– Теперь знаю… – задумчиво отозвалась она.

– Между прочим, лично я сюда и приехал исключительно ради покупки этих рудников. Но лорд Кирол уперся и наотрез отказался их мне продавать. А вы вот так запросто заполучили.

– Завидуете? – Эджения бросила на него хитрый взгляд, на губах мелькнула довольная улыбка. И это почему-то показалось таким…милым.

– Если только слегка, – улыбнулся Дэриан и не менее хитро добавил: – А ведь, между прочим, вы мне еще должны партию.

– Э-нет, лорд Дэриан, даже не надейтесь, ставить рудники на кон я уж точно не собираюсь.

– Тогда я могу у вас просто их купить.

– А купите. Нет, серьезно, – тут же ухватилась за это она. – Но один-единственный, так и быть.

– А смысл? – Дэриан даже растерялся. – Зачем продавать лишь один из сети в три десятка связанных друг с другом рудников?

– Затем, чтобы остальные и дальше приносили мне доход, – Эджения аккуратно свернула свиток.

Конечно, на ум приходило вполне очевидное, что мышка хочет нанять хорошего управляющего и что у нее, скорее всего, даже нет денег добраться в Дарфен, где располагались сами рудники. Вот только все это было бы логично, будь на ее месте мужчина.

– Хм… А один, значит, вы готовы обменять на деньги ради…именно денег. Так что же вы задумали?

– Грамотно распорядиться внезапно свалившейся удачей, только и всего, – откровенничать на эту тему она, похоже, не собиралась.

– Это и вправду удача. С таким приданным ваша ценность как невесты возрастает в разы.

У Эджении на миг было такое выражение лица, словно она едва сдержалась, чтобы не треснуть ему по лбу прямо этим свитком.

– Нет, вы, на самом деле, считаете, что, кроме как замуж выйти, у девушек вообще никаких других интересов в жизни быть не может?

Опасаясь, что за «балы», «драгоценности» и «наряды» он уж точно свитком схлопочет, Дэриан примирительно произнес:

– Мне кажется, нет смысла спорить на эту тему, леди Эджения. Я еще с нашей первой встречи понял, что вы к числу нормал…кхм…обычных девушек не относитесь. И, само собой, вполне можете увлекаться чем угодно. Но что касается именно полученных вами рудников, согласитесь, вы попросту не знаете, что с этим делать.

– Знаю что, но не знаю как, – она даже губу от досады закусила. – И очень не хочу ошибиться.

– Увы, но все люди ошибаются.

– И вы? – вопрос прозвучал будто бы с подвохом.

– А что в этом странного? – Дэриан улыбнулся. – Я вообще-то тоже человек.

– Просто вы производите впечатление того, кто считает себя абсолютно непогрешимым, – Эджения почему-то отвела взгляд, – уверенным, что правильно только его мнение и уж тем более не сожалеющим никогда и ни о чем.

– Как и у всех, у меня есть о чем жалеть, уж поверьте. И уж тем более я не всегда прав, хотя, скрывать не буду, я от этого не в восторге.

Эджения тихонько засмеялась. Даже рот прикрыла, словно запоздало смутившись своего смеха.

Только это совсем не покоробило.

Улыбнулся.

– Так что, как видите, я вовсе не безнадежен.

– Боюсь, и в этом вы не правы, но тут каждый из нас все равно останется при своем мнении, – она встала. – Что ж, время и вправду очень позднее, мне пора.

– Я вас провожу, – Дэриан тоже поднялся. Мягко добавил: – И давайте пропустим стадию ваших возражений, я все равно не послушаю. И даже если вы будете гордо идти одна, я все равно пойду следом и стану сверлить вам спину пристальным взглядом.

– Нашли, чем напугать, – она усмехнулась и как бы между прочим добавила: – Но знаете, это весьма мило, что Теолис настолько вам дорог, раз вы даже за мной, так сказать, приглядываете. Что ж, идемте.

Лишь после этих ее слов понял, что о Теолисе и мысли не было. Просто сам не хотел, чтобы с этой сумасбродной мышкой случилось что-то плохое, только и всего. Но озвучивать это не стал.

– Что ж, раз мы вдруг каким-то чудом сошлись во мнении, предлагаю не упускать столь прекрасный момент, – сделал ей приглашающий жест в сторону выхода из парка. – А то, что-что мне подсказывает, ваша благосклонность ко мне уж очень переменчива.

Виктория

Казалось бы, вот оно – решение проблемы! Все-таки шансы на портал слишком ничтожны, потому необходимо заранее задумываться, как я буду жить в этом мире дальше. И в свете этого внезапный выигрыш стал просто подарком небес! Как минимум, не пойду по миру. Как максимум, обеспечено безбедное будущее на долгие годы.

Как я прочла, сам свиток закреплял права на рудники за тем, кому был вручен абсолютно добровольно. И все это сопровождалось магической неприкосновенностью – эдакая местная юридическая защита. Там даже сама собой дата обозначилась передачи прав. Так что никто у меня мою внезапную собственность не отнимет.

И продавать я тем более не собиралась. Мне, конечно, нужны будут деньги на первое время, но куда выгоднее оставить рудники себе и еще долго-долго получать с них стабильный доход.