— Нет, — ответил я. — Дело в не мести. Это борьба за выживание и независимость. Я бы очень хотел, чтобы Абернати просто забыла о моем существования, но у директора слишком хорошая память.

— Независимость дорого стоит, — заметил Хансен. — И речь не только о деньгах. Нам приходится искать точку баланса. Милитех, Арасака. Дашь пинка одним и другие вцепятся тебе в глотку.

Хансен поднял стакан с виски, но пить не спешил. Он смотрел на меня вроде бы без агрессии, совершенно спокойно, однако на спине выступил холодный пот. Такие как полковник не будут лишний раз бросаться угрозами. Вроде бы все спокойно, вежливо, а потом бац и у тебя лишняя дырка в голове. Не то сказал или действовал слишком подозрительно.

— Эта Абернати просто ещё одна сука из корпы, — продолжил Хансен. — Как бы от её смерти только хуже не стало. Сцепимся с Арасакой и остальные набросятся следом. Гиены хорошо чуют кровь.

— Они же пересекли черту, — вступился за мою затею Яго. — Арасака и Беннетт тоже.

— Так я все знал, — невозмутимо ответил полковник. — По-другому нельзя. Надо дать им ощущение, что они на шаг впереди. Абернати думает, что она платит Честеру? Нет. Она платит мне.

На лице полковника появилась холодная типа улыбка, в которой не было ни капли доброжелательности или смеха.

— Видите как оно получается, мистер Прайс. Хотите помочь людям, а им помощь то и не нужна.

Черт! Значит Беннетт двойной агент. Арасаке с концами он продастся только в случае смерти Курта, а сейчас все происходит под контролем Хансена. Для меня это очень хреново. Надо теперь тщательно выбирать ответы, чтобы у присутствующих не возникло желания сдать меня бывшей начальнице.

— Рад за вас, — без всякой радости ответил я и спросил. — А Честер в курсе, что Абернати хотела устранить кого-то из Баргеста?

— Об этом он не говорил, — уклончиво ответил Хансен.

— Он мог специально об этом умолчать. Наверняка умолчал, — пожаловался Яго. — Я готов с ним сотрудничать, но сам Беннетт хочет моей сме…

Хансен жестом велел ему замолчать и я снова взял слово.

— Если только целью вообще предполагались вы, Яго, — это был довольно не прозрачный намек Хансену. — Двойные агенты или тройные — для Абернати нет разницы. Она пустит в ход все средства, чтобы внести разлад, ослабить и затем обезглавить цель. Вы слышали про картель Тибронес? Там все тоже началось со сложных танцев. Двойных и тройных агентов. Я имел некоторое отношение к этой операции. Читал отчеты. Сначала боссам картеля казалось, что они полностью контролируют ситуацию, но всего за полгода организация с многомиллионным оборотом перестала существовать. Двойному агенту может казаться, что он не делает ничего опасного, не рассказывает лишнего. Это не значит, что его уже не используют в тёмную.

Я сделал небольшую паузу, давая слушателям переварить информацию, но продолжил до того как услышал комментарии.

— Баланс между большими игроками важен для вас. Однако Абернати не равно Арасака. Многие в высоких кабинетах даже обрадуются её смерти. Например…

Далее я зашел с козырей. Начал использовать информацию, которая досталась мне после потрошения Фудзиоки. Называл имена и должности. Начальство Фудзиоки и те, на кого ещё Абернати накопала слишком много. Вывод был прост:

— Если Сьюзан исчезнет, то с ослабевшим отделом контрразведки может будет заново выстраивать отношения. Теперь на ваших условиях. Плюс сделать несколько шагов навстречу тему, кому Абернати как кость в горле. Я не предлагаю вам начать войну против Арасаки. Наоборот, хочу показать возможность выйти на более приемлемый уровень сотрудничества.

Отбрехался как мог. И даже не соврал, что удивительно. Абернати это далеко не только моя проблема.

Бекка все это время сидела на другом конце дивана и качала головой в такт музыке, которой её имплант заглушал шпионскую болтовню. Она даже не подозревала, что наши жизни сейчас висят на волоске.

— Подружка? — кивнул в сторону Бекки Хансен.

— Скорее подруга и телохранитель.

Последнее слово вызвало несколько смешков со стороны Юрия, стоявшего сзади.

— Внешность бывает обманчива, — заметил Яго.

— Стреляет она все равно лучше меня.

— Странно. У нас была информация, что ты участвовал в операциях СБ, — как бы невзначай заметил полковник.

— Да. Участвовал как полевой нетраннер, — ответил я.

Уровень осведомленности у них даже выше ожидаемого. Вроде бы и не пытаешься мутить себе репутацию, а все равно что-то да расползается слухами.

— Два месяца, — произнес Хансен, чуть повысив голос.

— Достаточно, — кивнул я.

— Вот и договорились, — полковник снова пожал мне руку и поднялся с дивана. — Яго, займись остальным, а я вас покидаю. Дела не ждут.

Когда полковник и его охрана покинули комнату, Яго передал мне сто тысяч на расходы.