После секса он показал мне здание и встроенную в него систему безопасности. Когда мы поднимались по лестнице, я предположила, что у него почти ничего не было, кроме задвижки на двери лестничной клетки. Квартира не запиралась. Я не заметила лишь нити, которые он натянул на некоторых входах. Тонко и в то же время умно. Он забаррикадировал вентиляционные шахты. Создал шумную завесу над входом в лифт. Что касается лестницы, на случай, если они поднимутся на наш этаж, он показал ведро, которое висело над ней.

— Что в нём? — спросила я.

— Нефть.

— Как мы не перевернули его прошлой ночью?

— Ведро для тех случаев, когда я дома. Когда ухожу, я завешиваю дверь ниткой. Если кто-то откроет её, нитка порвётся. — Он указал на останки. Они были похожи на паутину.

— Вчера я этого не заметила. — С другой стороны, я запыхалась и к этому моменту хотела перестать подниматься.

— И я сомневаюсь, что мутанты заметят, или кто-нибудь из выживших, кто сунется сюда

— Я просто запирала дверь, — призналась я. Только однажды ко мне пришёл посетитель, который настоятельно стучался топором. Так называемый человек. Я оказала миру услугу и позаботилась о том, чтобы он не пришёл ещё раз

— Как часто ты ходишь на разведку? — спросил он.

— Стараюсь запастись на месяц или больше зараз. На зиму я обычно слежу за тем, чтобы в найденном мной здании оставалось несколько квартир с вещами.

— Как часто покидаешь город?

Я долго молчала, прежде чем признать.

— Не знаю.

Он и глазом не моргнул, прежде чем сказать:

— Ты сделала себя пленницей.

Чувствуя себя смущённой, я выпалила:

— Я не рискую без необходимости. Как часто ты покидаешь своё безопасное место?

— Каждый день.

Я разинула рот.

— Разве это не опасно?

— Больше похоже на заигрывание с опасностью. Я не шутил, когда сказал, что охотился на мутантов. Пока они существуют, мы не будем в безопасности

— Ты серьёзно считаешь, что смоешь всех их убить?

— Нет, но могу попробовать.

— Не проще ли просто уехать? Ты сказал, что за городом неплохо.

— Да, но запасы сырья по большей части находятся в городе. Обычные люди не должны рисковать жизнями, чтобы получить к ним доступ.

— Поэтому, ты рискуешь своей? — Я заметила, что он не считал себя обычным. С другой стороны, любой, кто активно искал мутантов, вероятно, совершенно другого уровня.

— Кто-то должен. Кроме того, я не так уж важен. — Он пожал плечами. — Нет семьи, которой я был бы важен.

У меня с языка едва не сорвалось, что мне он важен, но остановилась. Я знала его всего день.

Когда мы шли обратно по коридору, я оглянулась на ведро.

— Как помогает нефть? Чтобы выследить?

— Чтобы поджечь.

Я разинула рот, когда он вошёл в квартиру.

Жестоко. И всё же, мне ли судить? Наши жизни висели на волоске.

— Обед? — спросил он, когда я вошла. Он протянул что-то похожее на сырную крошку и коробку крекеров. Паста представляла собой переработанную оранжевую солёную жижу, от которой в более здоровые дни я бы отвернулась. Я стонала и стонала, поедая это. Лучший обед в мире.

После трапезы — и секса на десерт — он оделся и пристегнул кое-какое оружие. Я осталась в футболке и трусиках.

— Куда ты? — Через несколько часов стемнеет.

— На охоту. Пойдёшь со мной?

— Охотиться на мутантов? — Я округлила глаза и покачала головой.

В первый день я отпустила его одного. Как только наступила ночь, я ходила взад и вперёд. Волновалась. Разглагольствовала. Ругалась. Ксавион вернулся грязным, но живым. Я набросилась на него, такая счастливая, что он вернулся.

Когда он ушёл на следующий день, я присоединился к нему, настаивая, что не хочу драться, но могу быть наблюдателем. Я не хотела оставаться одной и гадать. Я надела маскировочное снаряжение, включая оружие, но когда дело дошло до маски, прикусила нижнюю губу. Подсознательно я уже некоторое время знала, что, вероятно, выработала иммунитет к чуме. Но боялась. Я устала от такой жизни. Маска отправилась в карман.

Мы вместе пошли, Ксавион был настороже, но внимателен ко мне, демонстрируя места, которые расчистил. От некоторых шёл стойкий запах дыма. Он научил меня видеть признаки зданий, в которых были мутанты. Монстры не пользовались парадной дверью, и как только я посмотрела в нужных местах, могла заметить их присутствие. После этого урока он позволил мне пройти квартал, и я завела нас в переулок, где с трудом открыла металлическую дверь. Войдя на кухню ресторана быстрого питания, где больше никогда не будут подавать бургеры, он сразу же поискал способ спуститься в подвал, где расправился с парой монстров, прятавшихся за котлом. Я наблюдала, как он это делал. Храбрый рыцарь, сражающийся с шипящими тварями. Он поэзия в движении, мечом доказывая, что это не просто аксессуар к снаряжению. Было так чертовски сексуально, что мы занялись сексом на стойке, где раньше подавали напитки и еду в баре.

Так и проходили наши дни. Охотиться днём, возвращаться в сумерках, запираться и заниматься диким сексом. Иногда мы добирались до спальни. В других случаях я оказывалась прижатой спиной к стене, обхватив его бёдра ногами, пока он трахал меня.