Несколько месяцев назад они с Дэвидом могли ходить по одним и тем же улицам Санто-Доминго. Сидеть за соседними столиками в дешевой забегаловке. Но то время ушло навсегда.

Теперь Дэвид чуть ли не в два раза его больше и раза в три тяжелее. Теперь он корпоративная машина насилия. Жизнь стала сложнее в несколько раз. Мечты сбылись так быстро, что прогресс личности не успевал за ними угнаться. Иногда слишком хорошо это очень плохо.

Гибель товарищей, потери гражданских, интриги, лицемерие, ложь.

Всё это сплеталось в узел, который Дэвид никак не мог распутать. Он лишь затягивался туже прямо на его горле. С каждым днём все сложнее дышать. Невыносимое ощущение.

Если не выходит распутать, то… может попробовать разорвать силой?

Эта мысль ударила в голову Дэвида мощнее пули из дрянного револьвера.

Он так долго пытался получить ответы на все возрастающее количество вопросов, но что если ответы не нужны или хотя бы не важны? Что если не важны сами эти вопросы?

А панк все продолжал болтать без устали, трепыхаясь в руках Дэвида как только что пойманная рыба.

— Ну ладно, чум. Ну я ж вижу, что тебе самому погано. Отпусти меня. Прошу. Ну сжалься…

— Сжалиться? — это слово будто вывело Мартинеса из оцепенения, а на лице парня появилась болезненная и одновременно пугающая ухмылка. — Нет. Жалость — это мерзко!

Череп панка, расколотый об стену, хрустнул как пустая ореховая скорлупа.

* * *

Понятия «очнулся», «проснулся» и «пришел в себя» плохо применимы к Киберпространству. Скажем так, я снова осознал свое бытие, заодно ощущая временную невозможность управлять телом. Слишком тяжело далась попытка захавать Сьюзан. Точно не знаю, что именно было главной проблемой: дистанция, взаимодействие с Заслоном, интралед жертвы или же высокая токсичность Абернати.

Я сумел вытащить из неё много информации, но получил жесткий откат. Ситуация была как тогда в больнице. Пытаюсь вернуться в тело — вроде бы получается, но управлять им не могу. Только наблюдатель, а не пилот. Лежу в ванной с уже растаявшим льдом. Сквозь слегка приоткрытые веки, вижу как по комнате нервно расхаживает Бекка.

— Да не просыпается он! — раздался взволнованный голос девушки. — Я все сделала. Да. Ты придёшь? Ага. Жду.

Хм. Вероятно, она вызвала Люси. Интересно, насколько часов я вырубился после устранения Абернати? Десять? Двенадцать? Двадцать четыре? Краем глаза мог заметить пустую капельницу. Отлично.

Теперь я знаю как бороться с рассинхронизацией. Чуток подожду, скушаю заначку и мне полегчает. Но сначала попробую опять вернуться в Сеть.

Погрузиться в Киберпространство вышло без проблем. Я оказался в виртуальном воплощении арендованного дома. Тут же отправил Люси и Ребекке по письму:

«Я жив. Просто пока ещё должен оставаться в Сети. Вернусь в тело как только решу кое-какие проблемы. И кстати… Сука сдохла».

Думаю, этого достаточно, чтобы девушки не сильно волновались. Потихоньку оклемаюсь. Можно использовать время в Сети, чтобы разобраться в воспоминаниях Абернати и своих собственных.

— Ви? Это ты⁈

Призрачный голос окликнул меня среди мерцающих огней и тьмы Киберпространства. Люси. Она решила не приехать, а добраться сюда через Сеть. Её виртуальное воплощение приблизилось ко мне. Я же был пока не совсем в кондиции. Утратил человеческий облик. Вместо того, чтобы вернуться к полноценной гуманоидной форме, создал вокруг себя лишь фантомную оболочку. Иконку, внутри которой скрывался искин.

— Это я, Люс. Но пока… Ещё не пришёл в норму.

— Что с тобой? — в голосе девушки звучали опасение и шок. — Ты словно…

— Это последствия моей атаки на Абернати. Такое уже бывало. Я тогда несколько дней пробыл в больнице. Не могу управлять телом. Слишком перенапрягся. Просто дай мне немного времени и возможность побыть в покое. Несколько дней, капельница-другая… Я оклемаюсь.

— Ви… Я уважаю чужие тайны, но у тебя их слишком много. Как ты добрался до Абернати? Что с тобой происходит?

— Подожди… Какие защитные протоколы ты использовала, когда шла сюда?

Я фиксировал необычные возмущения Сети вокруг нас. Нечто знакомое. Дозор? Нет. И точно не Сойка…

— Ви, не уходи от темы, — продолжила Люси. — Ты ведь понимаешь, как ты сейчас «выглядишь» со стороны?

— Такой уж он, Винсент Прайс, — раздался третий голос во тьме Киберпространства, которая будто стала еще чернее. — Полон тайн и загадок.

На границе нашего восприятия появилась фантомная фигура. Мерцающие красным точки сложились в образ неприятного вида худощавого паренька. Ну здравствуй, Джори. Как же ты блядь не вовремя!

И вот мы втроем собрались в Киберпространстве. Холст, масло, пиздец.

Джори был не совсем здесь. Основная его часть оставалась за Заслоном, но как искины из Киносуры он сумел закинуть в Новую Сеть некоторый автономный фрагмент.