— Все куда интереснее, Люс. Или лучше сказать… куда страшнее. Центр, где ты выросла, был образцом бесчеловечного подхода, но Милитех пошёл ещё дальше. Решил рисковать самим существованием человеческого рода. Они не просто искали ценные данные в глубинах Сети. Их интересовало создания оружия, которое по разрушительной силе могло бы соперничать с ядерным.

Люси хотела что-то сказать, но по итогам лишь покачала головой и залпом осушила стакан с текилой.

— Они ловили диких искинов, пытались запирать их. Контролировать. И как всегда бывает в подобных страшных историях что-то пошло не так. Причём дважды. Одной порции виртуальных пиздов Милитеху показалось мало и недавно они попытались еще раз. Результаты те же. Бункер был запечат и оставлен медленно ржаветь.

— Это ты на работе узнал или сам копал?

— Что-то на работе, что-то сам, — соврал я.

— И ты собираешься туда залезть, Ви?

— Этого очень хотят Вудуисты. Они немного в курсе моих особых способностей. Так вышло. Теперь они считают, что подселенный мне в голову искин может стать ключом к тайнам Милитеха и старой Сети.

Эти рассуждения Люси явно были не по нраву.

— У пиджаков дважды не вышло, а ты сможешь? — спросила она.

— Я не собираюсь создавать супероружие. Просто хочу собрать образцы технологий.

Если обратиться к памяти о будущем, то в Киносуре можно было раздобыть документацию для создания уникального снаряжения. Однако эта информация не учитывает моих дополнительных способностей. Возможно, я сумею получить даже больше, чем просто крутую пушку с искусственным интеллектом или кибердеку, заточенную под расшатывание Черного Заслона.

— Это просто кража, Люс. Разве плохо воровать у корпов?

— Ты хочешь залезть в гребанный дом с привидениями, Ви, — ответила девушка. — Только вот эти призраки настоящие. Я знаю, на что они способны.

— Да нормально, — усмехнулся я. — Можем как в старых ужастиках взять ящик бухла и пойти в отрыв. Устроим для нас с тобой выпускной из Арасаки.

Нет лучшего места, когда выпускной на носу

У костра под гитару,

Чем заброшенный, проклятый ведьмой домик в лесу

На озере старом.

Однако Люси моего юмора не оценила. Я заметил, что пустой стакан чуть дрожит в ее руке. Должно быть, она вспоминала сейчас иллюзию заброшенного поместья, где из гнилых стен вот-вот полезут призрачные руки и монстр явиться за перепуганной девочкой.

— Мы будем осторожны, — заверил я, приобняв девушку за плечо. — Справимся. В сам комплекс пойду только я. Мою сопротивляемость сетевым атакам ты знаешь. Я не собираюсь слишком копаться. Просто оценю объем работы и насколько там все плохо.

Однако на этот раз мое красноречие не сработало. Девушка чуть отстранилась, задав мне вопрос:

— Мы так и будем ходить по краю пока не сорвемся?

— А как ты себе это представляешь?

— Ви… До того, как встретила тебя, у меня просто не было выбора, — ответила она, поворачиваясь, чтобы заглянуть мне в глаза. — Прятки, воровство и другие простенькие игры улиц Найт-Сити. Но ты предложил мне другой уровень. Давай вместе ходить по краю небоскреба. У нас получается. Ещё чуть-чуть и, кажется, дотянемся до звезд… но что дальше?

Я отлично понимало чем она. Однако Люси не знала, что для меня мало найдется мест лучше чем улицы Найт-Сити, где пропавших людей не особо стараются искать и всегда можно утолить мой особый голод.

— Хорошо, что у тебя появились мысли о будущем. Круто, — кивнул я, отходя чуть в сторону и закуривая. — Правильно, думать о будущем…

— Сейчас ты скажешь «но»?

— Верно. Но пока нам стоит сосредоточиться на настоящем. Давай договоримся?

— Может ещё договор подпишем, — чуть повеселела девушка, тоже доставая из пачки сигарету.

— Только если настаиваешь. Я понимаю о чем ты, Люс. Вечно ходить по краю нельзя. Рано или поздно ты либо делаешь шаг назад, либо падаешь вниз. Предлагаю так… Две тысячи семьдесят седьмой — наша грань. Наш год. В конце года, когда семёрку сменит восьмёрка, мы вернемся к этому разговору. Тогда мои ответы порадуют тебя больше.

— Почему семьдесят седьмой? Ты просто назвал дату подальше или…

— Или, — ответил я. — У меня в рукаве есть ещё немного интересной инфы. Но не здесь и не сейчас об этом говорить.

Мы, конечно, поставили в комнате устройство против прослушки, однако в таком случае лучше перестраховаться.

— Я это запомню, Ви, — шутливо пригрозила Люси. — И не забуду даже если весь семьдесят седьмой пронесется как та гребанная ночь с Панам, Нэшем и Животными.

— Ничего. Я буду готов ответить за слова. Перед нырком в темные тайны Милитеха у нас есть еще немного времени. Можно отдохнуть, подготовиться, купить оружие, обновить хром…

В этот момент дверь открылась и на пороге комнаты показалась Бекка, что-то напевая в обнимку с большой бутылкой виски.

— Кстати, насчет хрома, — произнес я, поворачиваясь к Ребекке. — Не хочешь себе поставить Сандевистан?