных, либо тех, кого королям хотелось нарочно помучить, все же лишали магии и оставляли в полнейшей беспомощности гнить в темнице… Я читал об этом ритуале в старых свитках. Думаю, смог бы его провести, но… Дэриан, велика вероятность, что все закончится плачевно.

– То есть? – Дэриан напряженно смотрел на друга. – Какие могут последствия?

– Все зависит от степени связи человека с магией. Раз твоя Мириана получила эту силу извне, а не родилась с нею, то есть шанс, что вред от ритуала будет минимальным. Но с другой стороны, речь ведь и не о рядовой людской магии. Насколько я знаю, никто из первосвященников раньше не имел дела с магией богов. Потому крайне сложно предсказать, какие могут быть последствия, – Митонис развел руками. – Вон, даже Теолис после внушения вынужден отлеживаться у целителей, настолько ослаб. А тут… Дэриан, как бы не вышло, что, пытаясь спасти твою жену, мы же сами ее и погубим.

Дэриан в сердцах витиевато выругался. Чем дальше, тем сложнее было держать эмоции под контролем.

Переведя дыхание, пытаясь успокоиться, произнес:

– Возможно, тут суть в том, что этот ритуал должен проводить я, а не ты. Все-таки раз я обладаю силой стража, то мне, быть может, это будет проще.

– А что сам ты знаешь об этой силе? – хоть Митонис и спросил без скептицизма, но Дэриан и сам понимал, насколько это все сомнительно.

– На самом деле, я знаю только то, что эта сила питала печать заточения на храме Тиоши. Но ведь именно мой предок когда-то смог справиться с богиней.

– Но как конкретно он это сделал? – оживился Митонис. – Ты знаешь?