– Мне не нужно «быть может», Олсен, мне нужен результат! – принц был отчего-то раздражен. – И так уже две попытки прошли без толку!

– Но сейчас ведь с зельем, – оправдывался помощник библиотекаря. Хм, а точно ли он – просто помощник?.. – Зелье хоть и прикрыто иллюзией учебного якобы для верховой езды, но вы точно сможете определить нужную девушку среди всех…

– Надейтесь, что так оно и будет, – нетерпеливо перебил Олифир. – Или сегодня я найду девчонку с магией богини, или всем вам не поздоровиться!

– В..ваше Высочество, не сочтите за дерзость, но вы вообще уверены, что она здесь?

– Придворный оракул не может ошибаться! И я уж точно не упущу возможность заполучить такую магию. Если вы меня подведете, пеняйте на себя, и…

Больше я не слушала, тихонечко на цыпочках поспешила назад, пока меня не засекли.

Ну вот, теперь понятно, что у принца за причуды. Честно, версия с его сумасшествием мне нравилась гораздо больше. И раз он охотится за магией Тиоши…

Я нервно сглотнула.

Так, ладно, где там мой любимый и обожаемый супруг?

Всем девушкам вручали зелье сразу на выходе из дворца. И я точно так же получила от придворного мага холодный бутылек из темного стекла. Моя магия мигом предупреждающее отозвалась. Не теряя ни мгновения, я быстро юркнула обратно в холл.

Ага, а вот и он, как всегда невозмутимый Капитан Неотразимость спускается по лестнице… Самое время для операции «Посредник», тем более Теолис тоже поблизости… Главное, успеть до того, как два друга встретятся…

– Лорд Теолис! Доброе утро, – я подошла к своей цели.

– Леди Эджения, – просиял он, обернувшись, – какая приятная встреча!

Нет, он, определенно, очень милый…

– Я тоже очень рада вас видеть, лорд Теолис, – я потупила взгляд, порывисто вздохнула.

– Что-то не так? – мигом попался на провокацию он.

Я понизила голос до шепота:

– Могу ли я быть с вами откровенной?

– Да-да, конечно, – он даже огляделся, проверяя, не сможет ли нас кто подслушать. Благо, Дэриан, заметив наш тет-а-тет, не стал приближаться.

– Дело в этом зелье, – тихо призналась я, показав бутылек. – Всех девушек заставляют его выпить якобы под предлогом мгновенного обучения верховой езде. Но я магически ощущаю, что тут подмешано еще что-то… Конечно, я ни в коей мере не думаю, что тут какой-то злой умысел, наверняка все лишь во благо, но… – я снова порывисто вздохнула. – Я и так очень плохо переношу чужое магическое воздействие. И если в этом зелье и вправду что-то еще подмешано, могу слечь на пару недель.

Теолис тут же взял у меня бутылек.

– Леди Эджения, не беспокойтесь, я сделаю все возможное. Я знаю, как отделять зелья от примесей и очень быстро. Вы пока ступайте, я вас нагоню.

– Благодарю вас, лорд Теолис, – я улыбнулась самой чарующей из улыбкой и робко добавила: – Простите за навязчивость, но могу ли я надеяться, что сегодня во время конной прогулки вы составите мне компанию?

Он взял меня за руку и галантно поцеловал тыльную сторону ладони:

– Почту за честь, леди Эджения, –  и тут же с хитрой улыбкой произнес: – Признаться, я и сам планировал набиться к вам в попутчики.

Нет, ну не мужчина, а клад!

Снаружи меня уже поджидала Кайлиса, но я пока к ней не пошла. Придворные маги как раз проверяли собравшихся девушек на воздействие зелья. Каждую окутывала искристая дымка, одинаково меняющая цвет. Но, к счастью, Теолиса долго ждать не пришлось. Он спешно принес мне бутылек.

– Вот, все сторонние магические эффекты я убрал, теперь у зелья лишь одно, его изначальное свойство – мгновенное обучение.

– Премного вам благодарна, – аж камень с души упал!

– Ну что вы, для меня только в радость помочь вам, тем более дело пустяковое.

Если верить магическим книгам, то ни разу не пустяковое, и лишь очень сильный маг может разделять составляющие зелья по магическому эффекту, да еще и так быстро. Я-то была уверена, что Теолис обратится за помощью к Дэриану, но тогда бы он наверняка это упомянул. Выходит, сам справился?

– Встретимся во время прогулки, – с улыбкой кивнул он и откланялся.

А я внимательно осмотрела бутылек. Теперь моя магия оставалась более-менее спокойной.

Ладно, рискнем…

Я выпила зелье. И как раз в этот момент ко мне подошел один из придворных магов.

– Позволите, госпожа?

Я кивнула.

Меня тут же окутала магическая дымка – ровно так же, как и у всех девушек до этого.

– Все хорошо, зелье подействовало, – с улыбкой сообщил придворный маг.

А стоящий в стороне Олифир аж скривился от досады. Очевидно, он наблюдал за всеми, и я оставалась последней. И снова мимо!

Я бы, конечно, порадовалась, да только наверняка же принц не оставит своих попыток. И мне снова придется как-то играть на опережение…

Дэриан