Ближе к закату, когда торжественный ужин был уже готов, я отправил Артура, чтобы он пригласил гостей. Когда все собрались в большом зале, Артур прибежал ко мне с докладом, и я тут же открыл портал прямо из своего кабинета в столовую. Артур пробежал первым, я прошел следом. Мальчишка хотел было уже смотаться на кухню, по привычке, но я остановил его.

— Не торопись Артур. Твое место теперь за моим столом. Ты мой ученик, и тебе не пристало прятаться от гостей. Садись с нами.

Мальчишка удивился, но воспринял мою просьбу спокойно. Сразу уселся за стол слева от меня сразу за баронессой Сари.

— Еще раз приветствую всех! — сказал я и сел во главу стола. — Господа маги! Добро пожаловать в мой дом. Смотрю вы уже нашли приготовленные для вас одежды. Очень рад.

— Господин Архимаг, ваша светлость! — поднялся один из боевиков. — Для нас большая честь оказаться в вашем доме. И примите нашу искреннюю благодарность за участие в нашей судьбе.

— Не стоит благодарности, дорогие мои. Я не бескорыстен. И участие в вашей судьбе, лишь шаг к воплощению моих собственных планов. Но давайте для начала познакомимся. Начнем, пожалуй, с вас, милая леди, — указал я на мага жизни.

Девушка немного неуверенно встала, поправила новую мантию и с легким поклоном представилась.

— Меня зовут Иса Кан. Я маг жизни. Закончила школу под руководством магистра Харата. Пять лет служила в городке Лапар у графа Нира. Следила за колодцами и родниками. Занималась чисткой казарм и рынков.

— Не самая простая работа для мага жизни, как мне кажется.

— Я справлялась, ваша светлость.

Следующей преставилась алхимик.

— Я Эрана Дун. Бастард барона Ремиша из южных земель. Алхимик. Обучалась у придворного мага отца. Яды, зелья, эликсиры и сложные трансмутации — это все ко мне.

Дошла очередь до мужчин.

— Дасан Яр. Боевой маг, школа воздуха, имперский восточный легион.

— Аят Лок. Боевой маг, школа огня. Корпус разведки, имперская служба безопасности.

— Тай Вару. Универсал. Штурмовой гвардейский полк.

— Теперь вы, уважаемый, как самый молодой из всех, — обратился я к магу земли.

— Радан Ток Кат. Маг земли. Самоучка. Работал с отцом в шахтерском поселке.

— Рад вас приветствовать господа. С баронессой Нарией Орум, вы уже знакомы. Слева от меня баронесса Сари Онак, управляющая замком. Сразу за ней Артур, мой ученик.

Все гости вежливо поклонились.

— Все что с вами произошло до сегодняшнего дня должно остаться в прошлом. Не стану скрывать, что я заинтересован в вашей помощи. Освоение пустыни, лично меня совершенно не интересует. Я делаю это не для себя. Благополучие людей, живущих на этих землях, вот моя основная цель. Разумеется, как Архимаг, я могу сделать все сам. Но это не интересно. Знания и опыт в таком случае не станут достоянием тех, кто согласится встать рядом со мной. Для мага и воина, для торговца и крестьянина опыт — самое ценное что можно приобрести на жизненном пути. Я предлагаю вам опыт. Для мага жизни у меня найдется хорошо обустроенная лечебница. Для алхимика, у меня есть комплекс лабораторий и возможность достать почти любые ингредиенты для опытов и исследований. Для боевых магов есть место в моей гвардии. Для мага земли есть целая пустыня для экспериментов и полноценного обучения под моим руководством. Все это, господа станет возможно если вы пожелаете воспользоваться моим предложением. Земля на освоенных территориях, плата за службу по условиям контракта. Опыта столько, сколько пожелаете взять сами. Если откажитесь, то можете самостоятельно устроиться на моих землях и заниматься чем пожелаете, никто не станет вас беспокоить. Все сказанное в равной степени относится и к вашим родным, которых вы можете пригласить к себе.

— Если позволите, ваша светлость, — обратилась ко мне Эрана, — у нас уже была возможность обсудить все происходящее.

— Прошу вас, госпожа алхимик.

— Скажу от имени всех, кого вы пригласили в свой дом. Мы никогда не видели ничего подобного. Я бывала в императорском дворце, и на фоне вашего замка, да простят меня боги, он выглядит как чахлый сарай. Еще сегодня утром мы мысленно подвели черту под своими жизнями. За нами долг жизни перед вашей светлостью. А ваше предложение — это просто образец щедрости. Бесценный дар, о котором многие, даже обеспеченные маги, могут только мечтать. Найти место на службе у провинциального барона, порой непосильная задача.

— Я очень рад это слышать господа. Формальности оставим на завтра. Ужин стынет!