одинаково серые. Ладно, выберу самого большого.

— Иго-го!

— Так, кто там ржал?

— Единорог, — без каких-либо эмоций отвечает демон.

— Где?

— В последнем стойле.

— А почему ты мне врал, что у нас единорогов нет?

— Так он же черный. Его вчера привезли. Выловили в горах.

Возможно, последний черный. Вы сами просили на ингредиенты для

ваших зелий. Рог ему еще не спиливали, ждали вашего приказа.

Черные единороги не пригодны для верховой езды.

Да что же я за злодейка-то такая, а? Рог лошадке спиливать.

Конечно, пошла смотреть единорога. Впервые увижу живую легенду.

В просторном стойле, скованный несколькими цепями, стоит он.

Любовь всей моей жизни. Красивый, черный, благородный. Он

великолепен. Каждый миллиметр его мощного изящного тела.

Лоснящаяся шкура, блестящая грива, невероятно длинный витой рог, и

эти глаза. Взгляд покорил мое эльфийское сердечко. Проницательный, гордый, умный настолько, что кажется человеческим. При этом не

злой, даже несмотря на цепи и незавидную участь.

— Ты потрясающий! — на одном выдохе произнесла я

восхищенно. Не могу оторвать взгляд от коня, смотрю на него во все

глаза. И сердце гулко так стучит в груди. — Приказываю черного

единорога отпустить и записать в Красную книгу.

— Куда записать? — уточняет Кайт Ши.

— М-м. Приказ надо издать, что охота на черных единорогов под

строгим запретом, вплоть до смертной казни в наказание. Метнись в

канцелярию, ты быстрый, пусть готовят официальный указ.

— Канцелярия не работает. Ночь.

— Ну ладно, утром. Но единорога отпустите сейчас и

сопроводите обратно в горы, чтобы в безопасности туда добрался.

— Вы сегодня очень добры госпожа, всех отпускаете.

Ревностно слежу за тем, как открывают стойло и снимают цепи с

единорога. Оставили только одну на шее и за нее тянут, выводя коня.

Отхожу в сторону, а то еще лягнет от обиды.

Единорог поначалу охотно вышел, но потом встал как вкопанный

и обернулся на меня. Ух, какой же взгляд умный. Конь мотнул головой, эдак приглашающе показывая на свою спину.

Мне? Показываю на себя пальцем. На спину? Показываю на

единорога. Конь кивнул. Восторг! Сделала шаг навстречу единорогу.

— Госпожа, не подходите к нему, — предупреждающе произносит

Кайт Ши, заступая мне дорогу. — Черные единороги не терпят

наездников, скорее всего, он вас так завлекает, чтобы ударить.

— Я осторожно подойду, садиться не собираюсь. Но хотя бы

погладить. Будь настороже.

Подхожу к коню, с трепетом, очень осторожно прикасаюсь к его

шее. Не кусает и не лягает. Забыв об осторожности, обнимаю коня за

шею. Такой большой, теплый, гладкий и… совершенно не воняет.

Пахнет луговыми травами. Глажу единорога, говорю всякую нежную

чушь, и эйфория меня охватывает уже полностью и безвозвратно. Конь

еще и ласково прижимается ко мне головой.

Вокруг подозрительно тихо.

Глава 4

Оглядываюсь. Слуги на коленях, с низко опущенными головами.

Что за мир? Чуть что, все сразу на колени. Ну, хоть демон стоит.

— В чем дело, Кайт Ши?

— Все в восхищении, как вы покорили, моя госпожа, единорога, которого до этого никто не мог приручить, — не без иронии в голосе

ответил демон.

— Глупости. Я не приручала. Ты видишь его взгляд? Приручить

можно животное, а этот конь полностью разумен.

Единорог довольно фыркнул.

— Иди, парень, — похлопала коня по крупу. — Ты свободен и

всегда таким оставайся.

Единорог стоит на месте.

— Он не уйдет, моя госпожа, — насмешливо произносит Кайт

Ши. — Вы верно заметили, он очень умен. В горах много хищников, монстров и просто охотников за диковиной. Горы — это не его

природное место обитания, там мало еды, ему ближе зеленые равнины.

Его здесь хорошо кормят, и он видит ваше расположение, почувствовал себя в безопасности.

— Ты с ним разговариваешь, что ли?

— Да. Вы же знаете, что я могу.

— Спроси, можно мне иногда на нем ездить?

Конь, не дожидаясь перевода, согласно покивал. У-и-и!

— Поехали! — радостно объявляю я. Единорог опускается передо

мной, наклоняясь так, что можно легко на него сесть. Слуги, кажется, уже вошли в состояние священного трепета.

Села и только потом подумала, что надо бы седло и уздечку, да и

вообще, я еще ни разу… Единорог сорвался с места.

Риаль неплохо держится в седле, да и вообще на единорогах, но

без седла и сразу в галоп… спасла хорошая эльфийская реакция.

Успела ухватиться за цепь и гриву. Конь несется во весь опор, аж дух

захватывает. Рядом, то немного обгоняя, то уходя в сторону, бесшумно, словно тень, бежит большой черный кот. Он немного похож на

пантеру, но более поджарый, уши большие, остроконечные, а хищные