– А разве не нужно быть самой собой? – хмуро смотрела на него Эджения. – Зачем мне притворяться лучше или хуже, тем более перед тем, с кем, возможно, придется провести остаток жизни? На обманутых ожиданиях ничего хорошего не построишь.

– Все мы так или иначе играем роли в зависимости от своей выгоды. И что-то я сомневаюсь, что вы в этом отличаетесь.

Она не стала спорить, отвела взгляд. Казалось, этими своими словами задел что-то, попал в самую суть. А ведь не хотел. И даже не понимал, откуда взялось это раздражение. Понятно, конечно, что девушки – существа ветренные. И в том, что сначала Эджения ему в любви признавалась, а теперь уже вовсю обдумывает возможность союза с Теолисом, нет ничего удивительного. Только почему-то это…коробит.

Даже странно. Эта невзрачная девушка его не привлекает совершенно. Единственное, что цепляет, это то и дело ассоциации с Мирианой, но и то им есть вполне логичное объяснение собственной одержимостью вдовой брата. Но даже понимая это разумом, все равно не удается отделаться от впечатления, что что-то в Эджении есть… Что-то такое, что притягивает к себе, какой-то внутренний дух, целостность…

Он знавал множество красивых внешне, но пустых по сути, считающих чуть ли не с рождения, что именно привлекательный облик – главное. А тут в точности до наоборот.

Больше не разговаривали. Дурное настроение не способствовало вежливым беседам, а от очередного обмена колкостями лучше бы никому не стало.

Уже на подходе к центральному дворцу Дэриан создал иллюзию невидимости. Причем в этот момент Эджения явно была сосредоточена донельзя, словно пыталась запечатлеть все даже малейшие нюансы этого магического эффекта. С такой простенькой магией и она должна справиться. Только зачем ей? Исключительно из желания уметь хоть что-то?

Так под прикрытием иллюзии Дэриан и доставил ее к целителям. Здесь для них традиционно отводилась отдельная башня, и, уже не таясь, развеял иллюзию невидимости еще на входе.

– Прошу, господин, сюда, – встретившая их целительница проводила в одну из свободных комнат. – Опустите леди на кушетку, пожалуйста.

Дэриан осторожно положил Эджению. И почему-то не по себе стало, стоило отстраниться. Словно выпустил из рук некую ценность. А вот Эджения даже с облегчением вздохнула, будто до этого его близость воспринималась страшной мукой. Причем, это уж точно не было наигранно. Раздражение тут же накрыло с новой силой.

– Благодарю за помощь, лорд Дэриан, – прошептала она, на него не смотря

– Не стоит, – холодно ответил Дэриан, вышел в коридор.

Казалось бы, какая ему разница, как Эджения на него реагирует? Уж сколько вокруг всегда интриг, лицемерия, зависти и злобы – давно уже привык к неприятным эмоциям в свой адрес и не обращал внимания. А тут вот почему-то задевает… Что-то с этой девчонкой все наперекосяк.

Тут только и остается, что пожелать удачи Теолису, а самому лишний раз к Эджении не приближаться. К обоюдной радости.

Не приближаться не получилось.

И часа не прошло, как сам же пошел обратно в башню целителей, чтобы поговорить. Вот не давала ему покоя эта девчонка и все тут! Казалось, пока не поймет, что же в ней так его цепляет, она не покинет его мысли.

Встретившая его пожилая целительница с улыбкой ответила:

– Да, господин, с леди Эдженией все в порядке. Ушиб исцелили, еще пара часов покоя, и леди сможет уйти. Она в той же комнате. И, кстати, сейчас ее навещает ее тетя.

Леди Альция? С ней пересекаться точно не стоит. Эта дама вполне может возомнить, что Дэриан заинтересован в ее племяннице, растреплет это всем знакомым, а подобные слухи уж точно не пойдут на благо Эджении.

Но и отказываться от затеи поговорить начистоту Дэриан не собирался. Создал иллюзию невидимости и направился к нужной комнате.

Просто переждет в коридоре, пока леди Альция не уйдет, и все.

Но стоило подойти к нужной двери, тут же услышал приглушенные слова пожилой дамы:

– Наконец-то я тебя нашла! Я узнала из надежного источника, что на вечер принц планирует что-то эдакое, и, естественно, Кайлиса снова должна отличиться. Так что нечего прохлаждаться, ты должна все сделать в лучшем виде.

Вот так, значит?.. Выходит, вчера на балу ему вовсе не показалось, Эджения и вправду создает видимость магии у сестры. Весьма вероятно, что именно потому она сюда и приехала, тогда сразу объяснимы ее слова, что брак ей совсем не интересен.

Но если она настолько одаренная, то почему бы не пользоваться этим самой? На такую девушку найдется достаточно желающих. Все-таки красавиц много, а вот сильных магически крайне мало. Так что же могло заставить Эджению использовать столь ценный дар исключительно на Кайлису? И добровольно ли?

Может, это и не его вовсе дело, но должен узнать наверняка. Напрямик Эджения точно не сознается, остается лишь подловить. И сегодня же вечером. И вот тогда-то никуда не денется, придется поговорить с ним начистоту.