Речь императора длилась почти час. Ничего особенного, общие фразы, но все пафосно и с преданием значимости. После короткого перерыва стали выслушивать докладчиков. Первым свой доклад читал Магистр из одной южной школы, который много говорил о наследии древних. О магической дисциплине, которая бы позволила познать тайны былых эпох и достижение магов древности, работы которых были утеряны на протяжении долгих лет. Был доклад Магистра, командующего боевым крылом имперской армии. И крайним докладчиком был мастер, весьма слабый, судя по ауре, из одной экспериментальной школы. Вот этим докладом я заслушался. Впрочем, как и император, насчет которого я ошибся, считая, что тот смоется сразу после церемонии открытия совета. Так вот, докладчик, будучи весьма талантливым ритором, в часовой речи позволил себе усомниться, не много ни мало в правомерности существующего строя. Преподнес он все довольно обтекаемо, так что в экстремизме и революционных настроениях его не обвинить. Но вот то, что он предлагал, было именно революцией. Пока что не социальной, а индустриальной. Мне то такие вещи были хорошо знакомы. Я хоть и не воплощался на земле в эти смутные периоды, но был в курсе дел, больше чем многие смертные, так, как черпал информацию напрямую из ментального плана. К моему удивлению сам император выразил свое удовольствие докладом бурными аплодисментами, и я не смог удержаться, чтобы не высказать своего, неправильного, мнения. Попросив слова, я вышел к трибуне.

— Господа. У нас здесь не дворянское собрание, но я позволю себе говорить и от имени дворян, и от имени сообщества магов. Внимательно выслушав доклад весьма грамотный и хорошо подготовленный, я могу сказать, господа дворяне, и уважаемые маги, вас хотят ограбить.

В зале раздались несдержанные реплики и поднялся шум.

— Прошу позволить уточнить и прояснить мою позицию! — рявкнул я, усиливая голос при помощи магии. — Это не займет много времени, но прояснит мой взгляд на проблему.

Зал затих, и я продолжил:

— Уважаемый докладчик печется об имперских военных заказах, которые, по его мнению, выполняются с задержками и не в лучшем качестве. Он предлагает объединение артелей в некие сообщества, усиление производства, под гарантии частных инвестиций. Вопрос очень серьезный. Но предложение спорное. Проще говоря докладчик призывает создать группу финансово заинтересованных лиц, которые станут ответственны за объединение производств и за выполнение государственного заказа. Обеспечение армии должно быть на высшем уровне. Это непреложная истина. Но что случится со всей этой, корпорацией, назовем ее так, когда государственный заказ будет выполнен? Я скажу вам что будет. Будет очень обогатившаяся группа лиц, будут переполненные товаром склады, и будут тысячи безработных, которые потеряли место в артелях, и через какое-то время потерявшие место и на больших производствах. Я ничего не имею против того, чтобы купеческая гильдия, интересы которой, как я понимаю, тут и представляет докладчик, обогатилась. Но не за счет же граждан империи, которые в результате этой аферы, а по-другому не назвать это предложение, останутся без работы. Аристократы, по закону, могут иметь только половину дохода от финансовых сделок на рынке. Задача аристократов поддерживать порядок и благополучие на вверенных им территориях. А у купцов, такой ответственности нет. Их цель прибыль, и за чей счет она будет получена, для них значения не имеет. Это очень опасная тенденция, господа. Я знаю, что помимо финансового благополучия, дворяне должны следить еще и за родовой честью. Что является краеугольным камнем основы империи. О чести купцов мы знаем лишь то, что они держат свое слово или были замечены в махинациях. Я знаю бедных, но честных дворян. Но, простите меня, я не знаю ни одного честного и богатого купца. Ни в коем случае не настаиваю, на своем мнении, но рекомендовал бы советникам императора, министрам, и военным чиновникам еще раз рассмотреть с особой тщательностью это предложение об объединении производств. Что бы в тот момент, когда на улицах городов империи появятся тысячи безработных, я бы не стал напоминать свои слова, начиная их фразой — «А я же вам говорил!».

Как я и ожидал, мнения в зале разделились. Надеюсь, что император, которого я считал совсем не глупым человеком, понял мой намек, и еще раз прогонит всю эту шайку-лейку, через свои аудиенции с моей короной на голове. Жаль, конечно, что приходится валить такие мелкие проблемы на правителя. Но для того я корону ему и сделал, чтоб тот подчистил свое окружение.

К концу дня я совсем было слился и не стал участвовать в некоторых заседаниях, хотел сослаться на недомогание и сбежать, но в какой-то момент увидел, что в зал заседания где присутствовал и император, привезли шестерых заключенных. Я бы и не обратил внимания, но привычка изучать ауры людей, позволила мне выяснить, что все они были магами. Подойдя к Алаю, и испросив разъяснений по поводу происходящего, узнал, что с некоторых пор, а точнее уже лет десять как, судьбу провинившихся магов решает не гражданский суд, а именно совет коллегии. Мне стало это интересно, и я тут же проследовал в зал, сразу за конвоем.