Служанка не заставила себя ждать. Хоть и посматривала с неутомимым любопытством, но расспрашивать не рискнула. По моей просьбе принесла мне одежду и волосы уложила. Вопреки наказу Дэриана я не собиралась отсиживаться в четырех стенах. Не потому, что мне жить надоело. А потому, что забыла рассказать кое-что важное. Вот рядом с Дэрианом все из головы вылетает!

Есть же еще одна зацепка, как найти оракула! В подслушанном тогда разговоре Олифир говорил с помощником библиотекаря, а этого парня я прекрасно помнила, у него же книги брала. Так что он тоже в курсе, и если принц не расколется, то вполне можно этого парня допросить.

Естественно, сама я лезть на рожон не собиралась, мне, спасибо, и прошлой встречи с оракулом хватило. Но зато я вполне могла пока прощупать почву. Тем более и предлог имелся – книги вернуть.

Но едва я покинула спальню Дэриана, в коридоре меня ждал не слишком приятный сюрприз.

– Наконец-то! – воскликнул Теолис. – Эджения, я уже опасался, что с тобой что-то случилось!

Ага, а просто постучать не решился? Или у Дэриана в покоях какая-то защитная магия? Наверняка же Теолис знает, что я одна осталась, иначе бы вряд ли пришел.

Я тоже не стала церемониться, перешла на «ты».

– Доброе утро, Теолис, – но сохраняла вежливость. – Что-то случилось?

– В первую очередь, я хотел удостовериться, что с тобой все в порядке, – Теолис взял меня за руки, тут же как волной накатило ощущение все той же магии. Это что же получается? Внушение оракула лишь еще больше разрастается?..

– Я чувствую себя намного лучше, спасибо, – я старательно обдумывала каждое слово. Все-таки от Теолиса под внушением можно ожидать чего угодно.

– Поражаюсь твоей выдержке, – он говорил чуть нервно, взгляд бегал, словно не в силах замереть на чем-то одном. – Надеюсь, этот изверг ничего тебе не сделал?

– Если под извергом ты имеешь в виду Дэриана, то вовсе он не изверг. И, нет, ничего он мне не сделал, – и все же не выдержала. – Теолис, а тебе не кажется странным то, как ты себя ведешь?

– Мне кажется странным твое неестественное смирение! Но не волнуйся, я вытащу тебя отсюда. Для отъезда уже все готово, мы с тобой как раз успеем покинуть резиденцию до того, как Дэриана освободят.

Вот не я ли не раз рассматривала возможность уехать отсюда с Теолисом, как способ решения проблемы? Только почему теперь-то совсем не хочется? Как и не хочется признаваться самой себе, что просто от Дэриана уезжать не хочу… Но пока я оправдывала это тем, что Теолис сейчас слишком неадекватный.

Да и уж очень взволновала последняя его фраза.

– Освободят? – не поняла я.

– Так ведь его задержали по подозрению в покушении на принца. На Олифира ночью напали, стража указывает именно на Дэриана. Там все против него.

Обвиняют в покушении?.. Но ведь это очень серьезно! Наверняка Дэриана подставили! А что, если он не сможет оправдаться?.. А что, если…

Теолис перебил мои взбудораженные размышления:

– В идеале, конечно, если Дэриану нечего противопоставить обвинениям, но я слишком хорошо его знаю, не исключено, что он все равно найдет способ выпутаться и очень быстро. Так что времени на побег у нас не очень много, нужно спешить.

Он вообще самого себя слышит?! Чего он желает лучшему другу? Во что оракул умудрился превратить такого светлого человека Теолис?! И ведь сейчас он говорит мне о побеге с таким маниакальным упорством, что вздумай я отказаться, наверняка силком уволочет, уверенный, что это исключительно для моего блага.

Тут надо действовать очень осторожно…

– Да-да, конечно, я целиком и полностью с вами согласна. Но я предлагаю еще и подстраховаться, чтобы Дэриан не смог нас преследовать. Я могла бы засвидетельствовать, что он в моем присутствии не раз говорил о своих злостных намерениях в адрес принца.

– Хм… – Теолис крепко задумался. – А ведь это может сработать… Показания в адрес супруга всегда подкреплены магической связью, потому их считают правдивыми.

Вот  и отлично! Значит, мне точно поверят. Да только говорить я буду совсем другое, я знаю, как создать ему алиби. Может, Дэриан и сам в состоянии выпутаться, но я не могу остаться в стороне. И, само собой, все из-за того, что без его помощи мне не справиться с оракулом и не спасти одурманенного внушением Теолиса. Дело исключительно в этом, а вовсе не в том, что я очень за Дэриана переживаю…

– Пойдем, я тебя провожу, – Теолис загорелся этой идеей. – Чем скорее ты выступишь с обвинениями против него, тем быстрее мы сможем отсюда уехать. Мне покоя не будет, пока мы здесь.

– Идем, – я кивнула. На миг поколебавшись, все же сняла браслет. Раз я готова официально выступить в защиту Дэриана, то должна быть готова к признанию своего статуса. И пусть в идеале мы должны держаться друг от друга как можно дальше, но при всей пакостности Тиоши сейчас не она – главная проблема.

Не удивлюсь, что и это подстава – дело рук оракула. И раз он плел интриги еще при Бриниане, его мотивы явно куда глубже, чем я могу догадываться…

Но, главное, я готова довериться Дэриану, уже не сомневаюсь, что ничего он мне не сделает.

И только вместе мы сможем со всем справиться.

Глава шестнадцатая

Дэриан