— Конечно, примет! Они же сейчас вдвоем с дочкой в трехкомнатной остались, Ленька к теще переехал! Да она постоянно пишет, чтобы приезжали. Говорит, дочка на время к подружке уйдет жить, чтобы нам удобнее было.

— Да ты что? Так, значит, надо ехать! Я тогда поеду на днях, билеты выкуплю.

— А я письмо напишу, чтобы ждали.

— Слушай, а я правильно понимаю — ты внучку назвал в честь сестры, а она внука — в честь тебя?

Дед кивнул, нашаривая в ящике стола бумагу и конверт для письма.

А я счастливо выдохнула. Главное, удалось выяснить, что в Москве нам есть где остановиться. И я теперь буду жить ожиданием великолепной поездки.

Наутро я проснулась под звуки Гимна по радио и стала собираться на работу. Мандраж, конечно, волнение меня охватывало. Еще бы, новое место работы! И абсолютно ничего не известно. Какие там люди встретятся, что за коллектив, что за условия.

Вадим, побритый и благоухающий одеколоном, уже надевал в зале брюки и рубашку.

— Ты не помнишь, где мои запонки? — вдруг спросил он.

— Не помню.

Ты смотри, уже и запонки ему подавай. Артист балетный! Чего доброго, начнет рубашки менять каждый день. А стирка здесь очень нелегкая. Машинка стиральная стоит в коридоре, но толку от нее! Только место занимает. Круглая бандура, не имеющая функции отжима. На руках я стирать пробовала, но каждый раз сдирала в кровь свои нежные пальцы.

— Куда ты каждый день ездишь? — поинтересовалась я. — Что там за подготовка?

— Сейчас прохожу курсы по безопасности в море, — ответил Вадим.

— И сколько времени все это займет? Ты поедешь с нами в Москву?

— Когда?

— Ну, я планирую поездку с начала июля до начала августа.

— Не знаю, — нахмурился он, — нет, наверно.

Заспанная Ритка вышла из своей комнаты.

— Папа, поедем с нами, — принялась она канючить.

— Рита, — строго сказала я, — первым делом с утра надо умыться и зубы почистить, я же тебе говорила. А потом уж начинать с людьми разговаривать.

Девчонка послушно убежала в ванную.

— Ты не дашь мне денег на обед? — спросил Вадим. — А то неудобно уже у Андрюхи просить.

Ага, у брата-моряка просить неудобно, а у жены, которой ни копейки не принес за последнее время, нормально!

— Сколько?

— Да хотя бы копеек пятьдесят, но лучше рубль.

— Ладно, дам. Надеюсь, не напьешься?

— Хватит уже, — Вадим злобно сверкнул темными глазами, — я вон сколько уже не пью!

Интересно, на сколько хватит его запала трезвости?

— И постарайся отпроситься со своих курсов на пятницу, — попросила я, — мы в пятницу идем получать ордер.

— Так все-таки получаем? — просиял он.

— Да, и это не обсуждается.

— Отпрошусь, конечно! — просиял Вадим. — Ой, а я забыл тебе сказать, в пятницу вечером мы идем на ужин к матери.

— Что за праздник?

— Андрюха приведет свою новую пассию знакомиться.

Пассию, слово-то какое! Сразу понятно, что семейство заведомо не радо новому члену семьи.

— Понятно, — кивнула я, — ой, а Ритка же ходит на занятия в музыкальную школу! И сегодня идет, и ей так нравится, — захлебываясь восторгом, рассказывала я, — и учительница у нее такая хорошая, Мария Сергеевна! Она в филармонии выступает, а в нашей музыкальной школе у нее вторая работа.

Показалось мне или нет? Вроде как Вадим остолбенел на минуту. И я растерянно замолчала. Что он о ней знает? Что это за подружка Альбины, с которой они явно давно не виделись, а встретились, как родные? Ну говори же, Вадим! Мне же любопытно.

— Одинцова, что ли? — спросил он и почему-то скривился. — Эх, Машка такая девчонка хорошая, а твой братец об нее ноги вытер и дальше пошел. Вот и кто он после этого?

— Конечно, чудак на букву «эм», — поддержала я в надежде выведать побольше информации.

— Неудивительно, что она на вторую работу пошла, — продолжал Вадим. — Ребенка как-то надо тянуть, которого ей твой братец заделал…

Что? Почему мне опять хочется отшатнуться, как от удара хлыстом?

— Не понимаю, почему он ей алименты даже не платит, — пробормотала я, чувствуя, как внутри все переворачивается от такой несправедливости.

— Потому что у него совести нет! — сказал, как отрезал, Вадим. — По закону он не обязан, женат на ней не был.

Ну да, в те времена же не было анализа ДНК. И как Мария Сергеевна докажет, что ребенок от Володьки? Никак! И, если отец ребенка — подлец, то ничего он платить не будет.

Но почему Маша так хорошо относится к Альбине? Может, Альбина в той ситуации встала не на сторону брата, а поддержала незадачливую подругу?