Я тут же кивнула. Нет, судьба явно мне благоволит! Я-то думала, что убью кучу времени на поиски портала, а он здесь, прямо в этой резиденции! Конечно, и так было известно, что он под контролем правящей династии, но я все же думала, что надо искать в столице.

– Тогда решено, – Теолис взял меня за руку, смотря проникновенным взглядом, – для вас я обо всем договорюсь и все устрою.

Не понимаю, как, и не понимаю, почему, но такое впечатление, что ему все же интересна именно я… Даже в таком вот облике… Нет, определенно, такого мужчину надо сразу хватать, прямо клад!

– Ой, а я тоже хочу на портал посмотреть! – вмешалась Кайлиса.

Я тут же выразительно на нее глянула, а Теолис в свою очередь – на Дэриана.

Тот расслабленно и даже лениво произнес:

– Увы, леди Кайлиса, но мы с вами явно лишние на этом празднике портальной жизни.

Она тут же хитро глянула на меня и незаметно подмигнула.

Лошади громко заржали, рванув вперед. Экипаж тряхнуло так, что дверцы распахнулись сами собой! А я ведь как раз за дверцу и держалась! Лишь в последний момент кто-то успел перехватить меня за руку, и мы так вместе и вылетели на дорогу.

Так это и есть та самая гениальная идея Кайлисы?!

За миг до падения меня подхватила искристая волна, мягко спружинила, да только не совсем удачно. Я все-таки упала на дорогу. Точнее, не на саму дорогу… И тот, на кого его приземлилась, ругнулся весьма витиевато.

И судя по голосу и активно ощутимой метке на плече, моим спасителем, с которым мы глотали пыль умчавшегося экипажа, был вовсе не Теолис…

Да что же за невезение! Нет, так-то замысел Кайлисы был ясен, но вряд ли она могла предусмотреть, что у Дэриана окажется реакция намного лучше, чем у Теолиса. Благо, хоть мой наряд с перчатками надежно защитил от открытого прикосновения к коже.

Я мигом от Дэриана отстранилась, едва сообразив, что это именно он. Хотела встать, но нога сильно болела. Видимо, все-таки умудрилась ушибиться, хотя мой спаситель магией и подстраховал. Я даже губу закусила, чтобы не вскрикнуть.

Благо, он этого, кажется, не заметил.

– Вы в порядке? Не ушиблись? – сам встал, отряхнулся, и подал мне руку.

Но я его жест проигнорировала. Мысленно сконцентрировав магию на боли в ноге, тем самым хоть немного снизила чувствительность. Все-таки встала, стараясь не показать, что что-то не так.

– Вроде бы да, – прошептала я ответ, отряхиваясь.

– О, чудо, и даже голос снова прорезался, – Дэриан смотрел на меня с нескрываемой иронией.

– Это, единственное, что вас сейчас волнует? – мрачно парировала я. Ни он, ни сама ситуация, ни боль в ноге никак не располагали к дружелюбному общению.

– Ну почему же, мне еще и весьма любопытно, нарочно ли ваша сестрица магией лошадей перепугала или это у нее, как и у любой не умеющей управлять своей силой девицы, случайно вышло.

– В любом случае спасибо, что спасли, – я все же попыталась быть вежливой. Ведь вправду, если бы не Дэриан, я бы одним ушибом точно не отделалась.

Но что теперь делать? С двух сторон дороги высится хоть и вполне ухоженный, но лес. И с больной ногой я до замка точно не доковыляю. Магия хоть сейчас и гасит боль, но не лечит.

Я подошла к ближайшему дереву и оперлась на ствол спиной. Так хоть чуточку полегче…

– И что же это вы собрались делать? – внимательно наблюдал за мной Дэриан.

– Подожду, пока экипаж вернется.

– И напрасно. Учитывая, как взбесились лошади, они сейчас еще долго будут нестись на такой скорости без возможности их остановить даже магией.

– Но все равно же Кайлиса и лорд Теолис рано или поздно вернутся, и я предпочту их дождаться здесь. А вы, конечно, вполне можете идти.

– И оставить вас тут одну? – Дэриана, похоже, забавляло мое столь явное желание поскорее от него отделаться. – Вы уверены?

– А чем это хуже перспективы оставаться здесь с вами? За себя я, если что, могу магией постоять. А вот ваша компания чревата последствиями. Сами  подумайте, что, если нас тут с вами застанут вдвоем посреди леса? Моей репутации тогда точно конец! – и не удержавшись, мстительно добавила: – Вам же тогда придется жениться на мне как честному человеку.

– Ну да, вы правы, на такие жертвы, как женитьба на вас, я точно не готов, – хмыкнул Дэриан.

Я едва сдержала нервный смех.

Но Дэриан все равно уходить не спешил:

– Так что мы просто сделаем так, чтобы вместе нас никто не заметил. Идемте.

– Куда?

– Обратно во дворец, естественно. Нет смысла стоять здесь и ждать. Теолис же знает, что я с вами, и, естественно, рассудит, что мы вернемся. Так что сюда уж точно никто не наведается, ждать нет смысла.

Но как мне идти? Я не смогу долго скрывать, что ушибла ногу! Хотя, может, и скрывать не надо? Дэриан тогда меня здесь оставит и, быть может, даже отправит из дворца за мной целителей. Ну или Кайлиса, вернувшись и узнав, что меня все еще нет, поднимет тревогу.

А Дэриан, между тем, продолжал: