— Ага, и сказала: «Заберите свое старье», — подхватил дед. — Ой, да что теперь об этом… Они и на похороны матери ни копейки не дали. Нинка сказала: «А что, она не знала, что умрет? Не могла денег накопить?»

Я поежилась. Разве ж так можно? Хотя, если учесть, что женщина молодая, дурная…

— Все же надо подумать, как заполучить ордер на новую квартиру, — решительно сказала я. — Понятно, что деда одного мы здесь не оставим. Как жили все вместе, так и будем жить. Но ведь и ту квартиру упускать нельзя. Пусть она будет для Ритки. Через десять лет она уже невестой будет, вот и пригодится та квартира.

— И что ты думаешь делать? — Вадим смотрел на меня с надеждой. — Я тоже не хочу упустить квартирку. Знаешь, как она мне понравилась?

Дед встал с дивана и подошел к окну поправить тюль.

— Знаешь, как мы сделаем? — честно говоря, мне радостно было увидеть у мужика проблески здравого смысла. — Завтра мне на работу в день. Ты тоже иди на работу и попроси на вторник отгул. Дадут, интересно?

— Да дадут, не проблема, — с готовностью ответил Вадим.

— Тогда во вторник мы с этим письмом пойдем в райисполком, и ты получишь ордер. Во что бы то ни стало получишь, слышишь меня?

Вадим неуверенно кивнул.

— Но, если я там не буду проживать шесть месяцев, меня же выпишут, — начал он.

Тут дед резко отвернулся от окна и тихонько сказал, глядя на меня:

— Светка идет! Что будем делать?

А, это моя сменщица — любительница ходить к нам в гости столоваться.

— Не будем открывать! — так же тихо скомандовала я. — Ритка, иди сюда! Выключаем телевизор, садимся все на диван и сидим тихо, как мышки!

Ритка села на диван между отцом и дедом.

— Ой, мама, — вдруг удивленно прошептала она, — а гости — это же весело!

— Запомни, дорогая, весело — это когда ты за границу едешь в отпуск, — ответила я, — или идешь в дорогой магазин за обновками. А гости — это не весело, это — лишние хлопоты.

— Хлопоты, — тихонько повторила Ритка новое слово.

Раздался звонок в дверь. Мы сидели, не шелохнувшись.

Звонок повторился.

— Сейчас надоест на кнопку давить, и уйдет, — прошептала я ободряюще.

Но тут последовал нетерпеливый стук.

— Ох, и настырная, — вздохнул дед.

Опять зазвенели требовательные звонки. Один, второй, третий.

— А я тебе сколько раз говорил, — с упреком прошептал Вадим, — от твоих подружек толку никакого, зато вреда о-очень много.

И все же я заметила в его взгляде, брошенном на меня, нечто новое, весьма похожее на уважение.

Звонки прекратились. Ушла? Но тут до нас донесся тоненький Светкин голосок с улицы:

— Теть Глаша, здравствуйте! А я вот шла мимо и решила к Новосельцевым в гости зайти.

— Здравствуй, — отвечал старушечий голос, — зашла?

— Да что-то не открывает никто, — с обидой проговорила Светка, — вы не видели их? Может, куда уехали? Но куда они могли уехать?

— Нет, я не видела. Я же только вышла, а окна у меня на другую сторону, — отвечала ей бабка. — Да ты посиди, подожди, на лавочке места много!

— Ой, нет, я ждать не могу! — неожиданно отказалась Светка. — Время почти двенадцать, а у меня дела.

— Какие ж у тебя дела? Воскресенье сегодня.

— В гости надо сходить, теть Глаш!

Я невольно прыснула. Все понятно. Уже двенадцать, время обеда, мол, пойду в другие гости, раз здесь не приняли.

Дед встал и осторожно посмотрел через тюль.

— Все, ушла.

Мы облегченно рассмеялись.

— Да и правильно, — похвалил меня дед, — а то она вечно приходит к обеду и начинает: «Ой, у вас так вкусно пахнет! Так пахнет! А я мимо шла и решила зайти!»

— Хитрость, шитая белыми нитками, — меня аж передернуло. Представить себе не могу, чтобы я приперлась к людям и начала рассуждать, чем там у них…

Вдруг раздалась громкая переливчатая трель телефонного звонка. Я оглянулась на аппарат, стоящий на журнальном столике. Громоздкий зеленый аппарат с трубкой, замотанной изолентой, и круглым диском с цифрами. Потянулась было взять трубку.

— Не бери, — тихо остановил меня дед, — это или Пашины твои, или Светка.

— Да, незачем им знать, что мы дома, — согласился Вадим.

— А если кто-то по важному делу? — я с грустью вспомнила современные мобильные телефоны, на которых сразу высвечивалось, кто звонит.

— Перезвонят, если по делу, — спокойно сказал дед, — да и какие дела в воскресенье?

Ритка увлеченно продолжала свое занятие по протиранию пыли в «стенке», а я еще раз сказала Вадиму:

— Значит, договорились, во вторник идем. Сейчас главное — получить квартиру. А живешь ты там шесть месяцев или нет — будем решать проблемы по мере их поступления.