Ну а на боевую баржу, почти наверняка несшую на себе как минимум роту космодесантников-предателей, первыми обрушились абордажные команды с крейсеров Миханимы.

Скитарии ценой большой крови создали плацдармы на борту корабля и провели первоначальную разведку боем, но самое главное установили телепортационные маяки. Поэтому спустя считанные минуты, когда украшенный свежими шрамами борт моего флагмана поравнялся с боевой баржей, по переданным координатам мы телепортировали сотню отборных Палатинских рыцарей, а затем до конца сражения еще две.

После чего в качестве подкрепления к ним присоединились и тысячи перевезенных шаттлами скитариев, упорно врывающихся на борт вражеского корабля, плотность огня которого падала с каждой минутой.

И хотя мне было интересно наблюдать за успехами своих рыцарей, стремительно очищавших коридоры корабля, которому было суждено встать в ряд крупнейших линкоров Священнйо цепи, я вернулся к своей задаче по контролю эскортных кораблей.

Ведь пускай наша победа в этом бою была очевидной, её еще нужно было превратить в разгром вражеского флота. Чем я и занимался в течение последующих ста семидесяти трех часов, на протяжении которых не прекращалась охота за рейдерами противника, стремящимися скрыться любой ценой.

И несмотря на все наше упорство, четверти вражеских легких боевых кораблей удалось удрать. Однако, этого нельзя было сказать о полностью уничтоженных или захваченных линейных силах и транспортах противника.

Из которых Священной цепи отходил единственный вражеский линкор, а также два гранд-крейсера и в качестве «маленького» довеска, еще один крейсер типа «Лунный».

Впрочем, все это было приятными мелочами на фоне уничтожения важной оперативной базы рейдеров и примерно трети всего вражеского военного флота. Ведь если учитывать, что наши ряды наоборот пополнились новыми кораблями, то стратегическое значение этой победы становилось очевидно для всех.

Более того, успех был настолько велик, что наименее пострадавшая половина союзного флота немедленно начала подготовку к переходу в соседнюю захваченную хаосопоклонниками систему.

Там была лишь одна незначительная колония. И это позволяло нам провернуть подобный финт, с устроением молниеносной кампанию по её освобождению. Да, прямо сходу! Ведь враг не располагал в этой системе, с небольшим добывающим миром в центре, силами превышающими и ста тысяч самых обычных солдат.

Таким образом выходило что мы даже перевыполнили изначальный план операции и теперь перехватив контроль над Оплотом-1, могли использовать эту систему в качестве передовой базы уже для собственных рейдерских операций. А главное мы начинали сбор войск и кораблей, которые в течение считанных лет, начнут наступление на вражескую столицу.

Но перед тем как приступить к планированию новой кампании я спустился в ангар. Ведь сейчас в нем выстроились двести восемьдесят семь Палатинских рыцарей, которые пережили предыдущее сражение и ожидали первой в истории церемонии награждения.

Это были облаченные в изумрудно-бронзовую силовую броню воины ростом от скромных полутора метров, характерных для чистильщиков способных проникнуть практически повсюду и пилотов мехов, до более чем трехметровых гигантов, созданных с целью нести наиболее тяжелое оружие и броню с массой технических устройств.

Каждый из них с честью прошел боевое крещение и сейчас я лично припаивал золотые венки к шлемам тех из них, кто сразил в бою космодесантника или две дюжины иных противников. В то время как все остальные удостаивались серебряных.

– Ваше участие в бою подтвердило не только тот факт, что вы храбрые войны, но также доказало, что вы верны воле Деус Механикус! Но что не менее важно, вы прошли крещение огнем и заслужили мое доверие! Потому возрадуйтесь, ибо я лично возглавлю штурм цитадели Ахарака Вознесшегося, когда придет время. А вы мои верные рыцари! Вы все пойдете в бой под моим началом! – торжественно произнес я так чтобы услышали все, когда награждение подошло к концу.

После чего воины, до этого с молчаливым почтением опускавшиеся переломной на колено по одному, восторженно закричали во всю силу сотен могучих глоток.

Подтверждаю! Авангард союзного флота вошел в систему где располагается Оплот-2!

Противник немедленно обнаружил нашу армаду и начал передвижение. Однако, судя по наблюдаемым перестроениям, вражеский флот отказался от оборонительного сражения на орбите планеты и в полном составе отступает к пространству около соседнего необитаемого мира, занимающего пятую позицию в системе.

Нам требуются дальнейшие указания, касательно того какие силы должны быть выделены с целью обеспечить преследование вражеских корабле!

…