– Есть у меня один вариант, надо будет сегодня проверить, – уклончиво ответил Дэриан. – Догадка весьма сомнительная, но мало ли. А у тебя как день прошел? Виделся с Эдженией?

– Если бы, – он досадливо нахмурился. – У меня были такие планы на сегодня, но встретил лишь Кайлису. И, по ее словам, Эджения плохо себя чувствует после вчерашнего падения с экипажа, потому сегодняшний день проведет в своей комнате. Послал ей букет цветов и записку, что с нетерпением жду встречи. Надеюсь, хоть это поднимет бедняжке настроение. И я ведь договорился уже, на днях получится сводить ее к порталу. Если, конечно, опять каких-нибудь непредвиденных обстоятельств не возникнет… Не знаю, слышал ты или нет, но Олифир на завтра замыслил общую конную прогулку. Причем, те, кто не умеет ездить верхом, будут подвергнуты обучающей магии, так что никто не отвертится. И зачем принцу это? Ума не приложу.

– Опять, видимо, решил позабавиться, принижая девушек,  – уже одно упоминание о принце вызывало чуть ли не зубовный скрежет. – Как бы в этот раз это не вышло ему боком.

Осуществлять свой план Дэриан взялся уже с наступлением темноты. Попасть в комнату получилось без проблем, здесь никакой магической защиты не стояло.

Но никого и не было.

И все же долго ждать не пришлось. Вскоре дверь открылась, и в спальню вошла Эджения. Судя по стопке книг в руках, она на ночь глядя устроила тайный набег на библиотеку.

Несмотря на царящий полумрак, его она заметила сразу. Вздрогнув, едва не выронила книги. Замерла на месте.

– Лорд Дэриан?.. – в кои-то веки не шептала. – Вы что здесь делаете?!

– Будем считать, что просто мимо проходил, – с невозмутимой улыбкой Дэриан подошел ближе.

Эджения инстинктивно попятилась, пока не уперлась спиной в стену.

– А вы не могли бы проходить мимо где-нибудь в коридоре и желательно в другом крыле дворца? И это нормально, по-вашему, вот так вот внаглую вламываться в спальню незамужней девушки?!

– Многого вашего времени я не отниму, не беспокойтесь. Мне всего лишь нужен ответ на один маленький вопрос.

– И какой же? – мышка так вцепилась в разнесчастные книги, словно в единственное оружие самообороны.

Уперевшись рукой в стену, и тем самым лишая Эджению возможности сбежать, Дэриан буквально навис над ней, тихо и вкрадчиво спросил:

– И какого же демона, позвольте узнать, вы пробрались прошлой ночью в мою спальню?

Виктория

Магия требовала свое. Заклятием всезнания я взяла у нее взаймы и теперь расплачивалась собственным разбитым состоянием.

Почти весь следующий день я чувствовала себя настолько обессиленной, что почти не вставала с кровати. Даже читать не могла, перед глазами сразу плыло.

И лишь вечером мое состояние более-менее восстановилось, чем я сразу и воспользовалась для долгожданного налета в местную библиотеку. Самого старшего библиотекаря на месте не было,  но один из его помощников охотно подобрал мне нужные книги. Сама-то я в этом огромном заставленном стеллажами зале могла бы целую вечность искать.

Возвращаясь в свою спальню со стопкой книг, в которых так или иначе упоминалась портальная магия, я лишь радовалась, как все удачно складывается. И от угрозы разоблачения Дэрианом избежала, и к порталу с помощью Теолиса попаду. Осталось только разузнать, как именно портальную магию задействовать и вуаля – я вернусь домой!

Ну и конечно же кое-кто не мог мне не испортить этот радужный настрой… Вот что еще мне нужно сделать, чтобы Дэриан, наконец, оставил меня в покое?!

– И какого же демона, позвольте узнать, вы пробрались прошлой ночью в мою спальню? – припер он меня к стенке и в буквальном и переносном смысле. Несмотря на полумрак в комнате, казалось, вот-вот прожжёт взглядом насквозь!

– Я не понимаю, о чем вы, – я все силы бросила на то, чтобы говорить максимально спокойно! Хотя у самой аж ком в горле встал!

Спокойствие, только спокойствие. Я же все учла, все зачистила, у Дэриана вообще нет никаких оснований меня подозревать! Он, может, с самого утра вот так весь дворец опрашивает, и сейчас очередь только до меня и дошла. Главное, ничем себя не выдать! У него нет доказательств!

А Дэриан будто иного ответа от меня и не ждал. Спросил как бы между прочим:

– А что же вы так побледнели, леди Эджения?

Ну простите. Физиологическую реакцию я никак контролировать не могу.

– По-вашему, повода нет? – главная защита – это нападение. – Да вы пугаете меня! Вторгаетесь в мою комнату, тем самым ставя под удар мою репутацию, вдобавок обвиняете невесть в чем! Вам не кажется, лорд Дэриан, что вы уже переходите все границы дозволенного?!

– А мне почему-то кажется, что мы с вами в этом почти квиты. Так сказать, обмен любезностями: вы ко мне вломились, я к вам. С той лишь разницей, что я магию применять не собираюсь. Но раз вам так упорно хочется делать вид, будто вы не причем, я все же, так и быть, поясню.