Сейчас же наш путь лежал к миру Эта. Добывающая колония, расположенная на её поверхности, была источником огромного количества базовых металлов и материалов. Которые после обработки отправлялись преимущественно в системы Фронтир, Триумф и на сам Священный Кохинор. Воистину враг поднес свой ядовитый кинжал очень близко к сердцу Священной цепи!

Но планета имела сильный гарнизон на поверхности, пусть он и был рассредоточен между ключевыми добывающими и промышленными зонами. С точки зрения системного флота, защита миру была обеспечена в первую очередь от пиратских налетов. Шесть эскортных кораблей несли свое многолетнее дежурство, но не могли отразить серьезной атаки друкари. Хуже того, от кораблей эльдар они бы не смогли даже убежать, прибудь враги раньше нас. Конечно были еще и оборонительные платформы, но что-то мне шептало о их крайне малой полезности в бою, против одного из самых подвижных противников в галактике.

Потому прибыв на орбиту планеты, мы усилили её оборону крейсером, двумя легкими крейсерами, а также четверкой довольно мощных фрегатов типа «Меч». С учетом ударного крейсера Караула Смерти стало понятно, что оборона системы стала чрезмерно сильной. Всерьез опасаясь того что друкари не станут атаковать было решено на время превратить весь местный гарнизон в корабли сопровождения торговых судов.

Но естественно это не могло быть всем планом. Ведь в несколько раз больший флот из быстроходных кораблей был укрыт в ряде связанных между собой систем. В теории это позволяло быстро собрать раздробленные силы в случае атаки на Эту, ну или что всегда оставалось вполне вероятным, то на любую другую соседнюю систему.

Посчитав ловушку готовой мы с Лайзатаром разместились на временной базе, куда была высажена слабейшая часть войск, прибывших с флотом и несколько элитных частей. Благодаря этому мы не мешали существующим гарнизонам, могли принимать много разнообразных шаттлов на временных посадочных площадках, держались подальше от секретов Священной цепи и наконец выглядели уязвимыми. Если говорить точнее, то учитывая уровень и опыт нашего ожидаемого противника, нам пришлось действительно поставить себя в уязвимое положение. Прорваться к штабу все еще было сложно, но при желании более чем возможно.

Конечно всегда был телепортариум на ударном крейсере Караула Смерти. А еще полный набор сюрпризов, которые находясь на собственной планете мог устроить врагу уже я, но провал оставался вполне возможным. Необходимость же довести все до личной схватки в связи с желанием схватить лидеров друкари и вовсе делала мою смерть представимым итогом. Думаю, вероятность худшего итога никогда не опускалась ниже внушительных двадцати процентов. Оттого с самого момента прибытия и до атаки, время тянулось для немногочисленных посвященных в план неспешно.

Первым вестником скорого сражения стали несколько атак на транспортные корабли и даже конвои. Никаких сверхъестественных успехов или провалов у друкари не было, но они нападали все ближе к моему нынешнему местоположению. Стремясь действовать достоверно, мы немедленно отреагировали на угрозы и произвели соответствующие ситуации передвижения кораблей и войск.

Всего несколько недель и стало отчетливо ясно, что темные успешно заглотили наживку. Крупная группа кораблей друкари появилась в системе и начала стремительную атаку. Тактика противника строилась на идеи отвлечения внимания кораблей от защищаемой ими планеты и дальнейшей массированной высадки. Во всяком случае таковы был мой анализ действий противника.

Несмотря на появление соблазна сразу подыграть врагу, я решил, что это неуместно. Пока базовые призывы о помощи разносились повсюду, становясь сигналом в том числе и для ждущих в засаде кораблей, на месте мы действовали осторожно. Немногочисленные корабли, защищавшие планету, показательно игнорировали мелкие выпады противника, ограничиваясь ведением ответного огня.

Несколько раз друкари подставляли свои корабли в качестве приманки столь очевидным образом, что мне даже становилось обидно. Однако, все ухищрения не давали им получить новые преимущества в дополнения к очевидному превосходству в прямом бою. С довольной улыбкой я наблюдал за тем как истекает время, в течение которого враг мог без особого ущерба сбежать из ловушки.

Наконец боевой азарт, злоба и жажда крови захлестнули флот ксеносов и они начали полноценную атаку на мои корабли. Шансов выстоять не было и немедленно получив мою команду уже наш флот начал активно маневрировать, отходя от планеты и утягивая боевые корабли друкари за собой. Все это происходило в тот самый момент, когда на Эту обрушился десант.