– Потом отоспишься, – Кайлиса от меня не отстала. – Пора уже собираться! Принц затеял конную прогулку, все незамужние девушки обязаны присутствовать!

– Ну и удачи им, – я даже не пошевелилась. – Лично я все равно верхом ездить не умею, так что…

– А ты думаешь, много кто умеет? Да девушкам вообще не положено ездить верхом! Но тут, видимо, как с сейнотом, – она вышагивала по моей комнате, нервно рассуждая, – он снова пытается заставить нас делать то, что мы не умеем…

Вот только принца с его мутными намерениями мне как раз и не хватало.

Тяжело вздохнув, я села на кровати.

– А на кой это ему?

– Ты у меня спрашиваешь? – Кайлиса на нервах даже ногой топнула. – Я вообще понятия не имею! Но маменька уже мне все уши спозаранку прожужжала, что я обязана опять быть на высоте!

– Ну извини, но даже с моей магией ты вряд ли покажешь чудеса верховой езды, – я снова зевнула.

– Я думаю, здесь дело в чем-то другом,  – она закусила губу. – Под предлогом быстрого обучения всем девушкам всучат некое зелье. И вот что-то мне подсказывает, именно тут и кроется какой-то подвох…

– Дай угадаю, и отказаться от этого нельзя? – помрачнела я.

Кайлиса покачала головой.

– Нельзя, я уже выясняла. Но что бы Олифир ни задумал, это явно что-то нехорошее! Мириана, – она выразительно на меня глянула, – но ты же понимаешь, что вся надежда на тебя?

– То есть? – не поняла я.

– Оспорить эту причуду принца может лишь Дэриан, ведь сам король точно не вмешается. Так что тебе надо пойти и попросить мужа о помощи.

– Ну нет, – мигом воспротивилась я. – Слушай, я тоже опасаюсь подлянки от принца, но не до такой степени, чтобы приближаться к Дэриану. Есть вариант получше: нажаловаться Теолису, а тот в свою очередь Дэриану скажет. И вообще, куда вероятнее, что это у нас с тобой паранойя,  и в очередной причуде принца нет никакого тайного подвоха.

Дверь моей спальни распахнулась без стука.

– О, обе здесь! – леди Альция уперла  руки в бока. – Кайлиса, бегом к себе собираться! Эджения, хватит разлеживаться! Выезд совсем скоро!

– А завтрак?

Она в ответ чуть взглядом меня не убила.

– Раньше надо было вставать! Теперь уже не успеешь!

Мда… Недосып, голод, подлянка от принца – чудеснейший денек намечается…

Костюмы для верховой езды здесь были брючные. И мой грязно-синего цвета да еще и в сочетании с мальчишечьей фигурой – получалась прямо-таки иллюстрация «Синий чулок». Ну а что, незаметность и непривлекательность мне только на руку. Хотя в платьях все равно силуэт у меня получался поженственней… И как бы сдержаться при встрече с Теолисом от вопроса: что вообще он во мне нашел?

Кайлиса снова пришла ко мне в комнату. Может, не хотела идти одна. А, может, опасалась, что я собралась пропустить это конное веселье века.

– Ты готова? – с порога спросила она и, видимо, не удержавшись при виде меня, добавила: – Нет, ну неужели тебе не хочется стать собой…прежней?

Похоже, вид у меня был совсем унылый…

– Хочется, – я пожала плечами. – Но жить мне хочется еще больше.

Сама Кайлиса, кстати, в костюме выглядела весьма привлекательно. Может, принц для того это и затеял, чтобы на правах главного извращенца на девичьи фигуры поглядеть?

В коридоре суетились другие девушки с нашего этажа. Воодушевленно переговариваясь и смеясь, они спешили к лестнице. Я словила на себе несколько взглядов, еще и Кайлисса вдобавок шепнула:

– Знаешь, как они тебя называют?

– Догадываюсь, что весьма нелицеприятно. Но меня мало волнует их мнение.

Правда, не уверена, что если начнут насмехаться, я найду в себе силы смолчать в ответ… Все-таки мне бы как можно меньше к себе внимания привлекать. Вот только не очень получается…

Еще на лестнице в холл нас выловила леди Альция. Словно хотела напоследок проверить, достаточно ли хороша Кайлиса и достаточно ли никакая я. Она принялась шепотом дочь наставлять,  но я не стала дожидаться, пошла дальше. И вот ведь удача! В главном холле успела заметить, как в боковой коридор свернул тот самый помощник библиотекаря, который мне вчера книги подбирал! И он же обещал найти один древний трактат, который как раз бы мне очень пригодился…

А так как к принцу мне очень не хотелось, я и воспользовалось этой возможностью потянуть время. Сейчас догоню, напомню о своей просьбе, чтобы вечером гарантировано книгу забрать и, авось, появится шанс на чудо.

Я не стала его звать, банально потому, что имя не помнила. Просто спешила следом. Здесь толстый ковер в коридоре скрадывал шаги, навстречу никого не попадалось. Помощник библиотекаря не оглядывался, куда-то явно торопился. Он свернул за угол. И как хорошо, что я не успела юркнуть следом! Мигом затормозила, услышав приглушенные голоса…

– Все готово, Ваше Высочество. В точности, как вы приказывали. Быть может, в этот раз сработает.