Я все же постаралась отвлечься. Несмотря на заброшенный вид снаружи, внутри как будто бы совсем недавно кто-то был. Я не рискнула зажигать световой сполох, но при очередной вспышке молнии разглядела выжженые прямо в центре кругом руны на полу. Может, тут и сам Олифир что-нибудь шаманил? Но тогда я и пришла, скорее всего, именно туда, где он и намерен меня выловить! Вот только при том условии, что добровольно магию я никак отдать не смогу, спасибо Тиоши, принц вполне не погнушается меня убить, лишь бы только эту силу заполучить. Так что лучше отсюда убраться и поскорее!

Но не успела я дойти до двери, как позади разлилось мутно-зеленое свечение. Я тут же обернулась. Прямо над кругом выжженых рун сформировалась фигура сидящего мужчины, полностью скрытого балахоном, с наброшенным на лицо капюшоном. Призрак, наподобие той же Тиоши, парил над полом и, боюсь, уж точно мне не мерещился. Хотя, может, и не призрак, а просто видение кого-то реального?

– Поздно уже сбегать, дитя… – голос был сиплый, едва слышный, словно каждое слово ему давалось с трудом. – Тебе уже некуда бежать… Пусть ты все эти дни умудрялась скрываться, но теперь я знаю, кто ты…

– Вы – тот самый оракул, помогающий принцу, ведь так? – я попятилась назад. Хотела нащупать ручку двери, но та будто исчезла!

– Олифир – лишь марионетка, одержимая жаждой магии и власти… Но не волнуйся, он тебя не найдет… Никто не найдет…– он вскинул руки, рукава балахона соскользнули, обнажая иссушенные пальцы. Похоже, и сам этот оракул был лишь обтянутым кожей скелетом. Живой мертвец или что-то вроде того?..

Да только сейчас было не до размышлений! От взмаха его рук одна из балок повалилась. Я хоть и успела отскочить в сторону, чтобы меня не прибило, но споткнулась, упала, и тут же сверху придавило этой самой балкой, вмиг перемещенной оракулом. И ведь не сдвинуть, ни выбраться! Да и магия словно бы исчезла напрочь!

Сразу несколько молний разом ударили в охотничий дом. Миг ослепительной вспышки, страшный треск… Сквозь языки занявшегося пламени, силуэт оракула исчезал, оставляя меня посреди пожара без шансов на спасение…

Дым мгновенно заволок все вокруг, я закашлялась. Сознание угасало, силы покидали, но я все еще пыталась сдвинуть эту проклятую балку, чтобы выбраться!

И, может, мне чудилось, но где-то в самом тумане моих уже неразличимых мыслей доносился крик Тиоши:

– Борись!.. Не смей умирать!.. Не смей!.. Не смей… Пожалуйста…

Как там она вчера сказала?.. Настанет момент, когда я все-таки не смогу выкрутиться?..

Что ж, похоже, этот момент как раз настал.

Дэриан

– Вы всерьез считаете, что без вашего чуткого руководства я не справлюсь с собственной женой? – Дэриан скептически смотрел на нагрянувших к нему друзей.

– Учитывая, что она от тебя же сбежала и, уж без обид, вряд ли жаждет вашей встречи…то, да, не обойдешься, – Митонис по-хозяйски опустился в кресло.

– Поддерживаю, – Теолис сел на широкий подлокотник дивана. – Дружеский совет тебе точно не помешает. У тебя и вид такой мрачный… Небось, не спал всю ночь, тяжелые мысли покоя не давали? То-то и оно, Дэриан, ты и сам понимаешь, что просто тебе точно не будет.

– Только у меня…кхм…вопрос, – деликатно кашлянул Митонис. – Дэриан, а ты уверен, что тебе вообще надо с этой Мирианой налаживать отношения? Я хоть и отсутствовал всего полгода, но насколько тебя помню, ты всегда был абсолютно доволен холостяцкой жизнью. А этот брак – чисто случайность ведь. Так зачем пытаться спасти то, чего и быть не должно было?

– Нет, Митонис, тут точно другой случай, – Теолис с усмешкой покачал головой. – Дэриан увяз окончательно и бесповоротно. Честно говоря, мне уже не терпится взглянуть на столь уникальную девушку, которая каким-то чудом пробудила в нем человеческие чувства.

– Ну раз все так серьезно, то тут, конечно, главное: не горячиться, – протянул Митонис. – И ни в коем случае не показать ей, насколько ты заинтересован в вашем браке. А то девушки, они такие, им только намек дай, так они сразу на шею сядут и наглеть начнут.

– К тому же… – тут же подхватил Теолис, но у Дэриана уже кончилось терпение:

– Слушайте, я, конечно, ценю вашу безмерную заботу о благополучии моего брака. Но я все же постараюсь как-нибудь справиться самостоятельно. Я еще до полудня получу магический ориентир, так что сегодня в любом случае решу этот вопрос и…

Стук в дверь прервал его слова. Первой мыслью было, что это поисковый маг справился так быстро.

Но вместо него на пороге оказалась Кайлиса.

– Простите, если помешала, лорд Дэриан, – тихо пробормотала она, сразу стушевавшись, – но мне сказали, что лорд Теолис у вас…

– Что-то случилось? – Теолис тут же подошел к двери.

– Вы простите, я, может, зря тревожу, но я просто не знаю, к кому обратиться и…

– Что-то с Эдженией, так? – Дэриан резко нахмурился.

Кайлиса мигом кивнула.

– Она исчезла. Вот просто на моих глазах, исчезла, понимаете! Словно бы растворилась в воздухе и…

– Погодите, так не бывает, – вмешался Митонис, – это возможно лишь при телепортации, но никто ею давно уже не владеет, – мельком покосился на Дэриана: – Ну почти никто…

– Леди Кайлиса, расскажите все толком, – Теолис заметно занервничал.