Дверь распахнулась, на пороге показался Бриниан. Живой и здоровый!

– Ты… – Дэриан неверяще смотрел на младшего брата.

– Ты как будто привидение увидел, – хмыкнул тот. -Так, все в сборе, как я погляжу, – довольно потер руки. – Что ж, отлично! Мне как раз надо вас кое с кем познакомить!

Кажется, на миг даже сердце пропустило удар, в горле запершило. Он вспомнил этот момент. Помнил досконально.

Так вот что сделала Тиоши…

Она не могла вернуть к жизни Викторию, не могла исцелить его. И потому она перенесла его угасающее сознание в прошлое, в этот день и в этот час. И это не иллюзия, не другая реальность, все по-настоящему. Физически он в своем же теле в тот момент, только его сознание теперь из будущего.

 Только чего же Тиоши стоило совершить столь немыслимое? Что именно она отдала взамен? Одной магии на перенос сознания в прошлое точно бы не хватило. Тут понадобилось бы потратить что-то куда более колоссальное… Ведь говорила о чем-то самом дорогом…

Бессмертие.

Она отдала свое бессмертие, чтобы подарить им второй шанс.

– Позвольте представить вам мою невесту, леди Мириану, – объявил Бриниан.

Она…

Дэриан до боли сжал руки в кулаках, чтобы только оставаться на месте. Чтобы только не кинуться к ней, не сгрести в охапку. Пусть в душе настоящая буря, но он не вправе все испортить! Виктория ведь ничего не знает о событиях будущего, да и, получается, именно сейчас их настоящее. Просто он знает куда больше, чем она. И она…

Она видит его впервые.

И ничего к нему не чувствует.

– Невесту? – тетушка Раплиния подскочила в кресле. – Как это невесту?

– Любовь с первого взгляда, что поделать, – отмахнулся Бриниан, тут же спохватился: – Мириана, познакомься, это я моя тетя леди Раплиния, а это мой старший брат лорд Дэриан.

– Очень приятно с вами познакомиться, – Виктория улыбнулась, на миг ее взгляд замер на Дэриане, даже отчего-то легкий румянец на щеках выступил. Но она тут же отвела глаза.

А ведь все так было и в прошлый раз…

И пусть скребло на душе, что сейчас его чувства не взаимны. Но уж лучше так, чем если бы они оба канули в небытие. Этот второй шанс он точно не упустит. И уж тем более не совершит былых ошибок.

– Безумно рады знакомству, леди Мириана, – Дэриан подошел к ней и, взяв за руку, коснулся губами тыльной стороны ладони. Казалось, даже кровь застучала в ушах уже от одного прикосновения к ней, ощущения ее тепла. После той горечи от осознания ее смерти все воспринималось настолько обостренно, что крайне сложно было сохранять внешнее спокойствие. Буквально силком заставил себя от нее отойти.

– Ох, как же это все неожиданно! – тетушка всплеснула руками. – Но очень-очень радостно! Так, я распоряжусь, чтобы нам подали чай, и вы мне все-все расскажете! Я хочу все знать, как вы познакомились, как…

– Простите, что перебиваю, – Бриниану явно не терпелось сообщить, – но нужно уточнить еще кое-что. Мы с Мирианой намерены пожениться как можно скорее. В идеале дня через три.

– Через три?! – ахнула тетя. – Но… Но это же совсем скоро! Это столько приготовлений! Нужно немедленно начинать!

Бриниан перевел взгляд на Дэриана, опасливо спросил:

– А ты что скажешь, брат?

В прошлый раз Дэриан весьма красноречиво высказался по этому поводу так, что у Бриниана даже уши покраснели, а бедняжка Виктория, казалось, готова была сквозь землю провалиться.

Но сейчас он лишь улыбнулся и произнес:

– Что ж, если вы так решили, то, конечно, я только за.

Нельзя нарушать ход событий. Пока нельзя.

Бриниан хоть и удивился, но переспрашивать не стал.

– Что ж, раз все так чудесно складывается, то я отведу пока Мириану в комнату. Тетушка, распорядитесь, пожалуйста, чтобы ей выделили спальню.

– Да-да, конечно, – леди Раплиния с энтузиазмом подхватила девушку под локоть и повела прочь из зала. А Виктория, похоже, и рада была уйти как можно скорее. Видимо, уж слишком Дэриан смущал ее пристальным взглядом. Но ведь никак не мог заставить себя хоть на миг на нее не смотреть!

Только сейчас никак нельзя было поддаваться эмоциям. Слишком многое нужно сделать.

– Я тогда тоже пойду, – Бриниан явно опасался, что наедине брат уж точно выскажется против скоропалительной свадьбы. – Тем более тетя наверняка еще престанет с планами грядущего торжества.

Дэриан в ответ лишь кивнул. Сам уже досконально все просчитывал.

Итак, приворотной магией от Бриниана начало ощутимо нести на второй день прибывания Виктории в замке. Так что к оракулу он пойдет, выходит, сегодня же вечером. Останется лишь проследить, но сначала…

Не хотелось ни на миг покидать замок, ни на миг отдаляться от Виктории. Но чтобы то их будущее не повторилось, нужно решить все вопросы именно сейчас.

– Тиоши! – позвал он, стоя ровно посреди той лесной поляны, под которой и располагался подземный храм.

Эфемерная богиня не заставила себя ждать.