Казалось, она просто спит… Только почему-то стала бледнее, чем обычно, но в остальном вроде бы все в порядке. Облик Эджении сохранялся. Видимо, иллюзия иной внешности поддерживалась чем-то, пока не было возможности в этом разобраться. Ведь из леса сразу же доставил сюда, и после все это время только и мог, что ждать в коридоре и сходить с ума от беспокойства.

Ни на миг не сводя с нее взгляда, Дэриан опустился в кресло. Порывался взять Мириану за руку, но сам же себя одергивал. Казалось, что попросту не имеет права прикасаться, пока вызывает у собственной жены лишь страх и ненависть. А мысли все вертелись неумолимым хороводом…

Все, абсолютно все теперь нашло свое объяснение, все детали мозаики складывались воедино. Даже то, как Мириана очутилась в резиденции, сразу же угадывалось. Видимо, еще на свадьбе с Бринианом она познакомилась с леди Альцией. А потом к ней и сбежала, ну а эта расчетливая дама сразу смекнула, как можно вывернуть все себе на пользу. Потому-то тут Мириана и снабжала Кайлису магией.

Интересно, а знай она заранее, что он тоже приедет на сезон, рискнула бы Мириана здесь появиться? Вряд ли…

И то-то она так боялась его прикосновений – все из-за свадебной метки! И шептала первое время, очевидно, опасаясь, что он узнает ее голос. Да и в спальню его пробралась, именно чтобы голос из памяти стереть. А он и не почувствовал воздействия, банально потому, что оно из-за брачных уз не воспринималось чужеродным!

Дэриан обхватил голову руками. Каждая мысль, каждое воспоминание словно пытались добить, гулко стучали в висках. Сколько дней уже упущено! Как мало осталось их на то, чтобы попытаться все исправить…

Он-то был уверен, что Мириана где-то прячется. А она уже почти две недели находилась рядом, настолько близко, что только руку протяни! А он не понимал. Не мог понять. Даже сам за собой не замечал, как заинтересовывается мышкой все сильнее и сильнее.

Какая все-таки ирония судьбы… Мириана запала ему в душу с первого взгляда именно из-за своей красоты. Но зато именно Эджению узнавал как личность, совсем не обращая внимания на ее внешность. Незаметно для самого себя очаровывался серой мышкой, этой упрямой бунтаркой с дерзким взглядом. И именно за ней же кинулся в миг опасности…

И теперь два манящих образа слились воедино. Идеальна для него… Во всем идеальна… И внешне, и внутренне – настоящее сокровище! Сокровище, которое он сам же от себя и оттолкнул.

Дверь без стука распахнулась.

– Мне сейчас сказал верховный целитель… Про метку… Значит, это правда? – голос Теолиса дрожал от едва сдерживаемых эмоций.– Это…это ты…тот самый…

– Тот самый?.. – рассеянно уточнил Дэриан, сейчас уж точно не хотелось с кем-либо беседовать, даже с другом. Впрочем, было вполне ожидаемо, что Теолис сюда примчится, узнав об их возвращении. – Слушай, я понимаю, для тебя тот факт, что Эджения оказалась Мирианой, моей женой, очень неожиданный. Но, поверь, куда неожиданнее он стал для меня самого. Только, извини, но мне сейчас совсем не до разговоров, правда. Давай потом все обсудим.

Теолис на миг плотно сжал губы, на щеках заиграли желваки.

– Нет уж, Дэриан, придется тебе сейчас все объяснить! Приукрасил все, значит?! С твоих-то слов все не так выходило! Вот только правда совсем иная!

– Ты о чем вообще? – Дэриан нахмурился. – Погоди… Так ты…знал, кто она?

– Я лишь знал, что это ее ненастоящая внешность, – нехотя признался Теолис. – Но я понятия не имел, что именно моя невеста и есть твоя сбежавшая жена!

– Невеста? – даже показалось, что ослышался. Да, друг строил планы, но чтобы вот так быстро все решилось?

– К твоему сведению, я сделал Эджении предложение, и она была счастлива его принять. Уж будь любезен это учитывать. Ты на нее никаких прав не имеешь.

– Вообще-то Мириана – все еще моя жена, – и не хотел ведь ругаться с другом, но и так был на пределе эмоций, а тут еще и Теолис задевал за живое. – Брак может быть расторгнут не раньше, чем через две недели. И до этого момента у меня на нее прав уж точно куда больше, чем у тебя.

Тот мигом изменился в лице. Сжал руки в кулаках.

– Дэриан, да как ты вообще можешь даже в глаза мне сейчас посмотреть! Ты столько лет был мне другом, я столько лет тебя во всем поддерживал! Но у меня и мысли не было, какой ты человек на самом деле! Да как вообще ты мог так с ней поступить?! Мне-то все выставил в таком невинном свете!

– Я рассказал тебе все, как было, ничего не приукрашивая, – Дэриан все же еще пытался сдерживаться, хотя уже безумно хотелось просто выставить Теолиса за дверь.

– Да? – тот нервно засмеялся. – Как было? А вот Эджения почему-то совсем другое рассказала! Да ты сам задумайся, насколько она тебя боится, что даже исказила свою внешность до подобного, лишь бы только ты ее не нашел! Лишь бы только вообще мужчины не обращали на нее внимание! Она даже меня сначала не воспринимала, но, к счастью, именно я стал для нее тем, кто доказал, что не все мужчины одинаковы, есть среди них и достойные. А не…не… – презрительно смотрел на Дэриана: – похотливые мерзавцы.