Я постояла немного на крыльце ЗАГСа, но зайти не решилась. Прошла еще несколько метров, и оказалась возле небольшой дороги. На той стороне высились большие белые здания. На крыше самого главного, первого здания, сверкали огромные буквы «Завод АМЕТИСТ». Что за завод, интересно? Ювелирный?

Вдруг двери главного здания распахнулись, и на улицу высыпала толпа галдящего народу. Все они устремились в одну сторону — в невысокое помещение с надписью «Столовая». Обед начался?

Да, все строго по расписанию, по звонку. В восемь начало рабочего дня, потом с двенадцати до часу — обеденный перерыв, в пять вечера — по домам.

От толпы людей отделилась какая-то женщина и внимательно посмотрела в мою сторону. Мы с ней знакомы? Она на меня смотрит? Я огляделась по сторонам. Никого поблизости не было.

Между тем женщина махнула мне рукой и стала переходить дорогу в мою сторону. Она была немолода — лет пятидесяти, с короткими волосами, выкрашенными хной, и мелко завитыми. На ней был костюм — слава Богу, не синий, а бежевый. Довольно красива, несмотря на возраст. Кого-то она мне определенно напоминает, но кого?

— Привет! — покровительственным тоном сказала она, поравнявшись со мной.

— Привет, — растерянно ответила я.

— Ты что здесь делаешь? Гуляешь?

— Ну да, — я кивнула, — гуляю.

Она внимательно осмотрела меня с головы до ног.

— Хорошо выглядишь!

— Стараюсь, спасибо. Время обеда? — кивнула я на завод в надежде, что она поскорее уйдет.

— Да ничего страшного, успею пообедать, — женщина была ниже меня ростом и смотрела снизу вверх, щурясь от полуденного солнца. — Пойдем, посидим на лавочке.

Мы прошли во двор главного здания завода и сели на лавочку.

— А мой сынок вчера приходил, — объявила она хорошо поставленным голосом, — они оба вчера были, и Вадим, и Андрей.

О, так это мать Вадима, оказывается!

— Вадим пойдет в рейс с Андреем, — продолжала она, — Андрей его берет. И как это ты решилась своего мужа отпустить?

Конечно, следовало назвать ее по имени-отчеству, а уж потом что-то говорить. Но я ведь так и не удосужилась узнать имя свекрови.

— Да как решилась? Время пришло. Не может он на берегу работать, пьет как не в себя. Чуть ли не каждый день пьяный домой приезжает. Деньги пропивает, раздает всем подряд. Мы уж который месяц ни копейки с его работы не видим. Ну, и зачем такая работа? У нас дочь, в нее тоже вкладывать надо.

— Эх, Альбина, Альбина! — грустно покачала головой свекровь. –Говорила ведь я тебе: ну, не годится он в мужья, что ж ты так за ним бегаешь! Вечно я как иду домой с работы, так ты у нас в подъезде стоишь, его ждешь.

Я обомлела. Оказывается, Альбина еще и бегала когда-то за Вадимом! Быть такого не может!

— Да-да, — подтвердила женщина, заметив сомнение в моих глазах, — ты и бегала, ты и кольца обручальные сама покупала, за свои деньги. А свадьбу сыграть у тебя денег не хватило. Все люди как люди, в ресторанах, в белых платьях, а у вас так, просто пошли да расписались. А я столько раз тебя предупреждала! Ну, что уж теперь? Столько лет живете, и дочь подрастает.

Да уж, любит свекровь свою невестку, ничего не скажешь!

— Так я о дочери и думаю, — заверила я ее. — Если Вадим в море пойдет, так я хоть зарплату его смогу получать в кассе пароходства.

— Ну, всю зарплату там не отдают. Рублей сто будут выдавать, а все остальное потом, когда с рейса вернется.

— Хотя бы так. Ритка в музыкальной школе хочет учиться.

— Да, у нее слух есть, я тоже заметила. Пусть учится.

— Только что с этим ордером делать? Была сейчас в райисполкоме.

— И что там сказали? — оживилась свекровь.

— Сказали, что, если мы с ним разведемся, тогда ему дадут квартиру. А если нет, то пусть на Енисейской прописывается. Но если я с ним разведусь, то мне его зарплаты не видать.

Женщина ненадолго задумалась, потом высказала мнение:

— А что, можно ведь и развестись ради квартиры. Потом опять распишетесь, всего-то делов. Многие так делают. У нас на заводе люди специально не женятся, чтобы каждый мог получить по квартире.

— Ну, это как-то несерьезно.

— Я тоже так думаю, — согласилась она, — а знаешь, как еще можно сделать? А прописать меня в новую квартиру!

Я опять обомлела. Теперь уже от наглости свекрови. И хоть вслух я этого не сказала, но такой вариант меня совсем не устраивал. Ведь это будет означать, что квартира станет ее.

— Ой, ладно, Альбина, — женщина встала с лавки, — пойду я в столовую, а то обед скоро закончится. А ты подумай над вариантами. Квартиру нельзя упускать, она должна в семье остаться. Ведь это я когда-то тебя устроила на предприятие, где служебные квартиры давали. Так вы и получили квартиру на Русской.

— На какое предприятие? — вырвалось у меня.