– Все организуем в лучшем виде, – тот с готовностью кивнул. – Прошу вас, пойдемте, – направился к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Через полчаса будут подавать ужин. Предпочтете спуститься в обеденный зал или же принести к вам в комнату?

– Лучше в комнату, – хотелось просто отдохнуть с дороги.

– О, лорд Дэриан! – вверху лестницы показался лорд Фликсис. – Вот эта встреча! А вы тут какими судьбами?.. Хотя чего это я, –  со смехом королевский дознаватель хлопнул себя по лбу. – Ясно какими. Я вот тоже своих на сезон везу, остановились тут на ночлег. Ну что, может, скоротаем вечер за партией в сейнот?

– Благодарю, но как-нибудь в другой раз, – Дэриан даже не стал изображать вежливую улыбку. Все-таки лорд Фликсис уж точно был не из числа тех, с кем бы он хотел общаться.

– Жаль, жаль… – все не унимался он. – Больше-то здесь сейчас постояльцев и нет. Сын мой Никар в сейнот играет отвратно. Ну а о моей жене, дочери и племяннице и речи не идет. Женщинам на такое точно ума не хватит, даже если правила умудрятся запомнить, – он хохотнул. – Так что, если надумаете, я в вашем распоряжении.

– Благодарю, учту, – Дэриан пошел дальше вверх по лестнице.

Ночью не спалось. Гроза прекратилась, в комнате царила тишина, да и устал за день пути – казалось бы, самое то для крепкого сна. Но нет. Не покидало невнятное чувство. И не тревожное, но в то же время почему-то не дающее покоя. Но, главное, никак не мог понять, почему так за это ощущение цепляется, почему оно кажется таким важным…

Быстрый проблеск за окном озарил комнату. Дэриан приподнялся на локтях, внимательно прислушиваясь, но тишину ничего не нарушало. Только не прошло и половины минуты, как снова что-то блеснуло, хоть и гораздо слабее.

Встав с кровати, Дэриан подошел к окну. После грозы небо немного разъяснилось, и в лунном свете можно было более-менее оглядеться. И внизу во внутреннем дворе стояла девушка. С высоты второго этажа ее не получалось разглядеть, да и она смотрела в другую сторону. На свои неудачные попытки непонятно чего.

То и дело с ее пальцев взметались искры, но быстро гасли. А она упорно пробовала раз за разом. И что же, интересно, пытается изобразить?.. На заклятье не похоже, да даже на самое банальное создание светового сполоха тоже. Так что тогда? Явно ведь не просто так раз за разом повторяет одно и то же.

Наблюдал за ней уже несколько минут.

Снова по окну тихонько застучал дождь, на этот раз мелкий. Оставалось только поражаться упорству незнакомки – даже не вздумала уходить. Либо она делала что-то не так, либо вообще не знала, что делать – эффект у нее оставался один и тот же. Никакой. Дошло до того, что она чуть магической искрой подол своего платья не подпалила. Лишь в последний момент успела отскочить в сторону.

Все-таки терпение Дэриана кончилось. Надел брюки, накинул рубашку, обулся и вышел из комнаты.

Во внутренний двор вел маленький коридорчик под лестницей в холле. В столь поздний час никто не попался по пути – и отлично, меньше вопросов будут задавать. Дэриан почти бесшумно открыл входную дверь. Но девушка все равно стояла спиной, и его не видела.

Пока просто на нее смотрел. И сам не мог понять, что именно его так заинтересовало. Подумаешь, какая-то неумеха в магии тренируется. Ему-то какое дело. Так отчего же так любопытно стало?

С усмешкой произнес:

– А, что, если случайно весь постоялый двор спалите?

Незнакомка вздрогнула и замерла. Казалось, она до ужаса боится обернуться! Словно не мужской голос услышала, а рык кровожадного голодного чудовища.

Медленно-медленно обернулась. Хм… Ничего особенного… Мимо такой мимо пройдешь и не заметишь… Ни лицом, ни фигурой не вышла.

Она отчего-то даже назад попятилась. И за свой браслет схватилась, словно опасалась, не потеряла ли его вдруг случайно.

Надо же, какая дикая…

– Простите, я не хотел вас напугать, – Дэриан примирительно улыбнулся. – Я увидел вас из окна своей спальни, а так как я более-менее разбираюсь в магии, не мог не заинтересоваться.

Вранье, конечно. Сам знал, что не магия его заинтересовала. Вообще непонятно что, но точно не магия.

Добавил:

– Не знаю, что именно вы пытались тут изобразить, но у вас с этим явно проблемы.

Уже начал подозревать, что девушка попросту немая, но она все же ответила. Шепотом:

– Прошу прощения, если побеспокоила. Не волнуйтесь, я уже ухожу.

На его вопросительный взгляд все так же шепотом пояснила:

– Просто небольшая простуда, голос сел. Доброй ночи.

Хотела уйти, но Дэриан чуть насмешливо произнес:

– Неужели я вас спугнул? Вам зачем-то позарез понадобилось попрактиковаться в магии, что вы вот так среди ночи простывшая вдобавок под дождем здесь усердно старались. А теперь вдруг все бросаете? Поверьте, я не хотел вам помешать. Тем более в магии я разбираюсь и могу помочь.

Она все же остановилась. Казалось, в ее душе идет нешуточная борьба между какой-то острой необходимостью и рьяным желанием поскорее сбежать без оглядки.