Сразу после работы на очередной арендованной машине Лукас повез меня в район Санто-Доминго. Наш непроницаемо-черный седан мчал по ночным улицам навстречу чужому горю. Ближе к клинике я приказал замедлиться. Машина плавно сбавила обороты. Мое внимание привлек худощавый подросток, стоявший на пешеходном переходе с черным пакетом в руках. Все лицо покрыто ссадинами, лоб пересекают бинты, школьная форма помята. Дэвид Мартинес собственной персоной. Только что забрал вещи матери и собирается домой — искать деньги на операцию. Видок у него, конечно, не особенно презентабельный и тем более не грозный. Насмешкой смотрится на его форме символика корпорации. Сложно поверить, какой разрушительный потенциал сокрыт в этом парне. Прикрутить достаточно имплантатов и получится настоящий монстр. Мое вот тело едва Керезников выдерживает. Но сейчас его жизнь замерла на краю пропасти, а я сижу в роскошной тачке, попивая шампанское.

— Поехали, — кивнул я Лукасу. — Припаркуйся за клиникой и сходишь туда со мной.

Бразилец не задавал вопросов. Он действовал с молчаливой исполнительностью голема.

Коновал вышел встречать нас на парковку. Увидев охранника, мой дорогущий пиджак и надменную морду, он сразу понял с кем имеет дело. Стал мерзотно-покладистым, чуть ли не заглядывая мне в рот.

Мое желание посетить палату Глории не вызвало ни единого вопроса или нарекания. Власть все очень упрощает. Женщина лежала в тесной двухместной палате с мигающей лампой на потолке. Белая плитка на стенах и полу. Разводы от херовой уборки, паршивое оборудование, на стене выцветший плакат с тропическим островом.

В комнате искусственного лета

Мы лежим на кафельном столе

И в лучах искусственного света

Раны застывают, как желе…

Я подошел ближе, наблюдая спящее лицо женщины. Глория выглядела такой спокойно. Заслуженный отдых, после долгих лет самоистязаний, в попытке обеспечить сыну будущее. Из одежды на ней была только короткая больничная ночнушка. Глория выглядела такой уязвимой и хрупкой. Провод, соединявший разъем на шее с медоборудованием казался тонкой нитью её жизни. Я аккуратно провел кончиками пальцев по обнаженному плечу, ниже которого расплылась гематома.

— У-уважаемый… — тихо и заискивающе подал голос коновал. — Если… ну… Она вам нравится… Мы могли бы… скажем так… Организовать доставку. Куда скажите. Никаких лишних свидетелей и проблем. Это я вам гарантирую.

Вот значит как тут заботятся о пациентах? Прекрасное заведение. Уже начинаю сомневаться могла ли Глория Мартинес умереть своей смертью или ее жизнь должна была оборвать злая воля какого-нибудь извращенца.

— Пока нет, — ответил я. — Она останется здесь. На лечении. Будет оставаться тут пока я не разрешу ее выписать. Никаких звонков, никаких посещений. Если будет слишком рваться наружу — дайте ей успокоительное. Только ничего опасного, ясно? Не экономьте на препаратах.

— Конечно, сэр.

— Это не все. У вас есть какой-нибудь бесхозный труп?

— Ооо… Этого добра у нас полный морг. Бездомные, наркоманы, бандиты.

— Найдите какое-нибудь тело. Завтра в первой половине дня позвоните ее сыну Дэвиду и скажите, что Глория скончалась. Резкое ухудшение здоровья. Сразу проведите кремацию за счёт клиники и выдайте урну с прахом. Сожгите бесхозный труп. Отдайте ему уже пепел.

Мои идеи коновала явно заинтриговали.

— Сэр, а если не секрет… — начал было на полставки торговец людьми.

— Секрет, — отрезал я. — Выполняйте.

Двенадцать тысяч. Во столько обошлись дополнительное лечение и взятка коновалу. Жизнь Глории стоила 1,6 посещений кукольного домика Эвелин Паркер.

Причем я верю, что даже эти деньги мне получится отбить на дальнейших этапах плана.

Я уже вмешался в события, но они пока должны идти по старым рельсам. Дэвид получит пиздюлей в школе, узнает о смерти матери, поставит Сандевистан. Цепочка совпадений сведёт его с Люциной Кусинадой, известной как Люси. Девушка, что так долго бегает от моей «любимой» Арасаки, но от меня она уже не убежит.

Глория Мартинес будет жить. Не уверен, что долго и счастливо, но сильно дольше, чем могло быть.

— На сегодня все. Подкинь меня домой, — обратился я к Лукасу, сидя в машине и смотря через стекло на злосчастную клинику.

На следующий день мне в кои-то веки достался оперативный выезд. Духи раздербанили слишком важный для корпы конвой и при этом не удосужились снять один из жучков на грузе. Земля им пухом.

Весь экшн происходил на заброшенном заводе в десяти километрах от города. Здание посреди пустошей, дороги к которому почти занесло пылью и песком. На четырех ави выгрузился отряд оперативников, прикрытый дронами. Больше тридцати спецов. Меня к ним прикрепили как следователя, немного переговорщика и мастера по допросам. Задача проста: когда банду сковырнут, узнать как они получили данные о конвое. Была ли это крыса, акт взлома корпоративных сетей или случайное «везение» Духов, за которое они сейчас поплатятся головами. Впрочем, не жалко. Духи — изгои даже среди кочевников. Те, кого прогнали из кланов за особо веселые художества. Психанутые убийцы, насильники, воры, кравшие у своих. Что-то среднее между американскими бандами байкеров из моего родного мир и рейдерами Постапокалипсиса.