К счастью, ваны стояли плотно и ни о каком побеге из строя по крайней мере первых рядов речи не шло. Никто не бежал. Все знали, что спрятано в земле перед ними. У них была надежда.

Шагов за пятьдесят до противника обезьяны перешли на бег. Собирались, как и их предшественники в первой битве влететь в толпу врага всей массой. И, как и их предшественники свалились в яму с кольями.

Большая часть первого ряда просто пропала, за пару секунд не меньше пятидесяти мукак познакомились с острыми кольями. Куда ближе, чем им хотелось бы.

Раздались громкие вопли, вой, ругательства, крики из обезьяньих глоток. Началась локальная свалка, ведь задние ряды напирали на передние. Ещё двадцать обезьян отправилась вниз. Наконец толпа обезьян остановилась, вожак наорал как следует и все встали на месте.

Выяснилось, что ямы с ловушками не сплошные. Более того, в центре их нет вообще. Правда пространство это довольно узкое и наступать через него значит идти через натуральное бутылочное горлышко.

Любой другой полководец командовал бы отступление и позже попытался бы напасть с фланга. Но это были мукаки, для них это слишком сложно.

Прятавшиеся ранее за спинами воинов женщины и старики вышли вперёд и начали обстрел из самострелов и пращей. По флангам же расположились подростки и забросали врага камнями из пращей.

Обезьяны совсем такого не ожидали. Мало того что от их грозного рыка тупые ваны не разбежались, так ещё и стреляют. Причём обстрел этот массированный… по меркам местности.

Мукаки получали камни, стрелы и болты. В лица, шеи, грудь, ноги. Для них это было шоком. Совсем непривычным делом. Далеко не сразу они стали закрываться щитами. Видно, что не привыкли они быть под обстрелом вообще.

Количество раненых и убитых увеличивалось. Пусть обезьяны прикрывались щитами, но строй их был неровным и не сплошным. Множество открытых мест, здесь или там торчала нога или рука. Да и стрелки стояли буквально рядом.

Наконец шок прошёл и сменился яростью. Разозлённые обезьяны бросились в атаку через то узкое место, которое было перед ними.

Вожак что-то командовал, видать был поумнее своих сородичей, но его уже не слушали. Тем более в голову ему прилетел камень. Половина зубов вместе с нижней челюстью покинули привычную среду обитания. Обезьян постоял, посмотрел в пустоту не осознавая произошедшего, а затем рухнул на землю без сознания.

Наконец-то ряды сошлись, произошла так называемая «сшибка». Сошлись две стихии. Одна пыталась проломить оборону противника первым же ударом, другая наоборот пыталась выстоять всеми силами.

Обезьяны влетали в строй ванов, сбивая тех с ног и пытаясь протиснуться внутрь. Тут же мохнатые напарывались на копья и получали кучу ран. Опасно, но своего они добились. Бой в центре быстро стал похож на свалку, а не на организованную строевую баталию.

Этого я не предусмотрел. Нет, я, конечно, полагал что ваны могут не удержать строй. Рано или поздно ряды смешаются, если стрелки не справятся и не проредят врага как следует. Но я не думал, что это произойдёт так быстро…

Нет, рогатые не побежали, к их чести, они стали драться. Хоть ряды смешались и всё вокруг превратилось в хаос и вакханалию. При этом обезьяны сзади активно напирали, из-за чего всё больше мохнатых вливались в этот кошмар, в то время как ваны наоборот не стремились в это лезть.

Я решил помочь своим подопечным. Подошёл поближе к построению и выбросил из инвентаря большую кучу камней. Прямо на голову обезьянам. Примерно два десятка мохнатых получили травмы или погибли от удара камнем по голове. Это внесло в ряды врага большую сумятицу, возникла новая давка. Кто-то даже свалился в яму.

Короткая неразбериха выиграла ванам немного времени, они смогли слегка оттеснить врага и выиграть себе немного времени на передышку. А также отбить немного пространства, прикончив наиболее ретивых обезьян и сформировать подобие ровного первого ряда.

Тем временем в небе появились птицы. Я, конечно, не сильно на них рассчитывал, аракоры себе на уме и легко предают или сбегают. Но похоже в этот раз они будут сражаться.

Их физиология позволяет им стрелять и в полёте. Передние конечности у них это длинные руки. В моторике и ловкости они не уступают человеческим. Мощные же крылья расположены за спиной.

Тем не менее стрелять в воздухе они сочли пустой тратой боезапаса. Вместо этого они приземлились за обезьянами метрах в тридцати и стали лупить из самострелов макакам в спину.

От первого же залпа добрых полтора десятка мохнатых повалилась на землю замертво или были ранены. Ослеплённые яростью они совсем не следили ни за небом, ни за тылом. Лишь на третьем залпе, когда количество раненых превысило три десятка, а ругательства и крики раненых наконец обратили на себя внимание, обезьяны посмотрели назад и обнаружили там врага.