– Да что у вас тут происходит?! – Митонис даже за голову схватился. – Такое впечатление, что, сидя в обители первосвященников, я все самое интересное пропустил!

– Э не, друг, самое интересное начнется сейчас, когда мы узнаем, что именно Дэриан намерен теперь делать.

– По брачной связи ты сможешь Мириану отследить? – Дэриан перевел взгляд на озадаченного друга.

– Могу попытаться, – Митонис кивнул. Закрыл глаза.

Минуты потянулись мучительно медленно. Теолис от нетерпения заерзал в кресле, Дэриан старался сдержать нарастающую в душе бурю.

Мириана – его жена! Мириана, которой он грезил, по которой сходил с ума с того момента, как впервые увидел, ради обладания которой он был готов пойти на все… Вот уж воистину ирония судьбы. И, как назло, все его чувства никак на свадебную магию не спишешь. Они возникли еще до церемонии, да и сейчас отчетливо ощущалось, что брачные узы никак на него не влияют. Единственное, именно они, выходят, позволяют ему интуитивно чувствовать, что с Мирианой все в порядке, она жива и невредима.

Резко выдохнув, Митонис открыл глаза:

– Бесполезно… Извини, Дэриан, но никак не отследить. У тебя-то узы ничем не прикрыты, а с другой их стороны – глухая стена.

– Ты хочешь сказать, что Мириана нарочно скрывает нашу связь? – Дэриан нахмурился. – То есть…она как-то узнала, что стала именно моей женой?

– Иного объяснения нет, – Митонис развел руками. – Но это не все… Понимаю, для тебя это, быть может, прозвучит крайне неприятно, но и защита эта неосознанная. Из-за сильных эмоций этой девушки в твой адрес ее магия инстинктивно и скрыла брачную связь ото всех. То есть даже окажись с ней рядом первосвященник самого высочайшего ранга, и то не распознает, что она замужем.

– Что именно за эмоции? – отрывисто спросил Дэриан. – Ты можешь распознать?

Тот вздохнул, нехотя произнес:

– На другом конце вашей свадебной связи… Страх. Безотчетный страх, Дэриан. Похоже, она отчего-то боится тебя.

Дэриан тяжело опустился в кресло. Казалось, на сердце неподъемный камень, который так и давит, так и тянет его к земле.

Мириана боится…

Хотя чего еще он мог от нее ожидать после всех ошибок, что он совершил? Ведомый на тот момент еще не осознаваемым нежеланием отдавать ее кому-либо, он был готов на все, лишь бы сорвать ее свадьбу с Бринианом. Совсем голову потерял… И теперь та, которая ни на миг не покидает его мыслей, не только далеко от него, но еще и боится его настолько, что даже магией пытается защититься…

– Что делать-то будешь? – тихо спросил Теолис, прерывая мрачные размышления.

– А что тут сделаешь? – Дэриан откинулся на спинку кресла, невесело усмехнулся: – Все, что мог, я уже сделал. Все, что мог испортить, уже испортил… С первого дня исчезновения Мириану ищут по всей стране самые лучшие поисковые маги. И без толку.

– А зачем ты ее искал, если не знал о вашем браке? – Митонис, похоже, по-прежнему плохо понимал, что вообще происходит, уж слишком все было запутано.

– Чтобы она могла вступить в свои права как вдова Бриниана, унаследовала его часть состояния. И чтобы, конечно же, извиниться, что я вел себя с ней…не самым лучшим образом.

А еще, чтобы изменить ее представление о нем, завоевать ее, сделать своей… И именно этот порыв был первоочередным и самым важным, что уж от самого себя-то скрывать.

И сейчас здравый смысл подсказывал лишь один правильный вариант.

Раз Мириана и вправду настолько боится, что даже ее магия сама собой выстроила защиту, то смысл ее искать? Лучшее, что он может сделать в таком случае, это оставить ее в покое.

Несмотря на все свои желания, Дэриан отчетливо понимал одно. Он не желает Мириане зла. И если для нее зло – это именно он, то самое правильное – это перестать ее преследовать. И если они так и не встретятся в ближайшие три недели, брачные узы разрушатся сами собой, как будто ничего и не было. Но если встретятся… Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Вправе ли он добиваться ту, для которой стал личным кошмаром?..

Вот только тут и сам вопрос, скорее, звучал по-другому. А сможет ли он при встрече и вправду благородно остаться в стороне и не пытаться ничего исправить?..

Нет.

Не сможет.

Как не может и отказаться от нее, как бы правильно и благородно это ни было.

Мириана – его жена. И у него есть лишь три недели, чтобы отыскать ее и завоевать.

Решительно произнес:

– Должен быть способ отследить ее через наши брачные узы. Это уже хоть какой-то ориентир. И я обязательно найду свою жену. Чего бы это ни стоило.

Глава двенадцатая

Виктория

До вечера я планировала поспать, но куда уж там. Сначала Кайлиса примчалась жаловаться на эту бессмысленную прогулку верхом, а едва она ушла, как леди Альция заявилась возмущаться, что я снова не явила никакое чудо. Ведь такой шанс, такой шанс!.. Ага, принц и толпа девиц на лошадях – и как тут, интересно, Кайлиса должна была с моей помощью выделиться?