– Я нарочно не говорю, что именно спрятано. Так как я всегда в центре внимания, большинство из вас, если вообще не все, сразу поймут, когда найдут сокрытое. Могу лишь намекнуть, что эта вещь передается в королевской семье по наследству, по полному праву считается реликвией рода. Я желаю вам удачи в ваших поисках и с нетерпением буду ждать победительницу!

Вот и отлично, а теперь все расходимся и…

Придворные маги в синхронном порыве взмахнули руками, и тут же все заволокло оранжевым дымом. Я закашлялась, зажмурилась лишь на миг. Но стоило открыть глаза, как просто обомлела!

Лес.

Дремучий лес.

Широченные стволы деревьев, заскорузлые корни вздымаются из-под покрытой темным мхом земли, и лишь слабые-слабые лучи солнца кое-как пробиваются сюда сквозь густые кроны.

И ни одной живой души вокруг.

Ну Олифир! Да что б этого массовика-затейника…

А хотя… Если я оказалась за пределами резиденции, то, может, как раз таки и радоваться надо?.. Впрочем, есть вероятность, что по истечению определенного времени обратно вернут. Но я ведь тогда могу не успеть поговорить с Теолисом!

Так. Спокойно. Будем решать проблемы по мере поступления.

Куда бы принц ни закинул, у него расчет на то, что я выдам себя своей магией. Значит, магию ни в коем случае применять нельзя – без сомнений, это отслеживается, как и на Туманном балу. Вот только что делать, если какие-нибудь дикие звери нападут? Или лесные разбойники?..

Враз стало ощутимо темнее. Резкая вспышка света, и следом оглушительный раскат.

Гроза? Ну отлично. Мне же ее как раз не хватало.

Магия отозвалась сама собой, вновь появилось ощущение путеводной нити. Благо, Тиоши, как выяснилось, могла контролировать только передачу силы, во всем остальном же магия подчинялась именно мне. И сейчас лишь она способна вывести меня отсюда, при этом не проявившись внешне.

Очередной раскат грома призвал закругляться уже с размышлениями и поспешить на поиски укрытия.

Глава четырнадцатая

Вот как плохо, когда все мысли заняты Дэрианом! О том, как я туплю, я поняла только минут через десять лесной эпопеи под дождем.

В теории происходящее должно быть иллюзией. Да, более реалистичной, в отличии от того же Туманного бала, но все равно иллюзией! Ан нет.

Мне уж точно ничего не чудилось. И дождь лил вполне реально, и холодный ветер не менее реально сквозил между деревьев. Я даже в качестве эксперимента один из стволов потрогала – шершавая теплая кора что-то не особо походила на мираж.

Конечно, оставался вариант игры сознания. Магически созданного сна-видения. Но я интуитивно чувствовала, что бодрствую на самом деле. И отсюда объяснение происходящему находилось только одно.

Телепортация.

Ага, та самая категорически запрещенная телепортация, за которую не только по голове не погладят, но и на запчасти распилят и в разных частях света их закопают, предварительно испепелив.

Конечно, Олифир, однозначно, с пулей в голове, да и не с одной, но чтобы до такой вот степени? Но что-то я сомневалась, что он всех девушек раскидал телепортацией кого куда. Скорее всего, они, верящие выдуманному им испытанию для прикрытия, сейчас рыскают по дворцу и парку в поисках неведомо чего. И…

Я даже на месте замерла от осознания.

Все же настолько очевидно! Как я сразу не догадалась!

Божественная магия имеет не такую природу, как человеческая! Потому и неведомое заклятье запущенное придворными магами вот так сработало лишь на мне! Только на мне сработала запрещенная для всех других телепортация!

Вывод номер один: теперь Олифир точно знает, кто именно обладает магией Тиоши.

Вывод номер два: я неведомо где, и неизвестно что теперь с этим делать.

Может, меня и закинуло куда-то недалеко совсем от дворца, и телепортация эта была управляема. Но ведь не исключено, что Олифир и сам не знал заранее, что именно произойдет, ожидал лишь, что реакция будет отличной от остальных.

А дождь все усиливался, я ускорила шаг. Магия по-прежнему не проявлялась внешне, я чувствовала ее лишь внутренним наитием. И неведомый ориентир был все ближе и ближе… Пока впереди между деревьями не показался ветхий деревянный дом.

Возможно, раньше это была охотничья сторожка, но здесь явно уже давно никто не бывал. Да и мне выбирать не приходилось. С трудом открыв тугую дверь на заржавевших петлях, я вошла в сырой полумрак.

Оконце здесь имелось всего одно, но маленькое и такое мутное, что особо не освещало. Но гроза и без того темноты в лесу прибавила, и лишь вспышки молний позволили хоть немного осмотреться.

На удивление, внутри оказалось достаточно просторно. Массивные балки подпирали потолок, а вот мебели здесь не нашлось, лишь ворох соломы в углу. И хоть бы камин какой, чтобы разжечь огонь и согреться! Но нет, только и оставалось, что обнимать себя за плечи и стучать зубами. И толку, что лето, если от дождя так холодно?