Любознательные, но явно обделенные вниманием духи остались очень довольны нашим договором. И это хорошо, что они так вовремя появились, а то я уже подумывал взять десяток смирных демонов у дядюшки Унара напрокат, пока не обзаведусь человеческими слугами.

Джинн и духи остались заканчивать дела в замке. Работы еще было очень много и джинн прекрасно знал, что надо сделать.

Утром, набрав в большой кошель золото, я собрался идти к замку барона Орума. У главного входа меня ждала Нария. Заметив мое появление, она покаянно склонила голову:

— Простите господин, стою тут как дура, с самого утра и не могу войти. Уж и кричала, и в ворота стучала. Никак не могу вас дозваться.

— О, это моя вина, прости великодушно. Слуг еще нет, а ворота я тебя открывать сейчас научу. Просто подходишь к воротам и чуточку вынимаешь меч из ножен. Этого будет достаточно чтобы ворота открылись. По замку я тебе потом экскурсию устрою, а сейчас есть дела.

— Да, о делах, — встрепенулась баронесса, — в наши земли прибыл гонец из коллегии. Ищет вас. Говорит, что послание должен передать лично в руки.

— Хм, как не вовремя. Что опять этим столичным дармоедам от меня понадобилось? Ладно. Пойдем, разберемся. — сказал я, открывая портал к дому барона.

Прибывший посланник оказался слабеньким магом, отправленным на мои поиски с толстой папкой документов и писем, отправился разумеется через портал, который открывался при помощи артефакта.

Первое письмо оказалось лично от самого императора. Написано было несколько сумбурно, но по сути стало ясно, что благодаря моему подарку, империя смогла на корню пресечь подлую измену и готовящийся переворот. В письме выражалась искренняя благодарность за такой полезный подарок, и настоятельная просьба сжечь письмо после прочтения. Второе письмо было из имперского банка, в котором выражалась некоторое вежливое недоумение по поводу кредита под льготные проценты. Оказалось, что мне как новому герцогу, полагались подъемные деньги от щедрот империи всего под десять процентов годовых. На это письмо я сразу ответил вежливым отказом, мне и своих денег пока на все проекты хватает, Ардак снабжает меня золотом и серебром с завидным постоянством. Третье послание было действительно из коллегии. Меня приглашали на ежегодный совет коллегии в качестве почетного гостя. Дата заседания совета только на следующей неделе, так что успею. Учредители прекрасно знали, что маги моего уровня по дорогам не бродят, а пользуются порталами. Остальные письма были лишь вежливыми приглашениями в дома столичных дворян. Эти послания, я просто отложил. Исполнив поручение, посланник уточнил где искать, в следующий раз, мой новый замок и, открыв портал в столицу с помощью артефакта, смылся. Письмо от императора, как он и просил, я сжег, точнее превратил в прах и развеял по ветру. Теперь можно будет приступать к своим делам.

— Как вы находите ваш новый замок, барон? — спросил я у Кайта, когда он подошел к нам.

— Это выше всяких похвал, господин Архимаг, мой герцог, никогда в жизни не испытывал такого удовольствия.

— Думаю, что к концу лета, вы станете королем пряностей. Придется принимать гостей. Купцов и местную знать, а барон пустоши Кирак, должен быть на высоте.

— Непременно ваша светлость.

— Давайте по-простому, барон. Вы старый солдат, я опальный маг, мы еще с вами выпьем на дружеской пирушке, а пока нужно озаботиться нашим общим благополучием. Вот вам деньги. Здесь что-то около тысячи золотых. Вам лучше знать, куда отправиться за припасами. Нужны хорошие вина, чтоб не стыдно было и самому императору подать, сыры, копчения, скот на забой, корма. Сладости и мед, можно разных, и всего берите помногу — хоть бочками. Станьте на время моим снабженцем. Если понадобятся еще деньги, только скажите. Слуг и рабочих в свои земли подбирайте по собственному усмотрению. Свой замок я построил, а вот припасов в нем, только то, что ваша милая супруга, собрала мне в дорогу, — слукавил я, придавая значимость семье барона.

— Непременно все исполню, господин Дидар.

— И, да, барон. В моем замке предусмотрены покои для вашей дочери, баронессы Нарии Орум, вот только вы не подумайте плохого о старом маге. Баронесса мой гвардеец, и отношения у нас исключительно деловые.

— Да я и думать не смел…

— Барон! Посмели! И еще как, посмели. Я читаю людей как открытые книги. От меня очень трудно что-то утаить. И, да, барон, я успел заметить, что в ваших краях, точнее сказать, теперь уже в наших краях, очень недурное пиво.

— Так и есть ваша светлость, говорят, что это из-за особой воды.

— Вы знакомы с пивоваром? Если знакомы, то намекните ему, что я готов покупать у него пока по пять средних бочек в месяц и могу заплатить авансом за пару месяцев вперед, для расширения производства, так сказать.

— Непременно обо всем позабочусь.

— Вот и хорошо. Я сегодня планирую нанести визит соседям. Кого из них посоветуете посетить в первую очередь?