В тот момент я понял, что считать рыжая эльфийка не умеет. Впрочем, неудивительно, для большинства ванов всё что больше двадцати это «многа». Как в такой среде появиться учёным и интеллектуалам?

Тем временем Айрис на ходу достала из-за пазухи волшебное яблоко и стала с аппетитом жрать его прямо на глазах всей деревни. Волшебные яблоки простые ваны конечно пробовали, но народу с тех пор стало больше. Ванов в этих землях уже много тысяч, а не небольшая деревня, потому яблоки быстро стали редкостью. И чем менее доступными они становились, тем большим количеством полезных свойств они обрастали. Чего им только не приписывали. А Айрис тем временем выпендривалась, показывая всем что может есть их сколько хочет и где захочет. И все эти девки что строили мне глазки, конечно, ужасно ей завидовали. Казалось их злые взгляды прожгут её насквозь.

Так и продолжалось всю дорогу, она хрумкала яблоки одно за другим, иногда закрывая глаза и как бы наслаждаясь вкусом. Сопровождавшие нас воины-ваны, конечно, ужасно завидовали. Не сказать, что яблоки эти были прямо волшебными, но на вкус и вправду превосходили любые другие. Рыжая эльфийка словно издевалась над этими бедолагами, которые топали по летней жаре в кожаных шлемах и с тяжёлыми щитами и копьями.

До побережья мы дошли уже к вечеру. Раньше путь к берегу занимал дня два, но теперь здесь была грунтовая дорога, протоптанная великаном, что сократило время пути и сделало этот самый путь весьма комфортным по меркам этого примитивного мира.

Великан, конечно, не мог остаться в стороне. Он сидел неподалёку от стоявших у берега кораблей и о чём-то беседовал с чешуйчатыми. Увидев нас, он встал и поприветствовал меня кивком. Чешуйчатые поклонились, что было удивительно, ведь они не присягали мне на верность, мы заключили союз. Впрочем, такому «жутко могущественному чародею» как я лучше поклониться, спина не переломиться, а то в лягушку превратить могу или проклятие наложу. По крайней мере они так думают.

Ваны что сопровождали меня заулыбались, им приятно было быть охраной такого влиятельного вождя. Эльфийка осознала свою невероятную важность и задрала нос так, что не знай я её, решил бы, что она какая-то княжна или царица Египта на худой конец. А какой у неё был властный взгляд, как надулась, какая актриса пропадает…

Я преступил к переговорам с рыболюдьми. Как и ожидалось корабли дешево не отдадут. Союз союзом, а табачок врознь. Правда зачем мне эти лохани без экипажей? Они же будут как собаке пятая нога. Будут стоять и гнить без всякого дела. Не могли команды пощадить хотя бы частично? О том я им и напомнил.

— Мы всегда съедаем своих врагов. Пощадить команды мы не могли. — Заявил мне чешуйчатый обитатель морей.

— Без команд корабли мне не нужны. — Сказал я безапелляционно. Казалось, на этом недолгие переговоры и закончатся.

— Погоди, вождь Максим. — Вмешался великан. — Я морское дело и здешние воды знаю, могу подготовить команды.

— Что хочешь взамен? — Спросил я, совершенно не веря в великаний альтруизм.

В ответ он показал мне три пальца. Значение этого жеста было совершенно очевидно. Целых три дойных коровы вне очереди ему на съедение!

— Да я лучше эти лохани утоплю чем трёх коров тебе отдам. Ты, пожиратель несчастных бурёнушек! — Разозлился я.

— Согласна, жадный какой! Вот бы тебе стрелу в зад пустить. — Добавила Айрис.

— Мне твои стрелы что комариный укус. — Рассмеялся великан.

Да, Айрис выглядела совсем крохой на фоне гиганта, её угрозы звучали как минимум смешно. Но рыжая была не так проста, на её лице появилась хитрющая улыбка.

— Я их особых зельем смажу. Будешь в кусты бегать пятнадцать раз за день. И так неделю.

Судя по посерьёзневшей роже великана это было вполне возможно. Потому последовало следующее предложение. В этот раз он поднял два пальца.

— Две коровы. — Пробасил великан. — Или ни одной, но отдай мне эту хитрую девку на съедение. Воистину говорят альвы прокляты, а все остроухие бабы ведьмы. Я теперь это точно знаю.

— Две коровы, и ты научишь моих ванов всему, что знаешь о мореходстве.

— По рукам. — Кивнул гигант. Сделка была заключена.

— А теперь обсудим наши условия. — Сказал чешуйчатый.

Ничего хорошего не прозвучало. Он пожелал, чтобы я наполнил каждый корабль кукурузой до краёв. Нету у меня столько, да и не стоят эти гнилые посудины того. Я демонстративно фыркнул, развернулся и пошёл обратно в деревню.

— Погодите о величайший из вождей! — Окликнули меня рыболюди.

С того момента начался настоящий торг. В какой-то момент я заметил, что торгуюсь уже не я, а эльфийская ведьма на пару с великаном. Они вдвоём так ловко сбивали цену, что я понял пропадает тут не только актриса, но и торгаш, причём прирождённый. Наконец мы условились на том, что я заполню один корабль кукурузой на половину, а ещё привезу четыре телеги набитых тыквой и две телеги готового хлеба.