Пока мальчишки занимались ямой под фундамент, я прошелся по окрестностям, присматривая подходящие камни. Гранитные глыбы валялись здесь повсюду, так что для строительства — они в самый раз. За одно и местность расчистим.

В результате нехитрых вычислений ученики выяснили глубину фундамента и теперь активно углубились в грунт уже метра на три с половиной расчищая будущий котлован по периметру. Я встал на краю ямы и некоторое время наблюдал за тем как мальчишки споро выгрызают большие блоки гранита.

— Как успехи? — спросил я, опираясь на посох.

— Все хорошо мастер.

— Смотрю, руками вы работаете справно, а вот про голову опять забыли. Недоуменные ученики стали оглядываться по сторонам в попытке найти ошибку в работе. Но на первый взгляд все сделанное казалось верным.

— Мы где-то ошиблись, мастер?

— Что касательно ямы и вычислений — нет, вы не ошиблись. Но вы не подумали о том, как вы будете из нее выбираться, когда закончите.

Ученики заметались по яме понимая, что действительно не подумали о том, как будут выкарабкиваться из нее. Наконец додумались. Первым сообразил Артур. Он начал стаскивать в угол котлована камни и размягчать их превращая в подобие рыхлого и влажного песка. Из этого материала он стал формировать ступеньки. Радан сообразил, что делает напарник и быстро включился в работу. Работа с заклинанием очень простая, если знать и понимать, что ты делаешь. По сути это то же самое, что делать фигуры из влажного песка. Отличие в том, что как только прекращается действие заклинания, вся созданная конструкция превращается в монолитную гранитную глыбу.

К обеду оба ученика вымотались. Прямоугольник арки был построен лишь на четверть. Совсем неплохо для начинающего мага. Мы переждали жару в моем шатре, пообедали. Я подсказал как можно упростить некоторые приемы используя телекинез. Пришлось им выучить и это заклинание. Получалось не сразу, да и точность исполнения желала оставлять лучшего, но для изготовления грубых заготовок вполне подойдет. После обеда уже и я подключился к работе. С моей помощью все было законченно еще до того, как солнце скрылось за высоким плато, нависающем над долиной исполинской стеной. Уставшие, но довольные ученики с восторгом смотрели на величественную арку в создании которой они принимали посильное участие.

На следующий день началось строительство тоннеля. Полукруглое отверстие диаметром почти пятнадцать метров. Ученики выгребали породу, а я формировал детали. Достаточно было сделать первый пролет. Закрепить на нем все точные размеры и углы наклона. Эта часть тоннеля послужит образцом для дальнейшей постройки. Сроки строительства меня не поджимали, так что в скором времени оставлю все работы на учеников. У Радана, как у старшего и чуть более опытного, уже был навык работы в шахтах, так что он проследит за точностью исполнения. В любом случае, даже если что-то пойдет не так, всегда можно будет исправить любые огрехи. А пока пусть тренируются. Данный им для работы комплект заклинаний должен быть усвоен на уровне хорошего подмастерья. В будущем, нам предстоит построить еще очень много. Я не пугался предстоящих объемов, но тот факт, что Радан спросил у меня разрешения пригласить в долину свою семью, меня ужасно обрадовал. В перерыве парень написал письмо родителям, в котором подробно изложил произошедшее с ним, и пригласил всех желающих в мои земли. Если его семья опытные шахтеры и умеют работать с горными породами, то дело для них тут найдется не на одно десятилетие. Мне не следует тянуть все самому, надо привлекать людей.

Вечером к нашей стройке подъехали Дасан и Аят. Маги вернулись с докладом из инспекционной поездки в которую я их отправлял.

— Как все прошло, друзья мои?

— Все хорошо, ваша светлость, — ответил Аят, с интересом разглядывая выстроенную вчера арку. — Выяснили много подробностей. В течении нескольких лет в этих землях была сильная засуха. Крестьяне говорят, что прежде здесь водились мелкие шайки бандитов, но с прошлого года не было ни одного нападения. Дальше на юг за баронством Салиха Тага очень неспокойная граница с княжеством Фараха. Люди местного князя чуть ли не раз в месяц откровенно разоряют обширные земли барона, но бедный толстяк ничего не может сделать.

— Надо бы мне с ним повидаться. Вы встречались с бароном?

— Нет ваша светлость. Только с его людьми. У барона четверо наемников, но бороться с рейдерами князя Фараха, у них сил не хватит. Тех вдесятеро больше.

— Что узнали про самого князя?

— Вполне себе зажиточный аристократ, господин. Его земли вытянуты примерно на пятьсот километров по всему предгорью, что опоясывают пустыню. Есть шахты, рудники и прииски. Столичный город-порт Кават, стоит прямо на берегу Темного моря. Оттуда ведут много дорог в империю.

— Независимое, богатое княжество под самым брюхом у империи, — размышлял я, вслух вспоминая карту тех мест. — И как императору еще не пришло в голову подмять под себя эти земли?