И вот два больших отряда сцепились на копьях, прямо как древние фаланги. Только обезьяны плохо умели прикрывать себя щитами и постоянно лезли на рожон. Не то чтобы ваны были великими воинами, но умом и ловкостью сильно превосходили обезьян, потому этот поединок был скорее за ними.

Неся потери и получая раны обезьяны зверели и бросались на своих врагов с дубинами, не обращая внимания на опасность. Для них это было фатальным, почти всех таких храбрецов убивали на месте.

Ваны тоже получали урон, счёт их раненых уже шёл на десятки. Отряды, отправленные в обход, всё не появлялись, хотя уже давно должны были быть здесь. Схватка продолжалась не совсем по плану.

Наконец из леса вышли ваны, с большим опозданием. Некоторые были ранены. В лесу они встретили отряд из пятидесяти обезьян, шедший в обход. Забавно, но мохнатым хватило ума задумать то же самое. После короткой стычки мартышки разбежались, а отряд наконец вышел на позицию.

Удара в спину обезьяны не дожидались, увидев в своём тылу врага у них включился инстинкт «беги со всех ног пока цел». Они и побежали, роняя на ходу оружие. Деревянные щиты у них были довольно тяжёлыми и слишком сильно замедляли.

Преследование продолжалось два часа. В ходе него было убито в три раза больше обезьян чем в бою. Припоминая те обрывочные сведения по истории, которые я ловил ещё в старом мире, в древних битвах всегда так и было. Самые большие потери армии древности несли при отступлении.

Ваны выносливый народ, высокие ростом они имеют широкий шаг и неплохо бегают. Думаю, пика своей физической формы они ещё не достигли, не успели отъесться после голодных времён, но уже сейчас они догоняют горбатых макак весьма быстро и ловко добивают. Иногда уколом в спину, иногда броском копья.

* * *

*Тем временем где-то в ближайшем городе*

До абсолютной монархии асы ещё не дошли. Всего тысячу лет назад они жили при примитивнейшем вождизме и самой простой соседской общине, едва освоившей земледелие. Это было до того, как они провозгласили себя любимцами богов и поработили остальные расы. Но даже так они ушли в развитии не так уж и далеко.

Так что наместники короля на местах были фактически независимыми правителями, с самыми широкими полномочиями. Иногда наглевшими, но не доводившими дело до войны с короной. На это им наглости пока не хватало. Пока что они были больше по воровству. Здесь утаят часть податей, там что-нибудь разворуют, тут о чём-нибудь промолчат.

Вот и в этот раз узнав о большом восстании «рогатого скота» здешний наместник решил ничего не докладывать наверх. Его ошибка, он ответственный, с него же и спросят. Не только король, но и соседи. Могут и голову снять. Пошлют убийцу и прикончат всю семью. Так что лучше попытаться решить всё самому и побыстрее.

Потому наместник стал собирать войска. В основном из тупорылых мукак, с небольшим вкраплением аракоров-наёмников, ненадёжных как ветер. Больше никого под рукой не было. Край его весьма захолустный, из столицы сюда добираться больше месяца.

Идти в приморье, туда где восстали ваны, тоже долго, целых две недели. Пока соберутся войска, пока будет закуплено продовольствие, пока все желающие погреют руки и наворуются, пока войска выступят… в общем до их соприкосновения с восставшими пройдёт где-то месяц. Целый месяц, за который восстание разгорится как пожар.

Наместник асов горячо молился чтобы этого не произошло, ведь ничего не мог поделать. Нормальных дорог в своей провинции он не строил, больших лодок для путешествий по рекам всегда не хватало. Личное обогащение для него было важнее, потому теперь он пожинал последствия.

* * *

*Большие Мхи, неделю спустя*

Все рабы были освобождены, все шахты захвачены, все пойманные обезьяны казнены. Довольные успехом воины вернулись в крепость и засели там. Вожаки ванов решили уже оттуда планировать следующие шаги.

Им лишь бы драться, да брать трофеи, работать уже совсем не хотят. Вкусившие «вольной» жизни они думают теперь только о боях, победах и грабежах. А тем временем урожай в больших мхах быстро поспевал. Усиленные моей магией посевы росли с необычайной скоростью.

Огромные колосья пшеницы возвышались над полями, пора было собирать большой урожай. Пришлось буквально уговаривать рогатых идти в деревню и работать. Согласились далеко не все, и то только потому, что пшеница выросла такой огромной. Да и я авторитетом надавил.

Большая часть ванов всё равно осталась в крепости. Там они днями жрали, пили и срали. А заодно хвалились подвигами, чаще всего выдуманными. На большее их мозгов не хватило. А мне думай, как их прокормить?