Мои губы кривятся в улыбке, когда я смотрю на дверь, ожидая, что она войдет. Как будто я могу заставить ее материализоваться с помощью одной мысли. Я делаю еще глоток, просто чтобы почувствовать жжение. Это подходит уколу разочарования, которое я испытываю.

Лондон вернулась в родной город и борется с правительством, чтобы получить останки сестры. Я внимательно следил, когда она и мой бывший адвокат появлялись по телевизору, раскрывая темные секреты ее жизни. Отсматривал интервью с психологами, пытающимися объяснить загадку ее состояния. Даже слушал выступления нескольких неверующих, которые подвергали ее слова сомнению и пытались опорочить ее.

Также было начато расследование о местонахождении ее потерянной семьи. Как в одной большой гребаной мыльной опере. Это приносит телевидению хорошие рейтинги.

«Кто такая на самом деле Доктор Лондон Нобл?» — вопрошал один репортер во время передачи последних новостей.

Судя по всему, на самом деле она Лидия Прескотт.

Я провожу рукой по голове и откидываю капюшон. Сомнение — это гноящаяся язва. Вначале она маленькая, едва заметная, но вы знаете, что она есть. Чем больше вы прикасаетесь к ней, исследуете ее, теребите, тем больше она становится, пока не превращается в черную зияющую рану.

Лондон хорошо играет свою роль. Может быть, слишком хорошо. Она активно ищет информацию о своей прошлой жизни и помогает властям прочесать штат в поисках безумца, который похитил и пытал ее.

Все, что ей нужно сделать, это проехать час в сторону побережья.

Я здесь, детка.

Входная дверь распахивается, и заходит наш лаборант. Лоусон сегодня припозднился, и с усталым выражением лица направляется прямо к бару, чтобы заказать пиво. У него был беспокойный день.

Два ужасных убийства за одну неделю, и давление растет.

Я опускаю голову и смотрю в стакан. Местным в этом баре было бы наплевать на меня, но Лоусон работает в системе. Он знает мое описание. Он работает на местах преступления, которые ФБР связало со мной.

Так что мы ждем. И смотрим.

С каждым глотком пива Лоусон погружается в свою зону комфорта. Он уже выпил третий бокал — на один больше, чем обычно выпивает перед тем, как пойти домой.

Время от времени он бросает взгляд на двух женщин в конце комнаты. Он заходит сюда достаточно часто, чтобы знать, чем они зарабатывают на жизнь. С его страхом быть отвергнутым, снять проститутку — естественный шаг. Но его страх слишком велик — даже когда он допивает четвертое пиво, он не может набраться храбрости, чтобы подойти к ним.

Интересно, как он познакомился со своей женой?

Махнув рукой, он просит у бармена счет.

Я осушаю бокал и бросаю на стол щедрые чаевые. Не слишком щедрые — я не хочу, чтобы официантка присмотрелась ко мне больше, чем необходимо. Ее безразличие делает этот бар безопасным убежищем для нас. Для Лоусона и меня.

С этой мыслью на рану просыпается новая порция соли. Лондон — моя гавань. Подобно раку, это гноящееся сомнение распространяется все шире.

Если я хочу ускорить спектакль, мне нужны ответы. Сейчас же.

Пьяные мальчики из колледжа вступают в ссору с байкерами, и я пользуюсь шумихой, чтобы подкрасться к одной из проституток. Она уже выбрала парня на ночь, готовясь встретить его у входа, чтобы тайком вместе уйти.

— Ты должен предложить больше трехсот, сладкий, — говорит она мне, натягивая куртку. — В противном случае ночь у меня уже занята.

Я кладу ей в карман пачку наличных.

— Пятьсот. Пересчитай, если хочешь.

Она поворачивается ко мне, еще раз окидывая взглядом.

— Ты не выглядишь так, будто отчаянно нуждаешься в свидании.

— Это для моего друга. — Я киваю в сторону бара, где Лоусон оплачивает счет. — Он застенчивый.

Она медленно кивает.

— Ах. Тот парень. — Она снова с любопытством оглядывает меня. Она работает в этом баре, но никогда меня раньше не видела. Я не друг Лоусона.

Я кладу ей в карман еще одну пачку наличных.

— Еще двести, если не будешь меня упоминать. Он действительно застенчивый. Скажи ему, что это халява. — Я оглядываю бар. — Сначала убедитесь, что он выпил пива. — Я даю ей бутылку. — Поможет ему расслабиться.

Она проницательная девушка. Ей приходится быть такой. Она берет бутылку и быстро убирает ее под куртку.

— Это убьет его? — Она поднимает руку. — Знаешь что, малыш. Я не хочу знать. Только не показывайся здесь снова.

— Заметано. — Я благодарно киваю ей и иду к выходу.

Околачиваясь в переулке возле бара, ожидая, пока появится Лоусон, я обнаруживаю, что кайфую. Жаль, что здесь нет Лондон. Никто не может сломать разум так, как она. Я знаю, потому что видел ее в работе. Изучал ее технику на записях. Ища способы совместить наши методы.

Ларри был просто маленьким кусочком того, на что мы способны вместе.