– Знаешь, то, что ты говоришь, и то, как ты это говоришь, Дэриан… Я вообще не уверен, что такое лечится. Ты наверняка слышал, есть такая теория, что из-за нехватки магии в мире те, у кого она есть и в большом количестве, наделены обостренным восприятием. Мы все чувствуем немного не так, чем обычные люди. Ярче, сильнее… И твое отношение к Мириане уж очень смахивает на какую-то одержимость.

– Эта одержимость называется «смесь чувства вины с неутоленным желанием», – скептически возразил Дэриан, – и ничего больше. По этому поводу даже Тиоши позлорадствовала. Мол, вот и мучайся теперь чувством вины.

Теолис все же спорить не стал:

– И что думаешь делать?

– Да в общем-то ничего особенного, – Дэриан пожал плечами. – Если Мириану отыщут, извинюсь перед ней, все объясню, отдам ей ее долю состояния Бриниана. Ну а если не отыщут… Что ж, рано или поздно успокоюсь и все. Да и на сезоне я намерен развлечься по полной, – хмыкнул. – Пока от воздержания еще какие глупости в голову не полезли… О, кстати, о девушках. Помнишь, ты хотел найти такую, чтобы понеприметнее?

– Да я и сейчас хочу,  – Теолис улыбнулся. – Уже дозрел до того, чтобы семью создать, понимаешь. Но я не хочу связывать свою жизнь с какой-нибудь пустоголовой красоткой. Сколько их было уже этих смазливых, но с ними, кроме постели, ничего общего нет. Мне нужна такая жена, с которой будет, о чем поговорить, мир которой не ограничен нарядами и драгоценностями. Я понимаю, что одновременно и умная, и красивая – это утопия. Вот и хочу найти такую, чтобы скромна, неприметна, но при этом и не уродина, естественно. Просто обычная девушка… Так а почему ты спросил?

– Видел вчера именно такую. Скажу честно, взгляд не на чем остановить. Блеклая вся, невзрачная… Но, знаешь, что-то в ней цепляет. Чувствуется внутренний стержень. Девчонка явно умна, рассудительна, еще и магией увлекается. И, кстати, здесь она тоже будет. Как я понял, она – племянница ист Ролдонс. Если хочешь, завтра на балу взгляни на нее. Вдруг именно то, что ты ищешь.

– Ну а почему бы и нет, – Теолис вновь наполнил свой бокал. – Что ж, за прекрасных и не очень дам!

– И за то, чтобы мы оба нашли на сезоне то, чего мы хотим, – Дэриан предвкушающе улыбнулся.

Глава седьмая

Виктория

Летняя королевская резиденция располагалась в живописной долине. И пусть мы прибыли уже в сумерках, но парящие магические огни позволяли рассмотреть пейзаж.

Здесь был не один дворец, а целый дворцовый комплекс, окруженный парками – настолько большой, что тут, быть может, и маленький городок поместился бы. И сам собой напрашивался вопрос: а смысл в подобной роскоши? Если королевская семья в основном обитает в столице, а сюда наведывается лишь изредка. Но тут, скорее, сказывалась усталость с дороги, вот я мысленно и занудствовала…

Но зато выделенная мне спальня превзошла все ожидания. Я думала, уж после замка Дэриана меня не удивить, но нет, комната оказалась еще шикарнее. Просторная, светлая, с шикарной кроватью; и пусть гардеробная была маленькая, но зато ванная комната с внушительной купальней впечатляла. Что ж, очень даже неплохие условия, чтобы скоротать тут ближайший месяц… Если, конечно, раньше не случится какое-нибудь чудо вроде внезапного нахождения межмирового портала.

Но большо всего меня в этой ситуации радовало то, что Тиоши, наконец, отвязалась. Видимо, расстояние играло свою роль, и богиня уже не могла мысленно дотянуться. Вот и отлично, хоть наблюдать за мной ежеминутно не сможет.

А еще мне здесь приставили личную служанку. Девушку звали Ирола, и она первым же делом чистосердечно мне призналась:

– Так потому сюда и запрещено брать своих личных слуг, чтобы мы следили за всеми. В конце дня мы все докладываем старшей служанке, она распорядителю, а тот самой королеве. Ее Величество желает быть в курсе абсолютно всего, что происходит на сезоне. Тем более, раз принц Олифир собрался жениться, королева должна заранее все про всех девушек знать.

Вот как раз для полного счастья мне не хватало шпионящей королевы. И так-то боюсь в чем-нибудь проколоться, а если еще и под постоянным наблюдением…

В общем, остаток вечера я провела за книгами, которые прихватила с собой. Но, увы, мои надежды найти какое-нибудь «Топ-10 способов изменить голос и при этом остаться в живых» не оправдались. Так что либо к Дэриану не приближаться на расстояние, так сказать, звуковой волны. Либо весь сезон ходить якобы осипшей. Хотя, скорее всего, зря я опасаюсь, он мой голос не помнит. Быть может, вообще уже обо мне не вспоминает. Было бы идеально.

Ночь прошла беспокойно. Даже сквозь сон мне все чудилось, что дверь моей спальни открывается, на пороге появляется Дэриан, и его низкий голос пробирает до дрожи:

– Ты кое-что мне задолжала, Мириана. И я получу с тебя все сполна…

Дальше, к счастью, я тут же просыпалась. Но стоило заснуть, как видение повторялось. И лишь под утро оставило меня в покое, но в итоге я благополучно проспала аж до полудня. Может, и дольше бы, но ко мне заявилась леди Альция: