— Спасибо. Пожалуйста, впредь отвечайте только на те вопросы, которые я вам задаю. В зале суда мы работаем с фактами, а не с домыслами. Нам не интересны ваши сплетни и фантазии.

Он прямо указал женщине, что её мнение о моих родителях не имеет никакого веса, и он будет работать только с документами. От унижения женщина покрылась красными пятнами, а мама даже немного подняла голову.

— Теперь касательно так называемого нападения мисс Айви Браун: было ли оно зарегистрировано?

— Мистер Гаилли, у нас есть показания другого свидетеля, соседки миссис Лури и бывшей соседки Браунов. Там действительно отмечается, что Айви Браун проявила огненный шар и угрожала группе женщин, собравшихся около таверны в городе.

Я привстала, желая сказать, что не нападала на них, а просто проявила огненный шар, но не атаковала. Я даже не угрожала им словами! Но рука мистера Симменса на моём локте остановила меня. Он взглядом показал, что не стоит вмешиваться.

Да, мы в здании суда. Мы не можем просто кричать о наших настоящих чувствах. Но как же меня раздражала эта женщина!

— Мы рассмотрим это заключение и дадим комментарии после перерыва, — невозмутимо ответил мистер Гаилли.

Следующий свидетель защиты не был заявлен до сегодняшнего дня, и когда я увидела его, не могла поверить своим глазам.

Это был профессор Лазарус.

Он выступал как эксперт защиты, убеждая присяжных в невозможности кражи артефакта, особенно с учётом уровня Люсиль.

Окружающие, включая присяжных, были впечатлены перечнем достижений и профессиональных титулов профессора Лазаруса. Это сильно взволновало меня, настолько, что даже мистер Симменс заметил моё беспокойство и сжал моё плечо.

Почему он ей помогает? Почему человек такого уровня участвует в этом судебном деле?

Конечно, как эксперту ему платят хорошую сумму, но разве ему не дорога его репутация?

Профессор Лазарус уже покинул академию, и я знала, что после этого он собирался переехать в другую страну и вернуться лишь через много лет, купив дом в Моранаре. Дом, который вряд ли может позволить себе обычный профессор, даже такой выдающийся изобретатель, как профессор Лазарус.

Я с трудом скрывала волнение. Все наши свидетели будут рассказывать о том, насколько Люсиль ненавидела меня, что она была лгуньей, но защита Люсиль и не спорила об этом. Наоборот, они тоже собирались доказывать, что Люсиль лгала. Она просто изображала, что я украла ее артефакт… ради Макса, чтобы он думал, что у нее высокий уровень. Ее репутация будет полностью уничтожена, но у них есть реальный шанс доказать ее невиновность. И почти все наши свидетели только помогали этой теории. Какой теперь смысл в показаниях Марты? В показаниях бывших одноклассников Люсиль?

— Таким образом, похищение артефакта в наше время почти невозможно, благодаря ранее отмеченным мною ограничениям, — заключил профессор Лазарус.

Присяжные были впечатлены: немногие из них знали, какая секретность окружала интеллектуальную собственность в академии. А теперь эксперт академии, невероятно уважаемый профессор, бывший глава факультета артефакторики, утверждал, что Люсиль вряд ли бы задумала что-то такого масштаба.

— Перекрестный допрос! — объявил судья, и в этот раз для допроса поднялся мистер Симменс.

— Профессор Лазарус, скажите, сколько раз в истории академии другие студенты пытались украсть работы артефакторов?

— За время моей работы, по крайней мере, семь раз. Я не могу назвать вам точного числа за всю историю, — ответил профессор Лазарус.

— Хорошо, за время вашей работы. Все эти попытки были совершены после того, как были введены договора с откатом на магию. То есть это не останавливало людей от попыток кражи?

— Да, но все это было до того, как мы начали использовать “Локатор Магии”, — возразил бывший глава факультета артефакторики.

Мистер Симменс взял долгую паузу и прошёлся перед членами жюри.

— Скажите, профессор, вы считаете себя изобретателем?

— Конечно.

— И если кто-то будет подсматривать за вашим изобретением, которое почти готово, и которое, как вы знаете, можно продать за миллионы золотых, вы назовёте это попыткой кражи?

— Мисс Бэксли не могла подсматривать за артефактом Айви Браун. Я уже сказал вам, что ящики могут открыть только лаборанты, и только в специально отведенное время, — профессор Лазарус не скрывал своего недовольства моим законником.

— Это не то, о чем я спросил вас, профессор Лазарус. Отвечайте, пожалуйста, на мой вопрос. Если кто-то будет подсматривать за вашим изобретением, которое почти готово и стоит миллионы золотых, вы назовёте это попыткой кражи?

Профессор Лазарус замялся. Он понимал, что этот вопрос был ловушкой.

— Профессор Лазарус? — вновь надавил на него мистер Симменс. — Ваша честь, эксперт не отвечает на мои вопросы.