Но если даже отбросить все прошлые поступки Дэриана и как-то закрыть на них глаза, но я ведь ему ни слова сказать о планах Тиоши не смогу! А не зная об угрозе, Дэриан поступит исключительно по-своему. И заранее известно как…

И сейчас на волне паники в голове билось лишь отчаянное «Бежать!». И не важно куда, и не разбирая дороги, но лишь бы только сбежать от мужчины, кто может стать моей погибелью, сам того не зная!

Нет.

Бежать нельзя.

Именно побег – будет самым очевидным моим следующим поступком по мнению Дэриана. И он запросто сопоставит факты и меня вычислит, узнав об исчезновении Эджении. И правом на рудники я уже воспользоваться не смогу, они же станут ориентиром для моих поисков. И опять приходим к тому же: одна, без средств к существованию и крыши над головой в чужом мире…

Потому никакого бегства. Пусть Дэриан узнал, что я здесь, но он не знает, кто я. Так что необходимо продолжать этот спектакль как ни в чем ни бывало, чтобы не вызвать подозрений. И только тогда у меня есть шанс дотянуть до разрушения брачных уз. Только после этого будет не так страшно, если выяснится правда. Но до тех пор я просто обязана держать себя в руках.

И как же удачно, что я снимала браслет! Такой сильный маг, как Дэриан, при обостренном восприятии из-за тумана мог бы почувствовать измененную личину. Ну а так, он по-прежнему не знает, что я не в своем обличии.

Понятно, конечно, что он раздобудет список всех приглашенных на Туманный бал и всех девушек проверит. Времени у меня в запасе совсем мало, и я должна успеть обставить свой отъезд как-нибудь правдоподобно.

Вот только на ум приходит лишь Теолис… И принятие его предложения… Лишь это может меня обезопасить…

Но это на самый крайний случай!

И хоть бы не понадобилось…

Так, под прикрытием абсолютной невидимости, я очень осторожно через сад поспешила к парадному входу в замок. Затаюсь у выхода из бального зала, и когда бал завершится, смешаюсь с выходящими, словно я там и была. Вот только сначала надо забежать в комнату, платье переодеть. Все равно они у меня настолько похожи, что разницы никто не заметит.

Метка на моем плече потихоньку остывала. Скорее всего, Дэриан ринулся за мной через главный выход из зала, так что мы отдалялись сейчас друг от друга. Вскоре, знак наших уз и вовсе исчез, оставив после себя лишь напоминанием прожженный рукав.

Ну почему же все так… Почему мысли настолько затуманились?.. Почему метка заранее не предупредила, что рядом Дэриан?.. Неужели магия тумана настолько блокировала ее?.. Да и как он меня узнал?

Поцелуй… Это ведь все поцелуй… Ведь для меня те его поцелуи в день свадьбы были в дурмане зелья, но Дэриан ощущал все наяву. И сейчас сразу же узнал…

Я дрожащими пальцами коснулась все еще горящих своих губ.

На грани сознания уже едва различимо слышался торжествующий смех Тиоши…

Дэриан

Упустил!

Мгновение назад была в его руках и тут же исчезла!

И некогда изумляться иронии судьбы, некогда сетовать, что настолько потерял голову – нужно Мириану нагнать прежде, чем она в очередной раз сбежит от него!

В зале ориентировался он прекрасно, пусть весь этот цветной хаос и снова смазывал окружающий мир, но магия служила прекрасным ориентиром. И туман простирался только лишь до двустворчатых дверей, дальше реальность мигом восстанавливалась.

Но караулящие здесь придворные маги на его вопрос тут же выдали:

– Поверьте, господин, с начала бала никто зал не покидал. Мы не отлучались ни на миг, так что точно бы заметили.

Проклятье! Значит, Мириана сбежала через дворцовый сад!

– Значит так, – отрывисто скомандовал Дэриан, – и дальше никого не выпускать, пока я не вернусь.

Один маг вопросительно посмотрел на другого, тот ответил весьма красноречивым взглядом. Очевидно, они прекрасно знали, сколь шатко положение принца, и кто именно в случае чего может стать новым правителем.

– Как прикажете, господин, – синхронно поклонились они.

Больше не задерживаясь, Дэриан поспешил в сад. Там уже охраны не оказалось. Похоже, Олифир в этой своей непонятной затее с Туманным балом не предполагал, что кто-то может воспользоваться вторым выходом из бального зала.

Но поиски в саду тоже ничего не дали… Ни одной живой души!

Выходит, Мириана так и осталась в бальном зале? Она ведь и до этого говорила, что не могла там ориентироваться, так что вполне логично, что и выбраться из тумана у нее не получилось. Она по-прежнему там!

На всякий случай запечатал магией двери, ведущие в сад, чтобы сразу почувствовать, если Мириана через них выйдет, ведь вдруг разминутся. И сам вернулся в зал.

Успел как раз вовремя,  туман уже рассеивался, собравшиеся покидали бал. У выхода из зала толпился народ. Придворные маги сверяли со списком приглашенных, один тут же Дэриану шепотом доложил:

– Господин, все на месте, количество присутствующих по списку совпадает.