На минуту над нашей частью стола повисла тишина. Друзья застыли с вилками и кубками у ртов, уставившись на меня, а я смотрела в глаза Хельдена, ошеломленная и готовая расплакаться от нахлынувших чувств.

– Только не говори, что ты против, – пробормотал он, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. – Ты ведь согласна стать моей женой?

– Конечно, согласна! – без раздумий выпалила я. – Хотя я готова прожить с тобой жизнь и так, без торжественных церемоний и брачных клятв… Лишь бы ты всегда был рядом и любил меня, Хельден.

– Я всегда буду любить тебя, Саша, – прошептал он и поцеловал меня на виду у всех, кажется немало шокировав ульмийскую знать.

Зато наши друзья вновь одобрительно загудели – и теперь уже на наши плечи обрушились одобрительные похлопывания.

Итак, драконы дали нам день, чтобы собрать необходимые вещи (которых у нас почти и не было) и попрощаться с Ульм-Дхаром. Признаться, покидать его оказалось даже немного грустно: здесь оставались наши друзья, да и неземная красота этих мест навсегда запала мне в душу. И все же внутреннее чутье гнало меня дальше, подсказывая, что наше с Хельденом место – на Небесном острове. Не зря же в своем сне я видела Виссу и темноволосого мальчика, назвавшего меня «мамой», именно там. Да, я уверена, что те зеленые холмы с раскинувшимся среди них белокаменным городом и морское побережье находились именно на драконьем острове.

Вечером накануне нашего отлета я подкараулила Дараха и взяла его под руку, предложив немного прогуляться вдвоем.

– Помнишь, я кое о чем просила тебя перед тем, как ты улетел домой? О том, можно ли будет нам с Хельденом ненадолго отправиться в мой мир? – тихо заговорила я, когда мы углубились в лес, освещенный висящими прямо на деревьях эзалирами.

Дарах с улыбкой кивнул.

– Помню, конечно. Я поговорил с Квеланом, и он не против вам помочь. Но ты уверена, что хочешь взять Хельдена с собой? Для него ведь это совершенно другой мир, а учитывая его, гхм, особенности…

– Все будет хорошо, – заверила я. – Хельден никому не причинит вреда. А его глаза мы найдем чем прикрыть. К тому же мы не собираемся разгуливать там у всех на виду при свете дня. Просто, понимаешь… мне нужно попрощаться с родными. Какие-никакие, но они – моя семья…

– Понимаю. И выполню твою просьбу. – Дарах обнял меня и, мягко притянув к себе, по-братски поцеловал в лоб.

– Спасибо, – тепло поблагодарила я.

Закат мы встречали вместе с Хельденом, сидя на нашей террасе и любуясь охваченными золотом и багрянцем небесами. Молчали, каждый думая о своем и в то же время об общем. Я вспоминала свой мир, родной город, семью и немногочисленных друзей, кота Кузю, все то, чего мне наверняка будет не хватать в Грезалии – книг, фильмов, кафе, магазинов… Электричества, Интернета, современной медицины, в конце концов. Стоила ли моя любовь к Хельдену – и привязанность к Грезалии – того, чтобы отказаться от всего этого? Да. Безусловно. Я наконец нашла свое место, и это место было здесь, с этим человеком и в этом мире…

Не знаю, о чем думал Хельден, но в его глазах, когда он смотрел на меня, читалась такая нежность, что мое сердце замирало от счастья.

Утром провожать нас, как ни странно, пришли не только Рой и Теа, но и целая толпа ульмов во главе со своей королевой и Энафриэлем. Нашу скромную поклажу погрузили на Квелана, принявшего свой драконий облик, и закрепили ее на его спине длинными ремнями. С Луцисом и Кляксой нам, увы, пришлось распрощаться, оставив их в Ульм-Дхаре под присмотром друзей. Хельдена расставание с верным конем немало огорчило, и утешился он, лишь когда драконы пообещали, что при первой же возможности переправят Луциса на остров через портал.

– Вы с Хельденом и Фобосом полетите на мне, – сообщил нам Дарах, весь сияющий от возбуждения – так ему не терпелось то ли поскорее вернуться домой, то ли взмыть в ясное синее небо. – Не волнуйтесь, вас тоже хорошенько закрепят – не упадете. К тому же ульмы любезно смастерили что-то вроде седла, чтобы вы точно не свалились с моей спины.

– Обнадеживает, – пробормотал Хельден, который, в отличие от меня, особого восторга при мысли о полете на драконе не испытывал.

Дарах отошел к центру поляны и вслед за дядей принял свой второй облик. Я зажмурилась – так ярко сверкала на солнце золотая чешуя. Ульмы окружили дракона, закрепляя на его спине и под лапами что-то вроде сбруи, а к нам подошли попрощаться друзья.

– Мы будем очень ждать вас на нашу свадьбу, – крепко сжав мои ладони, сказала Теа. – Обещайте, что вернетесь!

– Тем более я должен тебе чашечку пахвы, – добавил Рой, глаза которого подозрительно блестели.

– Где ты достанешь ее посреди ульмийского леса? – засмеялась я.

– Не достану – придется научить ульмов ее готовить.

– Ну ради такого зрелища я точно вернусь!

Рой и Хельден положили друг другу руки на плечи, постояли так с минуту, обмениваясь им одним понятными взглядами.

– Береги себя, дружище, – наконец тихо сказал Рой. – И заботься о Ксандре.

– Буду, – серьезно кивнул в ответ Хельден. – И вы двое себя берегите.