с ним строгую беседу, а пока крепко обняла большого кота за шею, носом уткнувшись в его шерсть. Такой восхитительно мягкий, теплый.

От мурчания Кайт Ши вся кровать так и вибрирует.

На удивление, несмотря на такой шум, спалось мне сладко и

хорошо. Иногда, правда, в полусне под утро было ощущение, что

обнимаю я совсем не кота, но приснилось, наверное.

Утром проснулась полная и сил, и желания править. Вперед к

новым свершениям! Но сначала завтрак. Дотошный демон очень уж

переживал, чтобы я не пропустила прием пищи.

Первым делом приказала найти ту мастерицу, что шьет наряды, находящиеся в моем гардеробе. И тут меня ждало горькое

разочарование. Вся моя одежда закуплена на светлой стороне. Это у

них налажено производство сверхмягкой и прочной ткани, их

мастерицы создают шедевры. У них есть маги, накладывающие на

одежду, предназначенную для высшего света, специальные магические

свойства. На нашей стороне осталось очень мало магов, а если новые

появляются, учить их некому. Кто-то, самый талантливый, всетаки

отправляется учиться на светлую сторону, да там обычно и остается.

Маги ценятся.

Всерьез задумалась.

— Кайт Ши, а мы ведь осуществляем разного рода злодейства и

похищения светлых за выкуп, да?

— Да, это наше основное занятие.

— Почему мы не похищаем магов?

— Потому что они не беззащитны и могут нанести серьезный

урон.

— Хм. А просто так ни один маг в здравом уме добровольно сюда

на работу не пойдет. Придется всетаки воровать и уже на месте

соблазнять. Пригласи ко мне Арендейра в кабинет. Дам ему задание. А

потом мы выезжаем в город.

— Поделитесь своими планами, госпожа?

— Хочу академию у нас организовать, чтобы собственных магов

взращивать, да и мне официальный диплом нужен. Арендейру хочу

дать задание, чтобы собрал элитный отряд похитителей магов, ну а

здесь уже будем пытаться магов вербовать и соблазнять золотом и

постами в нашей академии.

— Но… академии у нас нет.

— Мы как раз и поедем в город, чтобы подыскать подходящее

здание. А еще надо будет продумать пиар-кампанию для улучшения

имиджа темной стороны, чтобы к нам магически одаренный народ шел

с большой охотой, да и простое население тоже — это ценный ресурс.

Хех. Что-то вроде «Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки».

— Пиар-кампания, имидж? Что это значит?

— А это моя выдумка такая, позже объясню.

Дела все во дворце сделала и отправилась с отрядом стражи в

ближайший город. Он расположился не так уж близко, поскольку

Рэйвенрок — мой дворец, стоит на скалистой горе, и вблизи

территории не самые благоприятные для города, все выжжено и сухо.

Был когда-то вблизи город, но то было давно, его сравняли со скалой и

больше не восстанавливали, а вот дворец взять очень трудно, он

пережил уже две войны, тот еще крепкий орешек.

Новый город, который условно можно назвать столицей, спрятался в низине за скалой, словно под защитой Рэйвенрока. Там

течет широкая судоходная река и даже достаточно зелено — суда почти

не достают сильные ветра и пылевые бури. Я бы, может быть, даже

сюда переселилась, это прошлые темные повелители не желали быть

ближе к народу, но в Рэйвенроке мне уж очень комфортно и на

удивление спокойно.

Пока едем, чувство эйфории не отпускает. Я скачу на коне, я

здоровая, сильная, могу ехать куда хочу, я больше не прикована к

больничной койке, и вообще, хочется горы свернуть, столько сил и

энергии.

Заезжаем на территорию города. С любопытством оглядываюсь.

Риаль тут даже не была ни разу. Она вглубь земель никогда и не

пробовала ездить, ей было не до того, сидела во дворце и строила

планы мести. Серые улочки, темные дома. Атмосфера города вполне

подходит темным землям. Горожане преимущественно в черных и

серых одеждах. То ли мода такая, то ли хотят соответствовать, но, тем

не менее, встречают наш отряд довольно приветливо и с низкими

поклонами. На единорога смотрят, как на чудо.

Выезжаем на главную площадь с торговыми рядами. Там царит

подозрительное оживление. Толпа мальчишек собралась в кучу и

бегает кругами, размахивая кто палками, а кто просто руками.

Продавцы и покупатели с усмешками одобрительно поглядывают на

детвору. Подъехав ближе, замечаю, что мальчишки, оказывается, гоняют крупного ворона со сломанным крылом.

— Немедленно прекратить, — спокойно произнесла я приказ.

Мальчишки не услышали, но это было и не им сказано. Демон

отреагировал тут же, остановил ребят и так их напугал одним своим

видом, что они тут же забыли о птице.

Ворон, которого перестали преследовать, огляделся, о чем-то