По всему периметру дома бдят Тени, которые должны защищать его от незваных гостей.

Когда-то, это место было особняком аристократкой семьи, которая была разжалована за предательство родины. Подробностей об этом я не знаю. Но особняк, который по-хорошему должен стоить не меньше ста золотых, мне достался по дешевке. Правда, придется немного поработать, чтобы привести его в удобрительное состояние.

Так вот, зачем всё это? Просто, потому что мне нужно место, где никто не будет видеть, как я тренируюсь. Да и могу себе позволить, так почему бы не обзавестись приличным особняком? Тем более, здесь я собираюсь на некоторое время задержаться.

Вечером этого же дня меня позвал Зиг.

— Знаешь, мне неудобно тебя просить, ведь ты все-таки гость. Тем не менее, все способные рыцари королевства выполняют сложные задания. Могу ли я попросить тебя о помощи…?

Он так стеснялся говорить это, будто пытается меня пригласить на свидание.

— Говори давай… — пробурчал я.

— Н-ну… в двухсот километрах на юге, в деревне Литц, ходят слухи, что появился сильный Екай, и убивает людей… — сообщил он.

— Екай? — удивился я.

— Неужели ты о них не слышал? — склонил он голову. — Екаи — это немногочисленная раса, родня Демонов. Они обладают внушительной силой, и едят людей.

Как… занимательно. То есть, помимо четырех основных рас в этом мире есть и другие? Правда, они слишком малочисленны, чтобы считаться отдельной расой, но, тем не менее… это важное открытие.

— Конечно, я разберусь. — гарантировал я.

* * *

Добраться до деревни оказалось не так просто, как хотелось бы, но я уже привык путешествовать пешком, потому справился за пару дней. Но, к сожалению или счастью, там ничего не было — никаких монстров, екаев или чего-то еще. Ну или так выглядело на первый взгляд.

Вообще не разбираюсь в этих екаях. Поскольку жил я не в Японии, а занимался вполне себе российской литературой — пусть и крайней специфичной — я больше уделял внимания всяким лешим и водяным, чем японским духам и их фольклору. Поэтому без понятия, кого и что я могу встретить, но сомневаюсь, что что-то может быть опаснее порождений Хаоса.

Уже был вечер, когда я дошел, и я предпочёл переночевать тут и утром попытаться что-нибудь выяснить.

— Доброго вечера, — обратился я к прохожей девушке, выглядящей довольно симпатично. — Я хотел бы переждать ночь у вас в деревне, не подскажете, где тут дом Старосты? — вежливо спросил я.

Трактира в деревне нет, так что мне остается только навязаться к кому-нибудь. Если не получиться, можно будет и на улице поспать, но это в крайнем случае.

— Доброго. — поклонилась она в ответ. — Я как раз туда иду, можете пойти со мной. — улыбнулась она в ответ.

А девушка и вправду ничего так, особенно когда улыбается…

— О, благодарю! — обрадовался я.

И мы направились с ней в домик в самом центре деревни. Оказался он недалёко — сама деревня также была небольшой, и мы довольно быстро туда дошли.

Войдя в дом, я заметил трёх человек, что разговаривали друг с другом, сидя за столом. Один — старик лет шестидесяти, а напротив него пара, скорее всего муж и жена, лет сорока.

— Здравствуйте, — поздоровался я и с ними. — Меня зовут Фрид, я хотел бы попросить вас впустить меня на ночь, или выделить мне какой-нибудь заброшенный дом. Клянусь, что не несу в себе злых намерений людям из деревни. — и поклон в знак вежливости.

Женатая пара вдруг так воодушевилась, что мне стало неловко.

— Конечно-конечно! — улыбаясь воскликнул мужчина. — У нас уже есть один гость, и ещё один нам не помешает. Мы только рады! — заверил он. — Да и вас моя дочь привела, а у неё отличное чутьё на добрых людей.

— Не стойте у двери, проходите, присаживайтесь! — произнесла и женщина.

— Благодарю. — кивнул я и сел за стол.

Значит эта девушка дочь Старосты?

Они подали несколько блюд, и, немного поев и пообщавшись с хозяевами, я сказал, что хочу пойти спать, и что мне завтра с рассветом снова начинать свой путь.

Девушка что привела меня сюда и, как оказалось, была дочерью Старосты, попросила меня проследовать за ней.

«Да уж, все при ней — и красота, и скромность, и фигура…»

— Проходите, это ваша комната. — указала она на раздвижную дверь.

— Премного благодарен. — опять кивнул я, чуть ли не пожирая девушку взглядом.

Мысленно я понимал, что такое поведение не очень благородное, но ничего поделать с возбуждением не смог. Молодое тело, у которого во всю шалят гормоны, меня совсем не слушалось.

Она уже собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.

— А как вас зовут? — поинтересовался я.