— Пол шестого утра, как-то рановато с ночной смены возвращаться — усомнился я вслух.

— Да ясен пень рано. Вот он с работы через забор и ушёл — просветил Харченко. — Колька он наладчик ткацких станков. Последний раз всё проверил и заправил в пять утра нитку. Оставил своих ткачих добивать бобины и свинтил домой пораньше. Да ты не смотри так на меня, старшой. Такое в ткацком цеху давно практикуют. Станки работают почти без остановки, смена передаётся ткачихами, так что начальство смотрит на это сквозь пальцы.

Мне хотелось сказать, что, утром Коля наладчик перелезал через забор, скорее всего, не пустой, а со свергнутым отрезом ситца или фланели под мышкой. Но подумав, не стал этого делать. Раз Говоров позвонил в милицию и сообщил о находке, значит, он не должен в итоге пострадать. Ведь если бы на его месте оказался другой, менее законопослушный гражданин, то он бы просто забрал себе золотое колечко, а пальчики закинул куда подальше.

— Харченко, а кровавый след куда идёт? Кто-нибудь по нему уже ходил? — старлей задал следующую серию вопросов.

— Я сходил, как только приехал. След проходит за пятой общагой. Потом по тропке до соседней улицы. Дальше вдоль обочины и обрывается, не доходя до автобусной остановки метров пятьдесят.

— Значит, обрывается — повторил Мищенко и повернулся к Кацу, который в этот момент фотографировал пальцы. — Абрамыч, а у тебя чего?

— Пока информации мало, но то, что это указательный и средний пальцы с левой руки — это факт. А ещё я могу утверждать, что пальчики женские.

— А это ты как с ходу определил?

— Ногти хорошо обработаны, положен бесцветный лак. Маникюр отличный. Да и другие гендерные признаки сходятся. По возрасту, пока не ясно. Но женщине минимум тридцать лет. И она точно не ткачиха с комбината. Старых порезов, мозолей или иных следов, характерных рабочему человеку, не обнаружено.

Я знал, почему опытный Кац, выдал всю эту информацию сразу на месте. Он видел скуксившееся лицо старлея и отлично понимал, что тот очень хотел бы списать находку на производственную травму. Найти по-быстрому ткачиху, потерявшую пальцы, и скинуть дело на комбинатовский отдел охраны труда.

В принципе я Мищенко понимал. Забор комбината — вот он. А в пятнадцати метрах за ним два ткацких цеха, где работают в три смены сотни ткачих.

Подойдя ближе, я сам осмотрел пальцы и понял, что эксперт прав, пальцы точно не рабочего человека. Ко всем вышеперечисленным доводам, добавлялось золотое кольцо. Ни одна ткачиха никогда не наденет колечко на работу. Ибо, во-первых, это запрещено инструкциями по технике безопасности при работе с ткацким оборудованием. А во-вторых элементарно опасно для здоровья.

Стоит подвижным частям станка зацепить колечко и руку затянет внутрь. Именно поэтому у всех работниц рукава всегда застёгнуты, а длинные волосы спрятаны под косынки.

— А ещё я могу утверждать, что пальцы отрублены не здесь, чем-то острым, одним ударом. Скорее всего, топор или нечто похожее.

— Ладно, Абрамыч, я всё понял. Побудь здесь, пальчики упакуй, а мы пока по следам пройдёмся. Может, чего найдём. — После этого старлей уставился на меня. — Саня, а ты чего здесь до сих пор топчешься? Давай пробегись по общагам. Порасспроси коменданта и техничек. Может, они чего видели или слышали? И заодно понятых найди, в протоколе осмотра расписаться.

Старший лейтенант Мищенко никогда не хватал звёзд с неба и всегда старался скинуть с себя любое дело побыстрее. Вот и сейчас, он явно желал быстро закончить здесь. Всё запротоколировать и пойти заниматься другими делами.

Мой же многолетний опыт сразу позволил определить, что без криминальной составляющей тут явно не обошлось. Кроме этого, я внезапно почувствовал, что женские пальчики могут быть как-то напрямую связаны с моим расследованием.

Оперативники ушли по следу. Я же направился в противоположную сторону, при этом внимательно рассматривая грунтовую дорожку, при этом отлично понимая, что потерявшая пальцы особа, пришла именно по ней.

Дорожка здесь одна. Окна первого, второго и третьего этажей общаги, прикрыты решётками. Значит, оттуда она появиться не могла. Четвёртый этаж очень высоко, так что если бы спрыгнула, то на кустах сирени остались следы и обломанные ветки.

Оставался проход между общагами, где припаркован милицейский автотранспорт. И почти четырёхметровой высоты кирпичный забор, с остатками ржавой колючей проволоки, идущий по верху. Именно это старинное сооружение я и начал осматривать.

Первую находку обнаружил, не дойдя до мотоцикла с коляской десяток шагов. Там, где основательную кладку из более тёмного, дореволюционного кирпича, сменила менее аккуратная кладка из красного кирпича, прикрывающее место старой проходной, я заметил капельку крови, размазанную по траве.