– Да только не ценой жизни моей жены! – Дэриан лишь усилил хватку. Несмотря на все сопротивлением оракула, через кровные узы магия перетекала весьма охотно, словно и сама стремилась куда-то. – Ты уже однажды чуть не убил ее, и больше я этого не позволю, будь ты хоть трижды моим предком!

– Да чтоб тебя!.. – сквозь зубы процедил Леванс, его аж перекосило. Он старел прямо на глазах! Кожа морщинилась, покрывалась пигментными пятнами, высыхала, все больше обтягивая, пока его лицо не стало походить на маску живого мертвеца. Угадывалось сходство и с тем образом горбуна, продававшего Бриниану магию, да и с молодым образом самого Леванса тоже. Но сейчас он куда больше олицетворял жертву вечного проклятья богов, а вовсе не их милости.

Но Дэриана никакими метаморфозами внешности было не удивить. Главное, заполучить магию! Раз у оракула она столь сильная, то ее точно должно хватить, чтобы изгнать сознание Тиоши! Первым делом спасти Мириану, а уже после решать, что с этим негодяем делать. Еще немного, и магия перетечет вся…

– Дэриан…

Голос Мирианы в его сознании походил на далекий шепот. Дэриан замер, опасаясь пропустить хоть слово. И как назло, брачные узы были уже совсем слабыми! Она бы его ответ точно не услышала! Быть может, она даже не уверена, что он сейчас слышит ее!

– Дэриан… Тиоши не враг… Она – прародительница… Леванс убил ее ради магии… Дэриан, верь ей… Только она может справиться с оракулом… Без ее помощи тебе его не одолеть… Дэриан, умоляю, верь ей…

Все это просто в голове не укладывалось! Но даже через слабую связь отчетливо чувствовал, что это и вправду Мириана, она не под внушением, совершенно искренна, никто ее не принуждает это говорить. Но если все так…все, во что он верил, оказалось обманом! Хотя чему удивляться, если его героический предок – на деле тот еще мерзавец!

– Дэриан… – голос Мирианы уже был едва-едва различим. – Мне жаль, что все так сложилось… Жаль, что нам с тобой выпало так мало времени… И то это время мы провели порознь… Жаль, что за своим страхом и чужой ложью, я слишком поздно признала, что именно к тебе чувствую… Может, у нас изначально не было ни единого шанса… Но если и был, безумно жаль, что мы его упустили…

Голос оборвался.

Связь брачных уз оборвалась.

Но ведь такое могло быть только в одном случае!

Только если…

Мирианы больше нет.

Ее нет…

Она…

Леванс мигом вырвался, несмотря на всю свою кажущуюся немощность.

– И ты думаешь, что сможешь справиться со мной?! Да я копил магию поколение за поколением! Да я, как марионетками, руководил великими магами и королями! Да я… – сдавленно захрипел он, стоило Дэриану схватить его за горло.

– Кем ты ни был, – разрастающаяся пустота в душе внешне проявлялась лишь леденящим спокойствием, – я раздавлю тебя, размажу прямо по этим стенам. В отличии от тебя мне терять уже нечего.

Все так же держа хрипящего Леванса за горло, приподнял над полом и впечатал в стену.

Шумный вдох позади заставил обернуться.

Она пробуждалась.

Но тут же менялась внешне. От прежней Мирианы осталось только ее платье. И больше ничего.

Пошатываясь, материальная Тиоши поднялась с алтаря. Видимо, была еще слишком слаба. Сбивчиво прошептала:

– Дэриан, не надо… Твое горе, твоя злость лишь подпитывают его… Я сама… Я сама должна с ним справиться… Только я могу забрать у этого мерзавца всю мою магию…

Все еще эхом звучали в мыслях умоляющие слова Мирианы «Верь ей…». Он цеплялся за звучание ее голоса в своей памяти, отчаянно цеплялся за то последнее, что у него осталось. Все же подавив порыв срывать свою ярость на Левансе, он швырнул костлявого старика к ногам Тиоши.

А боль душила. Разрастающаяся внутри пустота не приносила облегчения, наоборот на контрасте с ней и без того невыносимая боль терзала еще больше. Дыхание сбивалось, словно ему уже и не было вовсе никакого смысла дышать.

Ее нет…

Ее больше нет…

– Ты!.. – прохрипел оракул, глядя на Тиоши. – Вот смотри, Дэриан, к чему привяла твоя глупость! Если бы послушался меня, то и жену бы свою спас, и эту злодейку бы окончательно убил!

Тиоши тут же наступила ему на горло, с таким видом, словно у ее ног был слизняк, которого как можно скорее нужно раздавить.

Говорила тихо и очень устало:

– Зря стараешься, Дэриан не верит тебе. И твои попытки играть на его чувствах выглядят жалкими. Как и ты сам, Леванс… Ты ведь знал, что этот момент рано или поздно настанет. Знал, что однажды один из наших потомков окажется сильнее, одареннее, умнее, чем ты. И вовсе не меня ты сейчас боишься. Ты боишься его…

– Он сломлен, – с презрением перебил Леванс. – А с тобой я разделаюсь так же просто, как разделался и тогда!

Резкая вспышка разорвалась в самом центре храма, обдав ударной волной. Но Дэриан успел перехватить подскочившего Леванса за руку прежде, чем тот бы под прикрытием магии вонзил в Тиоши ритуальный кинжал. Да только она и без того была еще слаба, к тому же и магией задело. Она лишь успела прошептать:

– Ты – единственная связь между нами… – как потеряла сознание.