Судя по лежащим на полу золотисто-розовым отсветам, было время рассвета. Погладив льнущего ко мне фурса, я отбросила в сторону покрывало и выбралась из постели, чувствуя себя бодрой и как никогда полной сил. У дальней стены стояло большое, в человеческий рост, зеркало, и я остановилась перед ним, рассматривая свое отражение – стройную растрепанную девушку в бледно-золотистой сорочке, через тончайшую ткань которой просвечивало все, что, вообще-то, следовало бы прикрыть. Затем поднесла к глазам раненое запястье – и, к своему большому удивлению, не увидела на нем даже шрама.

– Ульмы знают толк в целительстве, – негромко произнес за спиной самый родной в мире голос, и я рывком повернулась, чтобы уткнуться в грудь Хельдену. Затем наши губы и руки встретились, и несколько бесконечно сладких минут мы отчаянно целовались, не в силах оторваться друг от друга.

– Я так боялась, что потеряю тебя, – чуть отодвинувшись от Хельдена, наконец призналась я.

– А я боялся, что убил тебя, – с неприкрытой болью во взгляде ответил он. – Пожалуйста, не делай так больше, Ксандра.

– Не могу обещать, потому что я сделаю все что угодно, чтобы спасти тебя. И, кстати, – улыбнулась я, зарывшись пальцами в темные волны его волос, – меня зовут Александра. Если коротко – Саша.

– Саша, – медленно повторил охотник, словно пробуя мое имя на вкус. – Необычно, но мне нравится.

– Ну, я согласна и на Ксандру… Просто хочу, чтобы ты знал мое настоящее имя. Где мы, Хельден? Неужели…

– В Ульм-Дхаре, – с улыбкой подтвердил он мою догадку.

Взял меня за руку и потянул к арочному окну, за которым действительно обнаружилась полукруглая терраса с тонкими каменными перилами, вся увитая каким-то цветущим растением.

При виде открывшегося с ее высоты пейзажа я на миг забыла, как дышать. Повсюду, куда падал взгляд, возвышались изящные белокаменные строения, ажурно-воздушные, тонкие, неземной красоты. Их соединяло множество спиральных лестниц, галерей и мостиков, протянувшихся над изумрудным морем из древесных крон и бурлящими внизу водопадами. Казалось, ульмийский город плыл над лесом, задевая небо острыми шпилями своих башен, весь облитый волшебным светом восходящего солнца.

У меня невольно закружилась голова, так высоко находилась терраса, на которой мы стояли. А вот выскочившего за нами Фобоса высота совершенно не смущала: он тут же повис вниз головой на ближайшем стебле диковинного «вьюнка», весело раскачиваясь над самой бездной.

– Потрясающая красота, – выдохнула я, вцепившись в ладонь Хельдена. – Но как ульмы согласились нас сюда пустить?

Оказалось, что Дарах, преследуя сбежавших с места схватки колдунов, наткнулся в лесу на отряд ульмов, обходящих границы своих владений. Те, немало удивленные встречей с драконом, а затем – и с Теа, назвавшей им имя своего отца, решили доставить нас всех в Ульм-Дхар. Здесь ульмийка узнала, что ее отец Энафриэль с недавних пор – не кто иной, как главный военачальник.

– Видела бы ты их встречу, – усмехнувшись, сказал Хельден. – Энафриэль ни на миг не усомнился в том, что Теамирис – его дочь. Сказал, что та – вылитая мать. И вообще, кажется, был готов прослезиться. В общем, ее здесь приняли чуть ли не с распростертыми объятиями… Как и Дараха, конечно. Честь-то какая – сам дракон к ним пожаловал!

– Я рада за Теа. Ее мечта наконец исполнилась. Да и Дараху здесь помогут…

– Да. Нам вот с Роем ульмы, конечно, не сильно обрадовались, но терпят как друзей дракона.

– А Коракс? – вспомнила я.

– Удрал под шумок, – помрачнев, ответил охотник. – И это скверно – он еще может доставить нам неприятности.

– Ну, сюда ему не попасть. А дальше что-нибудь придумаем.

– И как я не подумал о том, что он наверняка знает об ульмийском храме – и легко сможет открыть туда портал? Ульмы говорят, он и раньше наведывался в это место пополнить запасы магической энергии. Один раз они его даже чуть не подстрелили.

– Там была змея Вивеи, – вздрогнув, сказала я. – Наверное, они оставили ее у руин храма, чтобы она сообщила своей хозяйке о нашем появлении. И тогда они пришли за нами…

– Ну зато Совета колдунов больше не существует, – хмыкнул Хельден. – Основной его части, по крайней мере.

– Что теперь будет? Король явится за нашими головами?

– Не знаю, Саша. Поживем – увидим.

Саша. Как дивно звучало мое имя в его устах…

– Пойдем. – Хельден притянул меня к себе и ласково потерся носом о мою макушку. – Унфивиэль велела привести тебя к ней, когда ты придешь в себя. В комнате тебя ждет новая одежда. Надеюсь, она будет поприличнее этой, – ворчливо добавил он, покосившись на мой наряд.

Я покраснела, вспомнив, во что сейчас одета. Похоже, понятие приличия у ульмов несколько отличалось от человеческого, ну или первостепенное значение для них имела красота. Неужели и повседневная одежда ульмов такая же… откровенная?

Впрочем, Хельден, сменивший свой грязный и порванный костюм на чистую, явно позаимствованную у ульмов одежду, выглядел вполне прилично. Темно-зеленые обтягивающие штаны, рубашка из светлой ткани, жилет в тон штанам, украшенный растительными узорами… И, конечно, меч в заплечных ножнах, расстаться с которым охотника не заставили бы и сами драконы.

– Мне бы сперва умыться, – чуть смущенно сказала я.

– В комнате есть все необходимое. Я выйду и вернусь за тобой чуть позже, договорились?

– Хорошо. Спасибо.