Терпение было уже на исходе.

– Не тронул я ее, нечего драматизировать.

– Драматизировать?.. Ну да, с твоей-то стороны, видимо, это воспринимается вполне нормально. Да только Эджения мне все рассказала! И про то, что вынуждена прятаться от бесчестного преследователя и что ужасно боится. Вот только зря она не призналась, что речь именно о тебе. К тому же…

– Теолис, успокойся, а, – раздраженно перебил Дэриан. – Ты же прекрасно меня знаешь, мы знакомы не первый год. Да, с Мирианой я повел себя некрасиво, но я бы в любом случае не пошел бы против ее воли. Или ты даже в это не веришь?

– Прости, Дэриан, но я верю тому страху, что видел в глазах Эджении, – возразил Теолис. – Она панически боится, что ты ее найдешь. Боится настолько, словно для нее это вопрос буквально жизни и смерти. И она это точно не выдумала.

Шумно вздохнув, он все же попытался успокоиться, добавил:

– Дэриан, я не хочу ставить под удар нашу дружбу, но из сложившейся ситуации лишь один исход. Да, я знаю, ты к Мириане неравнодушен. Но сейчас ты просто обязан уйти в сторону и не препятствовать нашему счастью.  Для ее же спокойствия, пусть она даже не знает, что ты теперь в курсе, кто она. Как только истечет срок ваших брачных уз, мы с Эдженией поженимся. Так будет лучше всего для всех. И для нее в первую очередь.

– Я тоже дорожу нашей дружбой, Теолис, но ты кое-чего не учитываешь. Мнения самой Мирианы. Мы с тобой сейчас можем долго рядиться, даже дуэль на крайний случай устроить, но, по сути, ни ты, ни я не вправе решать за нее.

Теолис снисходительно улыбнулся:

– Но ты же понимаешь, кого именно из нас двоих она выберет. Уж извини, но ты свой шанс давно уже упустил.

– У меня еще есть время в запасе, – холодно возразил Дэриан. – Еще две недели она будет моей женой. Вот по итогу и посмотрим, кого из нас она предпочтет. И, да, предупреждая твое возмущение, ни к чему я ее принуждать не собираюсь. Так что все свои высказывания про похотливого мерзавца оставь при себе.

– В том и суть, Дэриан, что это не мои слова. Это ее слова, – Теолис перевел взгляд на бессознательную девушку на кровати. – И хоть в лепешку ты расшибись за эти две недели, ничего ты не изменишь.

Больше ничего не говоря, он вышел в коридор. Дэриан проводил друга тяжелым взглядом. А ведь когда-то был уверен, что их дружбу ничего не пошатнет… Но, видимо, нет ничего вечного и надежного.

Но куда невыносимее было от слов Теолиса. Похотливый мерзавец… Неужели Мириана и вправду его таким считает? Неужели с ее стороны все выглядело именно так? А ведь не исключено… Он же был так одержим ею…

Нет, от всего этого просто с ума сойти можно! Необходимо хоть немного отвлечься. Тем более есть одно безотлагательное дело…

Дэриан спешно создал магическую защиту, чтобы во время его отсутствия никто не мог причинить Мириане никакой вред, и покинул комнату.

Ну что ж, Олифир, пора пообщаться по душам…

Стражники не хотели впускать в покои принца. Но Дэриана мало волновало их «Его Высочество повелел, чтобы его не беспокоили». При всей их подготовке до его уровня магии они все равно не дотягивали, так что остались смотреть сны под дверьми.

Дэриан беспрепятственно прошел в гостиную. Олифир был здесь. Развалился в кресле с бутылкой в обнимку. И ладно бы, если вина. Но судя по характерному запаху, принц вовсю угощался здесь дурманящими зельями. Да и его блаженная улыбка вкупе с отсутствующим взглядом лишь это подтверждали.

Не собираясь церемониться, Дэриан схватил Олифира за ворот и хорошенько тряхнул. Но толку? Тот повис безвольной тряпкой, голова принца запрокинулась. Дергано засмеявшись, он выдал:

– А-а, Дэриан-ан…

– Что ты сегодня устроил?! – Дэриан тряхнул его сильнее. – Что за фокусы с телепортацией?!

– С какой еще телепортацией?.. – тот еле связывал слова. – Какой-то ты невежливый со своим будущим господином…

– Это я еще вежливый. И, поверь, лучше тебе не доводить меня до «невежливости», – процедил Дэриан сквозь зубы. – Кто тебя надоумил?!

– А почему меня кто-то должен был надоумить? – Олифир попытался возмутиться, попытался отмахнуться, но все эти попытки были слишком вялыми. – Никто меня не надоумливал. Я, может, сам…надоумленный… И что вообще ты ко мне с этим пристал? Не сработало же! Он мне сказал, что не сработало!

– Кто он?

– Он, – принц вяло махнул рукой в сторону, словно показывая на этого неведомого «он». – Он обещал, что так мы точно найдем девушку с сильной магией для меня. И сегодня все должно было получиться! А не получилось… Он сказал, что все впустую… Вот видишь, у меня горе! А тут ты еще… С какой-то там телепортацией…