Он повел меня к танцующим. Краем глаза я успела засечь Дэриана, он уже беседовал с весьма миловидной брюнеткой, а та кокетливо хихикала и смотрела на него с таким восторгом, словно счастье с небес на нее упало. Сомнительное такое счастье, надо сказать… Но, главное, что на меня он больше не обращал внимания.

Шатен танцевал хорошо, но почему-то с ним не было того же ощущения, что во время танца с Дэрианом, никакого всплеска эмоций, никакой реакции на прикосновение.

– Позвольте представиться, – мой кавалер был само очарование, – лорд Теолис из рода Лафар. Признаюсь по секрету, но ваше имя мне уже известно.

Ничего,  у меня их еще два запасных есть.

– Но все же я бы хотел узнать о вас побольше. Откуда вы, леди Эджения?

– Я приехала из Кирола, лорд Теолис, – уж свою легенду я знала наизусть. – И здесь я с семьей моей тетушки леди Альции из рода Ролдонс. Это мой первый выход в свет, я никогда раньше не была при дворе, для меня здесь все в новинку.

– Не волнуйтесь, вы быстро освоитесь. Многие говорят, что королевский сезон – чуть ли не лучшее время в жизни. Беззаботное, романтичное… Немало супружеских пар было создано именно во время королевского сезона. Жизнь довольно непредсказуема, и, кто знает, когда и где можно внезапно встретить свою судьбу. К примеру, я точно в этом сезоне намерен жениться.

– В таком случае от всей души желаю вам удачи в столь увлекательном деле выбора невесты. Наверняка среди множества присутствующих леди найдется та, что придется вам по вкусу, – улыбнулась я, краем глаза поглядывая на Кайлису с принцем, мелькающих среди прочих танцующих пар. И что-то пока прогноз был неутешительным… Олифир уже вовсю поглядывал на других девушек. Хотя на что я рассчитывала? Что у них сразу случится любовь до гроба, и тогда мне не придется и дальше выполнять роль магического ресурса?

Теолис даже кашлянул. Видимо, он ждал какую-то иную реакцию.

– Кхм… А что же вы, леди Эджения? Какие у вас планы на сезон?

Не попасться Дэриану. Отыскать портал. Не стать вместилищем чокнутой богини. И не сойти с ума от всего этого.

– Как я и говорила, для меня это первый столь масштабный выход в свет. И я хочу просто насладиться этим временем.

К счастью, танец уже завершался. И в отличии от того же Дэриана, Теолис не стал вцепляться мне в руку мертвой хваткой. Да только и оставлять меня в покое не спешил.

– А вы уже бывали в придворцовом парке, леди Эджения? На территории резиденции множество садов и парков, но этот считается самым примечательным. Не желаете ли составить мне компанию за прогулкой?

Нет, серьезно, с чего вдруг ко мне такой интерес? Благотворительная реклама Дэриана сработала?

– Спасибо за приглашение, лорд Теолис, но я бы пока не хотела покидать бальный зал.

– Понимаю, но я имел в виду не сейчас, – выкрутился он. – Как насчет завтра?

– К сожалению, ничего обещать не могу, все зависит от обстоятельств… – но не успела я до конца озвучить вежливый отказ, как мой обходительный кавалер с улыбкой добавил:

– Я знаю, вы здесь с сестрой. Вы могли бы позвать ее, а я возьму с собой друга. Прокатимся вместе по местным красотам. Как вы на это смотрите?

Ага, понятно. Ему, видимо, приглянулась Кайлиса, но почему-то решил познакомиться с ней вот так вот издалека, через меня. Ну так мне же лучше! Раз с Олифиром большой и чистой любви с первого взгляда у них не случилось, надо искать другие варианты. Теолис пока очень даже ничего вариант. И чем быстрее Кайлиса найдет себе жениха, тем быстрее и я смогу преспокойно заниматься своими делами.

– Это было бы чудесно, милорд, – я улыбнулась. – Если моя сестра согласится, с удовольствием отправимся с вами завтра на прогулку.

Дэриан покинул бал с какой-то девицей.

И вот казалось бы, мне-то какое дело? От меня подальше – и это главное! Но почему-то заскребся неприятный червячок внутри, едва я увидела, как Дэриан уходит. И ведь его спутница – красотка с идеальными формами, насколько вообще позволяло рассмотреть бальное платье… Само собой, абы на кого он бы и не обратил свое внимание. Если только в сомнительном порыве благотворительности.

Теоретически я должна была оставаться в бальном зале ровно столько же, сколько и Кайлиса. Но она явно пока уходить не спешила, танцевала то с одним, то с другим. После первого танца принц на нее уже внимания не обращал, только она, похоже, из-за этого и не расстроилась.

Я не стала искать леди Альцию и спрашивать у нее разрешения. Если завтра устроит скандал, отвечу, что моя магия все равно было истощена, так что я ничем бы Кайлисе не помогла. И, в конце концов, я у них не в рабстве, мы условились, что помогать буду по мере возможности.

В свою спальню я вернулась без злоключений. Первым делом распахнула окно, казалось, уже задыхаюсь от давящей духоты дворца. Ночной ветерок принес ароматы неведомых цветов, и заодно непрошенные мысли. Я все-таки не удержалась, сняла браслет. Тут же по телу пробежала искристая волна, возвращая мне прежний облик.

Нет, ну как же хорошо снова побыть собой…